Опять смешки в зале. Так насобачусь — и можно с концертами страну объезжать. Только сегодня и только сейчас, юморист-пародист на тему власти вообще и королевской крови в частности. Народ, спешим. Говорят, что скоро его казнят, надо на прощанье похлопать герою.
— Дальше, — прервал я веселье. — Если королька свергают, то на трон садится герцог Зентра. О нем ничего плохого сказать не могу. Но он близок к королевскому двору Эрии. Жесткий человек со связями. Конечно, пока королек Эран жив, власти Эрии не будут оказывать помощь герцогу официально. Чревато, сами понимаете. А вот когда королек погибнет или ударится в бега из Декары, тогда — да. Надо помочь герцогу, представляющему сейчас единственную власть в стране, с наведением порядка. Запад Декары будет рукоплескать. Юг склонится, но будет держать кукиш в кармане. На север встанут гарнизоны из Эрии, а на востоке начнется бойня. Сколько это будет продолжаться, неизвестно. В худшем случае для востока — его утихомирят в течение пары лет. В лучшем — там несколько десятилетий будет бардак. Но он закончится все равно. Королевство Роган, второй сосед Декары, вмешиваться не станет. У них своих заговорщиков хватает, в отличие от Эрии, где давно наведен железный порядок. Хотя они могут попросить пару провинций, и я уверен, что получат. Часть западных провинций, естественно, отойдет Эрии за помощь. С востока Декара граничит со Срединными горами. Соседи за Хребтом, может, и хотели бы поучаствовать в дележке, но армию через Проход не пустит никто.
Что остается нам в случае победы герцога? — продолжал я. — Сильные гарнизоны на севере, хаос на востоке. Вот что нам остается. Оно нам надо? Мы граничим с севером королевства и частично с востоком. В стороне мы не останемся по-любому. Те же беженцы, отряды, посланные на их поимку. Ваши знакомые и друзья тоже будут посматривать в нашу сторону. Ведь у вас есть друзья на севере Декары. А дальше… Я совершенно не уверен, что лет через пять король Эрии, извините, оговорился, конечно, новый король Декары не захочет укрупнить свои владения. А почему, собственно, нет? Армия есть. С запада страны союзники. С юга тоже почти союзники. Восток страны залит кровью, а на севере все спокойно. Почему нет? Я не говорю, что так будет. Так может быть. Такая возможность просто существует, и нужно ее принимать во внимание. Нужно предполагать худшее. Нынешнему корольку раздавить наш анклав мешала только внутренняя нестабильность в стране и наличие больших «друзей» на западе и юге. У герцога, извините, нового короля таких проблем не будет. Да и слухи о серебре наверняка просочатся. Поэтому слабая власть в Декаре нам выгодна. Нам выгодна власть Эрана Первого, благодарного нам за помощь. Да, он дерьмовый королек и может забыть об этом через год или два. Но об этом продолжат помнить те, у кого и будет реальная власть в стране. О дворянах востока можно сказать много. Они бедны, воинственны и грубы. Они жадны, бесцеремонны и нахальны. Они знают, что такое честь. Они почти как мы.
Под добродушный смех я вернулся на свое место.
— Господа, — встал с места Райн, — будем еще высказываться по поводу оказания помощи корольку Эрану Первому? — усмехнулся он. — Барон эл Стока сказал то, что хотел сказать я. Должен заметить, что сделал он это довольно непринужденно и ясно. Так будем обсуждать перед повторным голосованием?
— А смысл? — азартно заметил Лонир. — Для принятия решения по поводу войны, обязательного для всех баронов, нужно шесть голосов из девяти. Я — за войну.
Понятно. Беженцы, отряды наемников, столкновения и пожары. Оно ему надо? Ему нужны деньги, а не бесплатные проблемы. Вот если бы ему платили за каждую морщинку, полученную в горьких размышлениях о достойном приданом пяти дочерям, то он давно бы стал миллионером.
— Порядок есть порядок, — строго заметил Райн. — Не нами заведено, и не нам его рушить. Барон Горм эл Вило?