Постоял пять минут. Потом ещё пять. Они своего поведения не изменили. Тогда у меня и закралось сомнение в их возможностях понять мои чертежи. Умный вид делать научились, играть понимание умели долго, даже ничего не понимая. Студентам на экзаменах уже могли давать фору. Мне эта игра надоела, отобрав, у них эскиз, хотел начать разъяснение. Подвинул свиток к себе и замер с открытым ртом. Они его завертели так, что теперь и я, его автор, разобраться в нём не смог. Подозреваю, что и до этого момента мог разобраться с трудом. Судите сами.
Лошадей изобразил квадратиками. Щиты нарисовал схематически, но отдельно. Пояснительные надписи налезали на рисунок. Где перёд? Где зад? Благодаря квадратикам-лошадям, нарисованным наверно впереди колесницы, думаю разобраться ещё смог бы. А вот где верх? Где низ? Так и не понял. Хотя вертел свиток усердно. Колёса получились большие и были нарисованы в середине прямоугольника. Как тут разобраться? Своё бессилие показывать не хотел. Поступил проще:
— Всё ясно? Тайный совет окончен! Свободны!
Они уходили, жестикулируя и многозначительно качая головами. Искал на столе, чем бы запустить в них. Но слуги убрали всё добросовестно. Он был пуст. Дождался, пока за ними закрылась дверь, и с диким рёвом бросил несчастный свиток в очаг. Огонь уничтожил моё творение. Подозреваю, это был шедевр абстракционизма. Он, может быть, и затмил бы "чёрный квадрат" Малевича. А если нет? Рисковать не хотелось! Опозорить капитана небесной рати? Это было кощунством! Проще было сжечь. Так и поступил.
Утром уехал к виконту Даба, открывать заказ на изготовление колесниц-тачанок. Он торговался о цене не долго, а его мастера, моей "промышленной зоны" были мужиками толковыми. В чертежах разобрались быстро и работа закипела. К концу сезона дождей, моя колесница и семь колесниц-тачанок были готовы. Их продемонстрировал своим офицерам. Вживую они понимали быстро. Проехались, кое-что доработали и начали реорганизацию моего войска. Всю пехоту усадили на коней. Лучники и арбалетчики получили колесницы-тачанки. Гуд со старшими офицерами начал разрабатывать новую тактику боя. Воины тренировались с рассвета до глубокой ночи с небывалым энтузиазмом. Подозреваю, что им рассказали, что это новое вооружение и новая тактика небесной рати. Они и старались. Задачи перед всеми стояли трудные.
Мастерам до начала сезона дождей предстояло изготовить сотню тачанок-колесниц. А Кат должен был подготовить 400 воинов, для них. Его назначил командовать этой новой единицей моей армии. Да армией! Я не оговорился. К сезону дождей Гуд должен был собрать и обучить 900 конников, 1200 конных пехотинцев, 400 лучников-арбалетчиков, 100 метателей-артиллеристов, 50 воинов моего эскорта. Такой армии не могли собрать все мои соседи-герцоги вместе. Но в этом я уже не участвовал. Справлялись те, кому положено. Зачём это делал? Хотел идти завоёвывать мир? Нет! Планов агрессии не имел. Развязывать войны не собирался. Но, что-то толкало меня поступать так. Казалось кто-то, дёргая за ниточки, руководит мной. Ощущение не приятное. Но делал всё положенное, как и предписано марионетке. Подчинялся. В моём времени мы все тоже были куклами в чужой игре. Получалось что и в этом времени тоже? Не помню, кто сказал:
"Вся жизнь это большая сцена, а все мы играющие на ней указанные нам роли актёры!"
Получалось, что так было всегда? Об этом старался не думать. Да и других забот и дел хватало, было не до философии.
Первое время пытался определиться, в какое столетие и в какую часть Земли меня забросило. Климат был мягкий. Снега и морозов не было. Сезон холодных ветров и дождей начинался и кончался как по расписанию. Было такое впечатление, что кто-то нажимает кнопку и всё. Вечером тёплая солнечная погода, чистое небо, а с утра дождь и ветер. И наоборот, хмурое небо, дожди и ветер, а с утра чистое синее небо, ласковое тёплое солнце. Только две недели до дождей и две последние недели сезона дождей были небольшим переходом. А так почти девять месяцев тёплых, безоблачных дней. Где такой климат в моём времени? Не представлял. Люди явно европейской расы. Со смуглой кожей. Язык звучал для меня, как родной, буквы были знакомы. Но был ли это русский язык? Тоже без ответа. Солнце и луна были знакомы. Остальных звёзд не знал. У 50 летнего мужика школьные знания по астрономии не сохранились. Пытался расспрашивать купцов, наёмников. Тогда и выяснил ещё одну непонятную вещь, карт не было и понятия о них тоже. Насколько помнил в моём мире, даже в древние времена имелись пусть и простенькие, но карты. А здесь все говорили обычную чушь средневековья. Земля плоская. За горами начинается степь, а что за ней? Увы! Не знали. Просто показывали руками и говорили там за другим герцогством…
В общем, упёрся в тупик и эти изыскания бросил. Такая же неудача постигла и с определением века.
Оружие? Мечи, копья, щиты и луки со стрелами. Диапазон широкий, от древнего мира до начала средних веков. Деревянный плуг, волы, кони, тягловая сила и привычная живность. Куры, свиньи, коровы. Два связанных бревна это были средства передвижения по воде. Деревянные колёса из плах. Пороха не знают. Вот и разберись!
Уже сказал, что я не разобрался. Просто кое-что добавил в технический прогресс, сельское хозяйство, речное судоходство и бросил безрезультатные размышления и изыскания. Но выбросить из головы носителя мысли об этом тоже не мог. Периодически к ним возвращался и снова отступал, не добившись ничего. Последнее время задумывался над этими вопросами всё меньше и меньше. Сжился и свыкся. Сделать всё равно ничего не мог. По жизненным взглядам был реалистом. Мечтательность и авантюризм были мне не присущи, пока не оказался в этом времени. Здесь отвязался по полной. Даже перечислять не буду, всё честно рассказывал до этого. Перемены в моём сознании поражали меня. Да если бы я был таким в моём времени! Ё моё! Вот дал бы всем прикурить. Но оставлю лирику и вернусь к жизни. Которой живу.
Она расцветала. Ещё вчера моросил мелкий дождь. Серые облака закрывали весь небосвод. Правда, не было их спутника, холодного порывистого ветра. Но были лужи, везде, где останавливался взгляд и пробирающая до костей сырость. Унылая картина, унылой поры. Бр-р-р!
А сегодня с утра кто-то нажал кнопку. Синева небосвода и яркое солнце заливало всё золотыми лучами. Лужи уменьшались, исчезая на глазах, а серая скука уступала место зелени трав и листьев на кустарниках и деревьях.
Это уже видел в прошлом году, но знакомое зрелище вызывало восторг. Было радостно и легко.
Мне нужно было готовиться исполнить обещание и нанести визит нашему герцогу. Для полного спокойствия требовалось утвердить у него признание титулов моих старших офицеров, родичей и наследников. С тех памятных мешков у меня осталось последнее письмо.
Не понимаю почему? Но мысль о моём исчезновении из этого времени засела во мне и долбила крепко. Именно она торопила меня с поездкой и заставила увеличить армию.
За два дня собрал подарки для герцога и его семьи. В моих поселениях были искусные ремесленники. Золотых дел мастера, оружейники. Купцы доставляли товары. Украшения, ткани и другие интересные вещи. Я платил не торгуясь. За наполненностью сундуков чешуйками следил внимательно, работать не ленился. Налаженный процесс изготовления местной и фантастической валюты много времени и сил не отнимал.
Благодаря всем этим факторам смог быстро собраться в поездку к обожаемому сюзерену в гости. Своих старших офицеров оставил на хозяйстве. Мотивировал это тем, что у них много важных вопросов. Обучение, оснащение новой структуры армии. Разработка новых постулатов ведения боя, отработка взаимодействия всех родов войска. В принципе это всё было правдой. Но под этим скрывал главное, учил их управлять всем без меня. Об этом не говорил.
С собой взял два десятка телохранителей, свою колесницу и воз с подарками. Так и отправился в путь солнечным тёплым ясным утром, под щебет птиц и деловые звуки другой проснувшейся живности.
Путешествовать в колеснице было комфортно. Рессоры, шины и мягкое удобное сидение избавляли меня от тягот езды в седле. Мои телохранители моими проблемами не страдали. Ехали мы быстро. Понятно не со скоростью, бегущего за добычей гепарда, но рысь и галоп в нашем движении имели место и даже чередовались. Сделали привал на берегу реки и к двум часам после полудня въезжали в герцогский град.