Заинтересовался этим вопросом не просто так, мне хотелось, чтобы пушки, которые я заказывал в городе, делали как можно быстрее. Что-то мне подсказывает, что мастерские императора нужды в материале не испытывают, туда всё идёт в первую очередь. Если же и появится в чём-то дефицит, то они могут просто запретить остальным мастерам скупать нужный материал, только и всего. К тому же сейчас цены опять начнут повышаться, только на этот раз, на качественный металл, так что лучше пушки заказывать у этого человека. Ему я сразу же это предложил, а он не отказал, тем более мне же не несколько сотен нужно, а несколько десятков, чтобы свой город укрепить.
После пирушки, на которую опять почти всё моё баронство собралось, нужно было отправляться в столицу. Решил поехать заранее, там и дом свой проведать нужно, и в мастерские съездить, чтобы очередную партию пороха закупить. Следом за мной должен был выехать обоз, в который собрали вещи на продажу из моих трофеев. Только на этот раз я с ними ехать не собирался, там уже сын управляющего распоряжаться будет, мужчина сообразительный. Да я там вообще не нужен, куда эту кучу вещей и прочего имущества продавать я не знал, в общем, без меня справятся.
В поездку со мной напросился один из бывших бандитов, конечно, он не ко мне лично подходил, а к Лерону, но командир дружины не стал препятствовать. Тем более у бандюка причина была веская, Клинок что-то перестал запретное вещество подвозить, а это непорядок, может, случилось чего и больше от него дешёвого товара ждать не следует. Если это так, то плохо, придётся довольствоваться тем, что имперские мастерские выделят, а после того, как сделаю пушки, боюсь, что и мне продавать меньше пороха начнут, всё на свои нужды пускать будут. С другой стороны, у меня же договор, они обязаны давать определённое количество.
- Господин барон, - обратился ко мне Лерон, когда мы уже стояли в очереди на въезд в ворота города. – Как думаете, Вам император ещё земли даст за Ваше изобретение? Нам люди нужны, хоть бы те же крестьяне, а взять их пока неоткуда, все при деле.
- Ага, даст, - хмыкнул я. – И графом сделает.
- Было бы неплохо, - засмеялся командир дружины. – Набрали бы армию и никто бы не посмел косо смотреть в Вашу сторону.
- Ой ли? – С сомнением произнёс я. – Тогда меня под себя попытаются уже герцоги подмять, ставки повысятся.
- Это да, - вздохнул Лерон. – Да и нет около Вашего баронства свободных земель, все заняты. Вон одарённым, которые достигли шестой ступени вообще земли вблизи мёртвых земель дают. С одной стороны император слово держит, а с другой – ничего не даёт, потому что туда людей не заманишь, вроде бы и земля есть, только толку с неё никакого. Хотя Вас он вряд ли так наградит, может, просто золото даст.
- Не знаю, - пожал я плечами. – Да и плевать если честно.
На самом деле я бы не отказался от земель, особенно если они будут неподалёку от моих. Люди были нужны, можно тех же пушкарей из крестьян набрать, они почему-то туда охотнее шли, чем дружинники. Хотелось себя максимально обезопасить. Естественно на то, что мне дадут целое графство, я даже не надеялся, в истории подобного никогда не было, чтобы какому-то изобретателю вручили целое графство, аристократы кипятком писать из-за этого начнут. Тем более в одно графство входит не менее десяти баронств, бывает и больше, а какие-то – поменьше, но и на них есть свои хозяева, которым будет не по нутру, если ими бывший простолюдин начнёт командовать. Можно, конечно, послать всех куда подальше и набрать новых дворян, если на эти земли их посадил бывший владелец графства. Взять и той же Магде с барского плеча земли подкинуть, хе-хе. Эх, мечты, мечты.
Как и всегда в моём доме всё было в полном порядке, Ральф справлялся со своими обязанностями выше всяких похвал, хотя у него и было их не слишком много. Он даже умудрился все городские сплетни собрать и потом мне о них рассказать. Оказалось, про то, что я выпорол барона, уже болтала вся столица. Начали меня сравнивать с Рагоном, мол, такой же отморозок, как и он, аристократов за ровню не считает, только этот сопляк, это про меня, в будущем и своего наставника может переплюнуть. Было известно в городе и о том, что я покупаю запретное вещество у бандитов, а это уже совсем плохо.
Если уж советник императора знает о моих шалостях, то и император тоже, но вот так его лишний раз злить совсем бы не хотелось. Если вдруг главе государства придёт в голову, что и на него мне плевать, то голову мне снимет не задумываясь, и никакие заслуги не помогут. Дома я рассиживаться не стал, на следующий день поехал в мастерские, закупил порох, а позже отправился в магическую школу проведать наставника, давно его не видел, соскучился. Что удивительно, стражники на воротах отнеслись ко мне с большим почтением, раньше такого не было, командир стражи даже предложил сопровождающего, чтобы не заблудился по дороге, как будто я её не знал. Мою дружину тоже в богатый район запустили.