— Мудак, — не выдержав такого демонстративного пренебрежения, произнёс я.
— Расслабься! — дружески по плечу хлопнула меня Смерть. — По всем признакам скоро вслед за тобой отправится. Там печать такая поганая, что даже Нелепая Смерть за счастье покажется. Держи конфетку. Помяни самого себя.
— Я ж предметы не могу в руках держать. А уж про хавчик даже не заикаюсь. Издеваешься?
— Нисколько. Конфетка с могилки, так что всё норм. Кушай на здоровье.
— Тем более не буду. Это же…
— Подношение мёртвым. А ты: мертвее не бывает. Твоё по праву, поэтому и можешь слопать.
— Да? Тогда бы я лучше рюмку водки тяпнул и сигаретку закурил, — обрадовался я.
— Обойдёшься! Я приверженица ЗОС.
— Чего приверженица?
— Здорового Образа Смерти. С печатью Нелепой курение и алкоголь продлевают жизнь. У меня в большинстве своём гибнут здоровые люди от всяких нелепых событий. Спортсмены, вегетарианцы всякие. Их по-другому часто хрен угробишь, если не совсем на башку отбитые. Имей в виду, на будущее. Может пригодиться.
Пока мы говорили, похороны подошли к своей кульминации. Гроб опустили в землю и начали закапывать. Немного постояв у могильного холмика, народ стал расходиться. Остались лишь ребята из моего отряда. Всматриваясь в их лица, ощутил настоящую благодарность. Как-то не по себе было осознавать, что тело, которое я носил всю свою жизнь, лежит под двумя метрами земли. Одно одинёшенько. А тут такая душевная поддержка от парней.
— На поминки пойдём? — спросила Смерть.
— Нет. Всё равно за упокой души выпить не смогу. А сидеть трезвым среди пьяных не очень приятно.
— Согласна. Тем более что и время поджимает.
— Когда начинается перемещение?
— Переселение души, — поправила она. — Прямо сейчас. Давай, майор! Не подведи!
Тут же мир передо мной стал таять. Какие-то водовороты перед глазами, словно несколько цветов краски в тазике быстро перемешивают палкой. Потом полная темень и…
В себя прихожу от сильной головной боли. Солёный привкус крови во рту. Открываю глаза и вижу прямо перед своим лицом безжизненно свисающую руку, торчащую из нагромождения покорёженного металла. Но размышлять времени нет. Выстрелы! Настоящие выстрелы, как на войне, приводят затуманенный мозг в боевой режим.
Аккуратно пытаюсь пошевелиться. Кажется, кроме лёгкого сотрясения, больше ничего нет, и я не зажат железяками. Осторожно высовываю голову. Развороченный салон автобуса. Кругом тела.
Между рядами идёт какая-то зелёная образина ростом метра полтора, в белом маскхалате, держа на изготовку винтовку, чем-то напоминающую Мосинку, но только меньших размеров. Замираю. Жду. Этот монстрик остановился напротив меня и прицелился.
Зря он так медлит. Армейские рефлексы вбиты в меня накрепко. Перестаю притворяться чуть живым, обхватываю руками ствол, рывком дёргаю его на себя и немного в сторону. Мой неудавшийся убийца не выпускает оружие и заваливается вперёд. Удар кулаком в зелёный лоб. Тело в отключке.
Вскакиваю и добиваю этого гоблина прикладом по башке. Приседаю. Осматриваюсь. Больше никого. А вот на улице идёт серьёзный бой. Судя по выстрелам и взрывам, там не только винтовки, но и более современное вооружение задействовано.
Приседаю и осматриваю труп. Нож, подсумок с несколькими обоймами к винтовке. Пистолет неизвестной мне конструкции. Как им пользоваться не понимаю, так как нет даже спускового крючка. Потом разберусь. Ещё минуту потратил на изучение винтовки. С ней, слава богу, никаких сложностей не предвидится. Достаю из оружия старую, почти отстрелянную обойму и вставляю новую на шесть патронов. Вот теперь можно и на свет выходить…
Здравствуй, падла, Новый Мир!
Глава 2
Выпрыгиваю через разбитое окно автобуса на улицу и сразу перекатываюсь в сторону по чёрному от копоти снегу. Замираю под прикрытием старого пня и пытаюсь оценить обстановку, водя стволом из стороны в сторону. Кажется, моего появления никто не заметил.
Немного подумав, по-пластунски ползу в сторону выстрелов. Выглядываю из кювета на дорогу. Некогда два больших чёрных джипа теперь представляют собой не только груду металлолома, но и отличное укрытие для обороняющихся. Именно оттуда ведут огонь автоматчики, которых пытаются обойти с флангов с десяток странных существ в маскхалатах и с такими же винтовочками, как у меня.