- Да, эти канцелярские крысы совсем обнаглели, - заявил один, самый пьяный. – Что хотят, то и делают, да я бы их всех лично перерезал, но его императорское величество не поймёт. Конечно, господин барон, мы всецело Вас поддерживаем и посмотрим, чтобы всё прошло по правилам.
- Благодарю, - сказал я. – Завтра с утра будет дуэль.
- Только Вы, господин барон, соперника своего приведите в порядок, - сообщил один из гостей. – Будет неправильно, если он едва на ногах стоять будет от голода, это будет нечестно.
- Его там хорошо кормят и поят, - успокоил я дворянина. – Да и спит он на мягкой и свежей соломе.
Моего узника тоже известили о том, что утром ему предстоит отвечать за свои слова, даже оружие в камере оставили, вдруг захочет потренироваться. На следующий день во дворе замка собралась большая толпа, все жаждали зрелища, видно мои люди уже всему городу растрепались, что с утра будет дуэль, мол, наш барон за честь баронессы сражаться будет, так что не поленились граждане прийти. Затягивать с этим делом я не стал, да и три моих гостя очень спешили, тут также находилась и охрана этого болтуна, оружие им тоже вернули, лишние свидетели не помешают.
- Итак, барончик, - начал я, когда узника вывели. – Вы посмели оскорбить мою супругу и за это сейчас умрёте, я вызываю вас на дуэль.
Барон тем временем как затравленный зверь крутил головой, видно появилось у него опасение, что я его тоже на кол посажу, слухи в городе разные ходили. Тем более со временем они немного меняются и приобретают больше красок. Как выяснилось позже, я не одного человека на кол посадил, а уже пару десятков, с вадагами так вообще неизвестно что делал, в общем, зверь, а не человек этот простолюдин. Барон заметил ещё дворян, которые стояли недалеко от меня и сразу успокоился.
- Я не чувствую своей вины и не собираюсь с Вами биться, - тут же заявил он. – Требую, чтобы меня немедленно освободили или у Вас будут проблемы, у меня есть к кому обратиться.
- Возьмите себя в руки и сражайтесь, - заявил один из моих гостей. – Вы дворянин или кто?
- Я дворянин, - ухмыльнулся барон. – Но вот его не считаю за ровню и биться с ним не буду.
- То есть Вы отказываетесь?
- Да, я отказываюсь, и если кто-то из Ваших людей посмеет ко мне прикоснуться по Вашему приказу или нет, то они тоже за это ответят.
- В канцелярии таких много, - неожиданно заявил один из гостей, – только говорить могут, а ответить за свои слова – нет.
- Я всегда отвечаю за свои слова, - оскалился узник. – Или меня тоже на кол посадите?
- Нет, - теперь пришла моя очередь усмехаться. – Не хочу нарушать волю императора, но для тебя, жалкой и трусливой мрази я придумал кое-что другое.
Подойдя к нему вплотную, я ударил его в живот кулаком, аристократ скрючился и упал на землю. Все присутствующие стояли в недоумении, не понимая, что я задумал, гости не вмешивались, они теперь стояли и смотрели на дворянина как на насекомое. Их можно было понять, они гвардейцы, поэтому всегда были готовы сражаться, а дуэли у них были обычным делом.
- Вон тот стол сюда, - приказал я, заметив большой деревянный стол в углу, на нём разделывали животных, его тут же приволокли ко мне. – Теперь свяжите эту тварь, руки и ноги, спиной кверху, чтобы не ёрзал.
- Что дальше, господин барон? – Спросил Лерон, когда приказ был выполнен.
- Кнут мне принесите, - приказал я.
Пока суд да дело барон пришёл в себя и начал орать, чтобы его немедленно отпустили, только прежний задор и наглость из его голоса пропали, видно он ещё не понимал, что сейчас будет, как и большинство присутствующих.
- Ну что, барон, - громко спросил я у лежащего на столе человека, заставив его заткнуться, – значит, я тебе не ровня? Ну и я тебя за ровню не считаю, раз ты не захотел сражаться, как это должен делать дворянин. Назвать тебя простолюдином тоже будет неправильно, это то же самое, что сравнить моих людей с дерьмом, а они такого не заслуживают, потому что гораздо лучше, чем ты.
- Да что ты себе позволяешь?! Отпусти! – Снова заголосил узник.
- Заткнись, обязательно отпущу, - заверил я его, покровительственно погладив по голове. – Но наказать тебя нужно обязательно, чтобы ты в следующий раз был более вежлив.
Отойдя немного в сторону, я взмахнул кнутом и нанёс первый удар, раздался громкий вопль, переходящий в ультразвук. Не удивительно, кнут, который мне дали, использовали мэрки, они ещё и металл в него как-то вплетали, так что в их руках это было грозным оружием.Я же кнутом толком управляться не умел, учили меня, но ничего не выходило, хотя сильно ударить уже мог. Одежда, которая была на бароне, меня не смущала, она его не сильно защищала, уже после первого удара потекла кровь, а я на этом не остановился. Только после пятнадцатого удара барон стих, потерял сознание, да ещё и обмочился.
- Я бы его с трёх ударов смог упокоить, - заявил Баатар, когда я отдал ему кнут, это у него, оказывается, взяли.
- Верю, - улыбнулся я, остальные присутствующие поражённо молчали. – Кто тут охранял эту тварь?
- Я, господин барон, - вперёд вышел десятник.
- Забирайте его и уезжайте, и передайте тем, кто его послал, если ещё раз кто-то подобный ко мне приедет, то так просто не отделается, это понятно?
- Да, господин барон, - низко поклонился воин.
- Кстати, вы зачем сюда вообще приезжали-то?
- Приказали осмотреть Ваши пушки и перерисовать их, только этим вот он должен был заняться.
- Понятно, сами сделать не в состоянии, что ли? – Удивился я. – У меня несколько мастеров смогли это сделать, а у вас их гораздо больше.
- Не знаю, господин барон, - пожал плечами мужчина. – Моё дело – охрана.
- Понятно, ладно, езжайте.
Болтуна начали отвязывать от стола и только тут толпа, окружившая место экзекуции, загомонила, никто ничего подобного не ожидал. Нет, тут тоже были люди суровые, могли даже своему ребёнку плетей за шалости выписать, конечно, не так как я, но всё же. Дворяне редко прибегали к подобному в отношении свободных людей, могли в зубы дать, так выпарывали только рабов, а тут дворянин. Причём выпороли аристократа вот так прилюдно, что являлось неимоверным позором.
- Ну, Вы дали, господин барон, - ко мне подошла тройка гостей. – Никогда ничего подобного не видел. Теперь буду знать, как поступить с дворянами, которые отказываются биться.
- Сами видели, как он себя вёл, - пожал я плечами. – Хоть бы извинился, но нет, стоял на своём, теперь будет больше думать перед тем, как рот открывать.
- А, - махнул рукой один из гостей. – Такие твари не знают, что такое честь, а раны ему быстро уберут, любая лекарка справится. Хотя опозорили Вы его сильно, такое долго отмывать придётся. Ладно, господин барон, очень был рад у Вас погостить, но дорога не ждёт.
- Благодарю за ваш визит, - вежливо поклонился я. – Буду рад видеть всех вас снова в своём доме.
*****
- Ваше императорское величество, к Вам гонец от герцога Зорана, - сообщил помощник, заходя к императору.
- Что там? – Лениво спросил глава государства, он только прибыл с очередного заседания, где решался вопрос о том, как навести порядок в трущобах, в которых с новой силой началась война банд, от которой страдали мирные люди.
- Тут по поводу испытания пушек, которые барон Стэн изобрёл.
- Что пишет герцог? – Сразу же оживился император. – Стоящие штуки?
- Вам лучше самому прочитать, Ваше императорское величество. Тут он не стесняется в выражениях.
- Ну да, Зоран может, - хохотнул император, после чего углубился в чтение.
По мере прочтения брови императора ползли вверх, а он не привык показывать свои эмоции кому бы то ни было, поэтому даже его помощник, который уже ознакомился с написанным, была у него такая привилегия, был удивлён.
- Что прикажете делать? – Спросил помощник. – Думаете это правда?
- Думаю, что да, - задумчиво покивал император. – Герцог Зоран не тот человек, который любит попусту языком чесать. Значит, умудрились разбить полностью два племени, причём даже всех выродков мелких вырезали и женщин.