Выстроил воинов и произнёс речь:
— Воины! Сегодня Вы одержали победу, одним своим видом и выучкой! Даже не обнажив мечей, обратили врага в бегство. То, что боя не было, не умаляет Вашей победы. Я премирую Вас всех премией в размере месячного жалованья! Ура!
Они вяло крикнули в ответ. Понял! Очумели, от радости! Ничего, осознают и тогда порадуются. Этим объяснил себе их поведение и распустил всех. После ужина назначил совещание старших офицеров.
Поход дело пыльное и потное, закончив его приятно понежиться в тёплой ванне. Это и сделал. Помните, рассказывал о найденных в пещерах водоёмах с тёплой и холодной водой? Вот теперь замок опирался на этот склон горы, площадки служили основанием этажных перекрытий, а в той пещере устроил баню с бассейном, наполнявшимся природной тёплой водой. В нём и лежал, блаженствуя. Вволю нанежившись, встал, вытерся большим куском подрубленного отбеленного полотна и оделся. Пора было ужинать.
Забыл похвастаться. Ту кухарку с постоялого двора перетянул к себе. Она теперь была моим шеф-поваром. Платил ей три серебряных чешуйки в месяц! Но уже говорил денег герцога, изготовленных мной, не жалел. Она того стоила. Ор, Пал и Кат, жили своими семьями в своих домах в долине. Гуд жил и столовался в моём замке. Честно доплачивая серебряную чешуйку в месяц из своей зарплаты. Ещё у меня была настоящая постель с пружинным матрацем, периной, пуховыми одеялом и подушками. Простынёй, наволочками и пододеяльником. Их меняли каждую неделю. В общем, жил комфортно, хоть и в строящемся замке.
Ужин был накрыт в зале первого этажа. Гуда не было. Спросил слугу, где мой "нахлебник". Он серьёзно ответил:
— Ваш господин "нахлебник", капитан Гуд. Уже поужинали на кухне, потискали кухарок и убыли.
Выговариваемые мной незнакомые слова все тщательно копировали. Иногда услышав их в самых неожиданных случаях, едва мог сдержать смех. Отсутствие Гуда меня не расстроило. Изрёк философское:
— Меньше вас, больше нам!
С удовольствием поел. Пришедшие слуги убрали со стола, а дворецкий доложил:
— Господин барон! Ваши швицеры ждут позволения вползти!
Задумался, откуда он взял последнее слово? Полиглот! Вспомнил, что отправляясь на поле брани, очень боялся и нервничал. Тогда дворецкий хотел открыть передо мной дверь комнаты и пропустить меня вперёд, а я ему изрёк:
— Выползай живее, черепаха, как и вполз…
Он запомнил только "вползать"! Вот повезло! А если это всё-таки прошлое моего мира? Вот будет радости у тех, кто в свитках прочтёт эти выражения! Надо быть сдержаннее. В очередной раз сказал это себе. Хотя точно знал, что всё равно нарушу. Дальше думать не смог. Вползли мои швицеры. Я не ошибся, сказав так. Они именно вползли. Хмурые и расстроенные. Так и мялись, застряв в дверях. Решившись, вытолкали вперёд Гуда. Он краснел, бледнел и наконец, выдавил:
— Мы это, господин барон! Отказываемся от Вашей награды. Все! Командиры и воины. От барона мы бы это приняли, будучи его наёмниками. Но мы не наёмники! Мы кандидаты в рать Лабе! А вы не барон Гепард. В теле этого земного барона воплощен дух капитана Агора! Своим громовым смехом Вы разогнали противников, они бежали от страха. Этим деянием Вы не дали нам проявить своё умение. Мы все понимаем, что наша выучка отстаёт от выучки воинов рати. Но мы стараемся! Будем продолжать учиться и тренироваться. Мы займём свои места в радах рати Лабе для последнего боя!
Он замолчал, и теперь все они смотрели на меня. В этот момент растерялся. Что им ответить? Не знал. Но наверно хорошее питание и мягкая постель начали портить мой ангельский характер. Замечали такое наверняка не раз! Из грязи вылез в князи. И начинаются капризы. По это причине и взорвался:
— Что? Макаки с ободранными красными задами! Я помешал вам проявить своё умение? О каком умении говорите? Тараканы беременные! Гориллы облезлые!
Здесь скривил лицо, согнул ноги в коленях, наморщил лоб, запрыгал на месте, издавая соответствующие звуки:
— У-у-у!
Смотрели все заинтересованно. Прекратив издавать звуки, не меняя позы, продолжил выкрикивать:
— Фаланга целых три шага пройти способна! Лучники в 500 летний дуб могут попасть на расстоянии 200 метров! Арбалётчик поражает цель на расстоянии до 30 метров! Кавалерия может держать строй, только двигаясь шагом! Да надо мной все смеяться будут! За то, что встал во главе таких инвалидов. Кривоногих, криворуких и косоглазых. Вы даже не наёмники! Вы дубы из лесов Антарктиды! Пингвины золотушные!
Мне требовалось перевести дыхание, я умолк. Гуд этим не замедлил воспользоваться:
— Это Вы ругались?
С интересом спросил он. Я застыл с открытым ртом, задержав воздух в груди. Потом выдохнул воздух и закричал:
— Сгиньте! Или порву, как Тузик портянку!
Они поспешно покинули замок. Даже Гуд сбежал. Успокоившись, ушёл спать. Особо не переживал, что они ничего не поняли из сказанного мной. Сам тоже понял немного. Сон это лучшее лекарство от стресса! Вот и лечился.
Утром встал, позавтракал и пошёл смотреть, как идут работы. Воины носились галопом, усердно таскали тяжёлые камни. Ремесленники и наёмные рабочие с руганью, увеличивали темп работ, с трудом поспевая за ними. Увиденным зрелищем ударного труда был доволен. Замок рос на глазах. К началу дождей должен был быть закончен. Сев на коня, не спеша поехал в поселение на реке. Крепостная стена и башни уже были готовы. Причалы заканчивали. А на стапеле верфи стоял корпус первой ладьи. Моих знаний только на это судно хватило. Ещё оставалось загадкой, поплывёт это изделие или затонет? Но это пока было вопросом, им пока не озадачивался. Всё увиденное привело меня в радостное состояние лёгкой эйфории. В таком приподнятом настроении вернулся в долину. Время была за полдень. Ехал и предвкушал блюда обеда. Хороший день, хорошее настроение. Въехал в ворота крепостной стены перегородившей ущелье. Посмотрел вокруг и моё прекрасное настроение улетучилось. На строительных лесах замка было пусто. Весь народ толпился у плаца, на котором застыли воины. Увиденное общее бездельничанье возмутило меня. Был злой, как собака, подъехал ближе и встал за спинами сгрудившихся мастеровых. Хотел заорать, но остановился, услышав голос Гуда. Он стоял на возвышенности и читал со свитка:
— Манаки с оторванными красным задами! Араканы беременные! Кирилы ободранные!
Ниже его стояла остальная троица командиров. Они, согнув, ноги в коленях, с болтающимися вдоль корпуса руками, старательно морщили лбы и подпрыгивали на месте. При этом старательно выводили:
— Угы! У-у-у!
Гуд замолчал и тоже наблюдал за ними. Выждав время, снова поднял свиток:
— Криворукие, кривоногие, косоглазые! Дубы деревянные из Агнины! Пивины золотые!
Троица изображала всё, что он называл. По своему разумению. Так как с образами обезьян и пингвинов они были не знакомы. Но как, ни странно это звучит, тараканов здесь тоже не было. Поэтому перед ними стояла очень трудная задача. Легко ли изображать то, чего не видел и не знаешь? Вот они и импровизировали. Посмотрел, послушал и тихонько убрался, с трудом сдерживая смех. Пантомима выглядела потрясающе. А ещё с текстом Гуда?
Хорошее настроение и аппетит вернулись ко мне. Пообедал душевно и пошёл в свою лабораторию. Дел было много. Возникли новые идеи, они требовали решения. Так до ужина и провозился. Время пролетело незаметно. Едва не пропустил ужин. Такое мероприятие пропускать не стоило, особенно если Гуд, мой сотрапезник, за столом воевал с полными блюдами сам, делал он это очень основательно. Себя не жалел, ел за десятерых и редко уходил из-за стола, если на нём в блюдах что-то оставалось.
Поспешно покинул лабораторию, едва сполоснув руки, вскочил в обеденный зал и упал на свой стул. Окинул взглядом стол и облегчённо вздохнул. Успел вовремя! Гуд успел совсем немного, всего лишь уполовинил содержание стоявших на столе блюд. Он ел с отсутствующим видом, но не пропускал ничего. Посмотрел на него и вспомнил дневное представление, его сосредоточенное и вдохновлённое лицо, когда он читал выражения со свитка. Вспомнил его группу поддержки. Их радостные лица и решил испортить ему хотя бы аппетит.
Посмотрел на него ласково и спросил: