- Поговорим, - подумав, сказал я. – Их столько же сколько и нас?
- Нет, больше, ошиблись мои бездельники, но судя по виду, бойцы из них аховые, почти половина рабов, а они, сами знаете, не особо горят желанием за своих господ умирать.
Несмотря на то, что нам сейчас возможно предстоял бой с превышающим по численности противником, воины повеселели, устали от безделья за время пути вот и решили размяться. Гархи тоже подобрались, шерсть на них встала дымом, они прекрасно понимали, что происходит, а это радовало.
- Линда, не вздумаете раньше нас атаковать, - скомандовал я, в надежде что гархи поймут.
Зря надеялся, неожиданно два зверя метнулось в ближайшие кусты, оттуда послышался сдавленный крик, а потом хруст костей. Через минуту на дорогу выволокли труп воина, видно наблюдателя.
- Хорошее начало! – Обрадовался Лерон, ничуть не смущённый тем, что только что убили человека. – Эй, ребятки, броньку с него снимите, да не бойтесь вы так, гархи не кусаются, - громко заржал он.
Повозки и телеги поставили в круг, возничие зарядили арбалеты и заняли круговую оборону, ну а я, со своими воинами и магами отправился проверить, что там за комитет по встречи. Только вот увидеть перекрытую дорогу у меня не получилось, видно нас устали ждать и отряд неприятеля тоже выдвинулся сюда. Их на самом деле было больше чем нас, около ста пятидесяти человек, даже, скорее всего немного больше. Только вот половина выглядела как бандиты с большой дороги, так что настоящих воинов у них меньше чем у нас.
Двое воинов тут же объехали наш отряд и под мой удивлённый взгляд подъехали к повозке, где сгрудились дети. Обозники стрелять в эту парочку не стали, угрозы-то никакой не было, поэтому один из них решил что мы испугались и это была его последняя в жизни ошибка. Он протянул руку и попытался схватить одного из детей, только вот не учёл что гархи совсем рядом. Стремительная тень, вылетевшая из леса, сбила всадника с лошади, а потом просто перегрызла ему глотку. Второму нужно была, не делая лишних движений отойти к своему отряду, но он почему то решил, что сможет отбиться от хищника. Только вот на помощь Линде, хоть она в этом и не нуждалась, уже мчались детишки, так что буквально секунд через пять, мужчину, как и его лошадь, разорвали на куски.
Всё это я увидел краем глаза, а смотрел в это время на противника, да и мои воины тоже бдительности не теряли. Расправившись с двумя противниками, гархи снова умчались в лес, под удивлённые взгляды врагов. Видно в прошлый раз они хищников не заметили, так что не рассчитывали, что у нас имеются такие могучие питомцы. Тут бы любой задумался, а стоит ли вступать со мной в бой в чистом поле, это в плотном строю от гархов можно отмахаться, постоянно засыпая их арбалетными болтами и не давая приблизиться близко, а вот когда их будут ещё и люди поддерживать, это совсем другое дело. Да и плотного строя в случае схватки не будет, вон, только рабы пешие, остальные на лошадях, так что Линде и её питомцам будет где разгуляться.
- - Тяжело с гархами, - громко сказал я, обращаясь к старшему в этом отряде. – Никакого прибытка, всех на куски рвут, так что все доспехи превращаются в хлам. Но сейчас не об этом, ты как посмел, торгаш, мне дорогу перекрыть, считаешь, что тебе всё с рук сойдёт?
- Вы! – Видно работорговец, а это был точно не дворянин, немного переволновался от увиденного, поэтому его голо дал петуха, заставив моих воинов заухмыляться. – Вы забрали моё имущество, а за это нужно платить, по закону.
- Ты о каком имуществе говоришь? – Удивлённо спросил я.
- Вон о тех рабах, - кивнул мужик на повозку, около которых стояли дети, вот же непослушные, говорил же чтобы в фургоне сидели.
- Так это твои рабы значит? А ты в курсе, торгашья твоя душонка, что они меня ограбили и тем самым нанесли ущёрб на целых тысячу золотых? Да и вообще, я их кормил, а у меня все едят как короли. Так что сначала возмести мне нанесённый ущерб, а после уже поговорим о возвращении.
- Я могу просто вам их продать, чтобы не было проблем, - повторил работорговец, покраснев.
Его слова меня развеселили, да так что даже мои воины стали на меня с удивлением посматривать, не понимая, из-за чего я так расхохотался.
- Ох, - отсмеявшись, заявил я. – Ты мне ещё мою же лошадь продай. Веселый ты мужичок, такого мне ещё никто не говорил.
После моих слов и остальные заржали как кони, хотя, хоть и смеялись, но взгляда с противника никто не спускал.
- У меня есть отличный меч, - неожиданно заявил один из мэрков, после чего взял арбалет в левую руку, а правый вытащил из ножен меч. – Глядите, четыреста двадцать золотых монет, целое состояние, купец, продай мне его ещё раз, хочу порадоваться как раньше.
Воины снова расхохотались, а я удивился. Надо же, думал что мэрки всегда серьёзные, а среди них тоже шутники есть. Магда тоже не осталась в стороне, она уже сидела верхом на лошади, немного позади бойцов и с ухмылкой на лице создала несколько больших сосулек и крутила их в воздухе. Мол, давайте сразимся, и они полетят в вас. То, что она дворянка, все видели и прекрасно понимали, что у неё может быть высокая ступень владения магией. Да и что ещё подумать, если мы, находясь вроде бы в меньшинстве, так нагло себя ведём.
- Хватит, - повысил я голос, потому что прекрасно понимал, что сейчас и другие начнут высказываться. – Эти дети теперь мои, они меня обокрали и теперь будут отрабатывать.
- Почему тогда на них ошейников нет.
- Потому что я не считаю нужным их держать у себя как животных, мне рабы не нужны, так что будут работать как свободные люди.
Если купец не обратил на мою последнюю фразу внимания, то вот его воины в ошейниках начали переглядываться, даже маги друг на друга посмотрели.
- Ладно, - буркнул работорговец. – Позже вернёмся к этому разговору.
Он махнул своим воинам, и они стали разворачиваться, только рабы продолжали стоять на месте. Видно у них так принято, невольники уходят последними.
- Лерон, - толкнул я своего командира стражи. – Едва только они покажут нам свои спины, как тут же дайте по ним залп из арбалетов, после чего все в бой, никто не должен уйти.
- Правильно, - кивнул мужчина. – Иначе эта тварь нам в будущем может проблемы начать устраивать.
Да, не совсем я благородный человек, и сражаться грудь в грудь не собираюсь и тем более отпускать человека, который может мне угрожать в будущем. Он сейчас довольно таки быстро смог собрать многочисленный по здешним меркам отряд, а если ему время дать, что тогда? Мой приказ тихо передали по цепочке и воины стали разъезжаться в стороны. Естественно рабы прекрасно видели наше приготовление, да и некоторые из воинов купца забеспокоились, только вот слишком поздно спохватились.
- Бей! – Заорал Лерон и в спину удаляющимся людям полетели арбалетные болты.
Естественно, перезаряжать оружие никто не стал, а вытащив мечи рванули в рукопашную. Рабы тут же сомкнул строй и ощетинились пиками, арбалетов у них не было, даже не знаю почему, возможно, что им просто запрещалось иметь такое оружие. Рубиться с ними никто не стал, конница просто обтекла с двух сторон и рванула за удиравшими людьми работорговца. Мы примерно четыре десятка сходу выбили, поэтому теперь преимущество было на нашей стороне, особенно, если не учитывать рабов, которые просто оказать помощь нашим противникам не смогут, тем более они ускакали.
- Даже не вздумай, - с угрозой в голосе произнёс я, заметив, что один из магов рабов решил атаковать меня, видно у него была иллюзия, что если они дружно сомнут десяток моей охраны, то смогут убежать, только вот появившееся в моей руке огненное копьё быстро их в этом разубедил. Эффектное заклинание седьмой ступени.
Магда тоже стояла рядом, с кровожадной улыбкой на лице. Она успела отличиться, метнула свои сосульки в спину одному из убегающих воинов, причём, если три штуки попала в неудачливого всадника, то одна разбилась об магическую защиту одного из моих дружинников. Не будь её, сейчас бы пришлось или закапывать воина, или лечить.