Глава 6
- На ваши новые земли выехали, господин барон, - известил меня Лерон ближе к обеду следующего дня.
Я и сам это уже заметил, карта у меня была, постоянно с ней сверялся, так что такого знакового события не мог ни заметить. Что ту скажешь? Ничего примечательного в этих землях не было, такая же как и в остальных баронствах. Была у меня надежда, что тут хоть крестьяне, точнее рабы лучше живут, но нет, тоже голодают, несмотря на то что поля довольно-таки большие и вроде бы должны были прокормить всех, но, похоже, что с продовольствием тут туго.
Первая же деревня встретила меня настороженными лицами обывателей, люди или пытались спрятаться, либо падали на колени, когда мой караван проезжал мимо. Удивительно, что несмотря на голод маленькие дети даже не пытались подойти и попросить еду, видно сильно тут они запуганы. На моём пути попалось только два поселения, которые почти не отличались друг от друга, потом навстречу нам выскочил отряд из десятка воинов. Ну да, запереживали местные, кто это такие тут пришли, мы же с имперского тракта недавно свернули, и кроме как к местному замку никуда больше не могли ехать.
Всадники не стали вступать с нами в диалог, а рванули куда-то по дороге, видно в замок, предупреждать хозяина, видно решили, что это набег какой-то. Мои солдаты сбились в кулак и теперь были готовы к бою, мало ли что местный дворянин выкинет.
- Что делать будем, если он передумает вам отдавать землю? – Полюбопытствовал Лерон. – Попробуем замок штурмом взять.
- Да мне уже эта дыра надоела, - усмехнулся я. – Если нам никто землю не даст, то развернёмся и поедем обратно, я тут не собираюсь с горской людей замки штурмовать, хотят под свою руку свободные баронства? Пусть более многочисленный отряд присылают.
Ничего на мои слова Лерон не ответил, видно и сам так считал, у него даже какое-то облегчение на лице промелькнуло. Похоже, думал, что я и правда их на убой пошлю. Я какая по размеру территория мне полагается, карта была не точная, да и насколько мне было известно, границы тут менялись очень быстро. Ничего не было бы удивительного, если бы мы приехали, а тут вообще другой хозяин. Я уже и это обдумывал и принял решение, что и в этом случае просто развернусь и поеду обратно. В столице сообщу что баронства, которое обещано мне, больше нет, только и всего.
Примерно через пару часов пути мы выехали к замку, и тут я совсем поскучнел. По сравнению с этим строением, под гордым названием «замок», мой был просто неприступной крепостью. Высота стен примерно четыре метра, рва нет, так что взять штурмом эту дыру вообще не составит труда. Если быть честным, то я начал сомневаться, что сюда имперская армия приходила, да любой архимаг снесёт этот сарай, даже не вспотев. Да и без архимага можно справиться, станы низкие, а лес недалеко, так что и лестницы для штурма можно быстро сделать. За станами виднелся сам замок, каменный, похожий на мой, только уменьшенный раза в два, если не в три.
Встретили нас тут не гостеприимно, на наших глаза несколько людей из небольших домиков вблизи замка заскочили в ворота и их начали спешно поднимать. Они тоже опускались вниз, а не состояли из двух створок. Даже в таком простом деле у защитников возникли проблемы, ворота никак не хотели подниматься, возможно, зубья у механизма были сточены до безобразия, вот они их подымут немного, а они резко упадут назад. В общем, с божьей помощью смогли закрыть перед нами гостеприимно до этого распахнутые двери.
На стенах замелькали фигуры людей, люди готовились к обороне. Было их мало, я, по крайней мере, видел всего человек тридцать, что явно не хватало для того, чтобы остановить штурм, хотя, может быть, там ещё солдаты есть, просто не успели прибежать. Я остановил свой караван на безопасном расстоянии, приказал поставить его в круг, а сам направился к стене, под прикрытием щитоносцев. Магической атаки не боялся, как-то сомнительно, что в этой дыре живёт архимаг и тем более служит местному барону.
Естественно, моё приближение не осталось незамеченным. Хорошо, что из арбалетов стрелять не стали, на стене появился очередной персонаж, какой-то старичок, который, сделав важный вид, ожидал моего приближения.
- Вы кто такие? – Грозно спросил старикан у меня, когда я приблизился. – Что вам нужно на моих землях?
- Здравствуйте, - решил я быть вежливым. – Вы бы хоть представились для начала, прежде чем вопросы задавать.
- Я барон Лек и это мои владения, - немного подумав, сказал старик.
Лек, смешное какое имя, тут вообще имена немного другие, Лек, Клик. Как бы то не было, если старик не врёт, то он как раз тот, кто мне нужен, в документах именно этот человек упоминается.
- Меня зовут барон Стэн, - сообщил я. – Вас должны были известить о моём прибитые.
Старик после моих слов буквально завис, а потом даже подпрыгнул.
- Открыть ворота! – Крикнул он кому-то, буквально через несколько секунд воротина грохнулась на землю, подняв кучу пыли, удивительно, что они вообще не развалились.
Естественно я сразу внутрь не пошёл, первыми в ворота влетели мои всадники, чтобы проверить всё ли в порядке, я же зашёл следом. Не удивительно, что нам сразу же открыли ворота, а не стали требовать каких-то доказательств, все прекрасно понимали, что если бы хотели, то взяли бы штурмом это укрепление, защитников, как оказалось, на самом деле было не более тридцати человек, половина из которых ополчение. Сюда же входили и те всадники, встреченные нам на дороге, причём, все защитники сгрудились на одной стене, так что была возможность с другой стороны часть людей послать. Странно так, если тут постоянные войны идут, то почему такое беспечное отношение к безопасности.
Когда я вошёл к ворота, старичок уже спешил ко мне, но не доходя метров десяти замер и побледнел. Удивившись такому странному поведению хозяина этих строений, я обернулся и сразу всё понял. Это гархи примчались, поэтому теперь тут возникла настоящая суета, домашний скот и птица, которая беззаботно гуляла по территории, стала разбегаться в разные стороны, да и часть солдат, спустившихся со стены, поспешила обратно, видно там они себя чувствовали в полной безопасности.
- Добрый день, господин барон, - поприветствовал я старика, подходя к нему.
- Это кто? – Самым бессовестным образом проигнорировал он мою любезность.
- Это гархи, если никто из ваших людей не будет делать глупостей, то никого они убивать не будут, даже вашу скотину, - ответил я. – Может быть, перейдём к нашим делам.
- Конечно, конечно, - засуетился старик. – Проходите, будьте моим гостем, о ваших людях тоже позаботятся.
- Обоз во двор! – Услышал я рык Лерона. – Охрану на стены и обоз тоже охраняйте, десятники, расслабились что ли, все за работу.
В замок со мной пошли четыре мэрка, которые оттеснили охрану местного барона. Больше из моих людей никто не пошёл, даже Магда, видно девушка подумала, что сейчас у нас будет серьёзный разговор. Отчасти она была права, только вот секрета о передачи замка я делать не собирался. Внутри замка тоже было как-то неуютно, пахло сыростью, как будто где-то протекала крыша, в общем, работы тут очень много.
- Как добрались, барон? – Поинтересовался у меня старик. – Не было никаких проблем?
- Всё нормально, - пожал я плечами. – Обошлось.
- Хорошо, - покивал старик, задумчиво рассматривая меня. – Значит, теперь вы станете тут хозяйничать? Тоже решите графство создать?
- Даже и не думал об этом, - пожал я плечами, не осмотрелся ещё. Император приказал ехать сюда, вот я и прибыл, а у вас такая же задача была?