— Как понимаю Вы здесь хозяйка? Имя моё барон Легран Гепард, это для людей этого мира. Всех, кто не избран кандидатом в великую рать. Для избранных у меня другое имя. Ваше поселение не окружёно моими воинами, по той простой причине, что это поселение моих верных воинов, а не врагов. Так что сражаться Вам не с кем. Да Вы правы я посланник, только не человека известного Вам, а того кому подчиняются все, имя его Вы вряд ли знаете. Несмотря на Вашу отвагу и умение владеть мечом. И последнее. Ни Вы, ни тем более Ваше прекрасное тело, бездыханным или живым мне и моему владыке не нужны. В Вашем доме я и мой капитан Гуд находимся по приглашению моего старшего командира моих воинов Ора. Но если Вам наше присутствие неприятно? Мы немедленно покинем Ваш дом. Вот мадам и ответил на Ваши вопросы. Или нет?
Снова обругал себя. Опять сказанул! Понятно, для наёмников мои слова значения не имели. Божественное происхождение было для них неоспоримым фактом. На него списывали всё. Но девушка наёмником не была. Она слышала и замечала всё. Выросла в доме, где наёмники и их капитаны были частыми посетителями. Она видела их снисходительно-презрительное отношение к своим работодателям независимо от их титулов. Знала, что у наёмников нет герцогов, баронов, виконтов. Они были обычным сбродом, небезгрешных людей не боявшимся никого. Капитанов признавали только своей команды. Спокойно могли перейти в другую команду и не воспринимать своего старого капитана. Он становился для них никем.
Что Ор такой же наёмник, для которого титул герцог, барон или виконт были пустым звуком? Знала. Гуд, увенчанный шрамами и сединой, в её глазах был таким же наёмником, тоже не ангелом. Поэтому ей был непонятен их страх и трепет перед каким-то безвестным бароном. О таком бароне она никогда не слышала. А наёмники, судя по их поведению, его знали и как не странно, это слово звучит, боялись. Да боялись! Во всём этом была какая-то тайна. Женщины романтики и мечтатели. Они обожают тайны. Поэтому её ответ меня не удивил:
— Я Дика! Урождённая баронесса Лаву. Но случилось так, что теперь мой отец меня, скорее всего, вычеркнет моё имя из нашего рода. Приглашаю Вас барон и вашего капитана оказать нам честь, остановившись в нашем доме. Прошу извинить меня за недостойную встречу. Прошу Вас проходите!
Я поклонился ей и поцеловал её руку. По её широко распахнувшимся глазам понял, что опять учудил. Но во всех прочитанных книгах и просмотренных фильмах руки высокородным дамам целовали. Или нет? Вот проблема! Зато Гуд понял, что так делают боги и повторил мой поступок с каменным выражением на лице. А Ор или не заметил, или не придал этому значение. Он отходил от страха за свою возлюбленную, едва не испепелённую богом, за её дерзкую выходку. Поднять меч на Бога! Как на такое можно решиться? Думать о последствиях нужно! Он сам тоже не подумал, а откуда Дика могла знать, что поднимает меч на Бога? Кто ей сказал, что Бог снизошёл посетить их? Простых смертных.
Все эти мысли промелькнули на его лице. Их смог прочесть даже я, хотя великим психологом не был. Если честно, то вообще никаким психологом не был. Это подтверждала моя прошлая жизнь. Да если бы я хоть немного разбирался в людях, то разве смог бы так опростоволоситься со своей женитьбой?
Дика быстро накрыла стол. Поколебавшись, она поставила на стол жбан вина. Последнее время Ор крепких напитков не мог видеть. Такая же метаморфоза произошла с остальными мужчинами поселения. Вот она и не знала, как поступить. Выбрала золотую середину, поставила слабое вино. Дальше её ждало новое потрясение. Она пригласила всех к столу. Сама осталась стоять, придирчиво осматривая накрытый стол. Он буквально ломился от выставленных блюд. Придраться было не к чему. Облегчённо вздохнув, она приготовилась занять своё место. Случайно посмотрела на мужчин и замерла…
За стол сел один я. Гуд и Ор спокойно стояли рядом и садиться за стол не собирались. Для неё это было очередным шоком. Дома она видела, как ведут себя капитан и старшие командиры наёмников, когда их приглашают к столу. Даже если это на приёме у герцога, они падают на лавки у стола, когда ещё не отзвучало приглашение. Сел герцог и его ближайшие бароны или нет? Внимания на такие мелочи не обращали. Садились за стол и тут же требовали налить им ил. При этом даже между собой в чинах не разбирались. Могли просто подвинуть капитана или его правую руку. А здесь сидел безвестный барон, а оба спокойно стояли и даже не пытались сесть за стол. Да что такое происходит? Я смотрел на неё и это непонимание уловил. По её озадаченному виду понял, что что-то у нас не так. Увидел её удивлённый взгляд, устремлённый на моих воинов, и только тогда обратил внимание, что они стоят. Для меня это был первый совместный обед с наёмниками. Местного этикета не знал. Решил поступить по своему разумению:
— Хозяйка пригласила за стол. Чего стоите?
Они переглянулись и продолжили стоять. Пришлось повысить голос:
— Ну?
Они тут же упали на лавки, но сидели как проглотившие аршин. Решил на них внимания не обращать. Начал есть, нахваливая её блюда. Но её отсутствующий взгляд перебегал с одного лица на другое. Отвечала она невпопад, и я оставил всех в покое. Я что развлекать их нанялся? Или есть уговаривать? Ну, их! Ел молча.
Окончил трапезу и перешёл к делам. Со мной за столом сидели "немые". Они только слушали и кивали. От такой содержательной беседы устаёшь быстро. Меня начало клонить в сон. Напряжение предыдущих дней сказывалось. Противиться своим желаниям не стал. Инструктаж закончил быстро:
— Разгрузить телеги. Всё с них убрать в амбар или лабаз. Освободившиеся телеги и волов отдать поселянам. Среди груза есть два бурдюка с ил. Их отправить в большое поселение. Я беру его под свою руку. Эту радость пусть и отметят. Далее. Послать людей в дальний герцогский град. Пусть купят 23 лучших верховых коней и восемь коней для телег. Нужно подобрать, чтобы 21 конь и 8 коней для телег были одной масти, а два коня были различной масти между собой и отличались от остальных. Остальные вопросы завтра с утра. Я устал и хочу отдыхать. Хозяйке спасибо. Все свободны!
Едва успел отстегнуть и передать Гуду кошель с серебряными чешуйками. Серебро выбрал намеренно, светиться с золотом не хотелось. Мои соратники мгновенно вылетели из-за стола и шустро покинули избу. Их лица светились счастьем. Дика проводила меня в комнату с большой кроватью. Забыв даже поинтересоваться, не их ли это ложе? Едва снял панцирь, подложку и сапоги, просто рухнул на кровать и мгновенно уснул. Отдых требовался этому телу и моему разуму. Проспал без сновидений до самого утра следующего дня. А врачи ещё говорят, что тяжело уснуть и спать на полный желудок! Врут всё! Это на пустой желудок уснуть и спать тяжко. По себе знаю, испробовал!
Утро меня встретило уже привычной погодой. Хмурое небо. Низкие тёмные облака были напитаны водой. Она там долго не задерживалась, а лилась на землю мелким моросящим дождём. Такая погода располагает ко сну, а не к делам. Спал бы и спал. Так нет! Видите ли, вставать нужно. Да барон я или холоп бесправный? Так бурчал про себя, но встал и умылся. Холодная вода прогнала сонливость и заставила окунуться в жизнь. Осмотрелся.
На столе стоял завтрак, из остатков вчерашнего обильного обеда. Вокруг стояла тишина, наблюдалось полное отсутствие народа. Поел в одиночестве. А что мне было делать? Бегать искать всех? Приглашать на завтрак? В няньки и прислугу не нанимался ни к кому точно. Вот и завтракал сам, даже не страдая от одиночества.
Окончил трапезу, поблагодарил пустоту и вышёл на крыльцо дома. Тишина и отсутствие людей наблюдалось во всём поселении. Все просто попрятались. Только под навесом у небольшого костра сидели караульные.
Откуда-то вынырнул Гуд в полном облачении и доложил об исполнении моих распоряжений. За лошадьми и в большое поселение с моим даром людей отправили. Я кивнул, и он исчез так же незаметно, как и появился. Объяснять не стоит насчёт дара, отправленного в большое поселение на болотах? Догадаться не трудно. В большое поселение были отправлены бурдюки с ил и моей добавкой. Зачем? Всё очень просто. Мне нужны были не только воины, а и поселяне. Где Вы видели майорат без земледельцев, ремесленников? А где видели барона без майората? Майорат барону был нужен, как человеку верхняя одежда. Вот и вербовал поселенцев. Сидеть в лесу на птичьих правах им нравиться не могло. Да их желание меня особо не интересовало. Теперь поняли? Я уже и рассуждал, как настоящий барон!