Зато сотники были в полном составе, вместо них командовать дружиной остались полусотники. Впрочем, за это дело они взялись с большим энтузиазмом, уже не было секрета в том, что мои сотники во главе с Лероном могут получить баронства, а значит, кто-то должен будет занять их место. Разумеется, у меня и герб немного поменялся, теперь его волокли впереди нашего каравана, мол, смотрите, люди добрые, целый граф едет, так что уходите все с дороги. К графам тут отношение было гораздо более почтительное, чем к баронам. Как правило, за такими людьми была серьёзная сила, да и безземельными они просто не могли быть, а если есть земля, значит, имеются и воины, следовательно, лучше не нарываться. Впрочем, со мной было сто пятьдесят солдат охраны, так что желающих связываться и так не было. Хотя в империи уже понемногу стали наводить порядок, разбойников стало поменьше.
До дома мы добрались без проблем, сначала я поехал на свою землю, а не в столицу империи. Нужно было посмотреть, как тут идут дела, заказать продовольствие и поручить отвезти его знакомому купцу. В последнюю нашу встречу я его предупредил, чтобы ко мне лучше не совался, если не хочет быть убитым, а мои недруги запросто могли это устроить. Теперь же в графстве спокойствие и благодать, надеюсь, что и торговля теперь наладится. Я вообще собирался заложить новую столицу, потому что в небольшом замке даже поместиться не смогу со всей своей дружиной, а это непорядок. Да и хотелось мне построить город, чтобы люди и купцы тянулись и чтобы он был настоящей столицей графства, а не как сейчас жалкое убожество. Вроде и столица, а меньше, чем мой городок, который подарил император.
На моей земле нас встречали, похоже, сбежались опять все, даже не знаю, откуда они смогли узнать, что я еду. Как оказалось, люди были в курсе того, что я уже не барон, а граф, даже на флагах, которые развесили по случаю моего приезда, уже имеется знак графа, быстро сориентировались. Впрочем, управляющий мне позже сообщил, что ко мне не так давно зачастили дворяне, в том числе и целые графы. Все интересовались тем, когда я приеду в своё имение и звали не бароном, а графом. Потом только прошёл слух, что я себе в свободных баронствах изрядный кусок отхватил, а император своим указом признал меня графом, причём сделал это на балу и прилюдно. Как оказалось, трёп обо мне снова пошёл по всей империи.
Поначалу я думал, что это все так впечатлились моими ратными успехами, но ошибся, всё оказалось куда как грандиознее. В общем, вломили вадагам на западной границе, да так, что теперь стали строить крепости, чтобы участок земель, принадлежавших людям, немного увеличился. Там планируется расставить пушки, чтобы вадагам жизнь раем не казалась. Герцог разошёлся не на шутку, теперь только и ходил по степям, вырезая всех, кого встретит. Конечно же, люди быстро узнали, кто смог придумать такое эффективное оружие.
В городе я пробыл два дня, после чего отправился в столицу, нужно было встретиться сначала с директором школы, а уже потом с императором. Встретился также с купцом, который сам ко мне примчался. Благодаря моим заказам он неплохо поднялся и прекрасно понимал, что если и дальше будет со мной работать, то сможет заработать ещё больше. Да и кроме заработка выгодно иметь графа в хороших знакомых. Ему я заказал ещё продовольствия и как можно больше. Отдал амулеты, раз начал, пусть и дальше ими занимается. Торговец в свою очередь пообещал всё исполнить в лучшем виде и пообещал собирать караван и закупать припасы немедленно.
В столице империи я даже не успел толком поговорить со своим слугой Ральфом, который следил за моим домом. Он со слугами тоже был в курсе того, что я уже являюсь графом. Хотя это неудивительно, всё же тут столица и новости сюда стекаются в первую очередь. Кстати, тут была и моя семья, мама уговорила отца навестить наш столичный дом, а тут и я приехал, сколько же было радости. Как оказалось, мама сюда приехала не просто так, а чтобы заказать новые нагрудники моей дружине, чтобы было видно, что это воины графа, о как. Она хотела всё сделать к моему приезду, но не успела, я нагрянул раньше.
Уже вечером ко мне домой прибыл гонец от императора с приглашением на бал. Я едва не выматерился, помню эти дворянские собрания, даже как-то сразу стало не по себе и обратно в графство потянуло. Но делать нечего, приглашение главы государства – это то же самое, что и приказ, отказ может считаться оскорблением. Так что пришлось спешно ехать в город и заказывать наряды, в основном для своей супруги. Всё-таки по статусу она должна быть одета очень богато, как можно больше всяких украшений. Возможно, я увижу там императора, только вот сомнительно, что получится с ним поговорить о моей просьбе, по-любому у него будут собеседники серьёзнее меня, как бы это ни звучало.