– Так забери срочно! Крепостных он кормит ими, а маг имперский лапу сосёт! – вознегодовал старик.
– Поздно, она при мне их съела! – огорчённо остудил я его порыв догнать и отнять.
– Умница девочка! И не сказала, что дорогие они? – спросил маг, прищурясь.
– В том-то и дело, что сказала! Мол, дорогие! Я думал, серебрушка за коробку! «Дорогие» – понятие относительное!
– М-да, не придерёшься! Ладно, давай по занятиям решим. Два часа – две серебряные монеты. Устроит? – спросил маг.
– По рукам! Первые пятьдесят занятий оплачу «Особыми»! Устроит? – Я дал магу конфету, и тот тут же засунул её в рот!
– Часа два у нас есть, пока магия не подействует. Начнём, пожалуй. Садись вон в кресло и расслабься, – скомандовал маг.
Я сел и стал послушно выполнять все указания мага. Учился заполнять чашу внутри себя, что трудно, ибо она огромная, учился чувствовать мир вокруг себя, ощущая его магией. Никаких заклинаний пока не учил.
Тренировка закончилась, но силы только прибыли: сказывается действие конфет.
– Гарод, мне бы чёрненькую, что купили. Борделя нет, а мне сейчас будет надо.
– Отправлю её к тебе. Ты мне по структуре магии дай почитать что-нибудь, – вспомнил я.
– Вот, возьми, тут по рангам магии информация. – Маг протянул мне тонкую, но большую по формату книжку.
Выйдя от мага, я спустился во двор. Наткнувшись на Ригарда, попросил его о занятиях.
Следующие два часа до обеда я удивлял десятника. Сила, напор, реакция, выносливость. По всем позициям, кроме техники, я был сильнее!
– Эликсир выпил какой-то? – удивлённо спросил Ригард.
– «Шеридинские особые», – похвастал я.
– Обычно старики их используют, но и молодым польза большая! Дорогие они. Я дешевле золотого не видел.
– А верхняя граница? – поинтересовался я.
– До десятка доходит! – удивил меня Ригард.
– Вот же старая сука, за золотой сторговал, – огорчился вслух я.
– Кто? Бурхес? Та ещё шельма! – засмеялся Ригард. – Но я брать не буду: молодиться мне рано, а эликсиры империя нам бесплатно выделяет.
На обед я пригласил мага, Клариссу и Аньен. Ригард отказался. Готовила сегодня Лиска, официанткой прислуживала Лиана. Было около десятка блюд, и для большинства присутствующих они оказались незнакомы. Но я узнал плов, тушёный нут и пахлаву.
Еда была выше всяких похвал! Рис – зёрнышко к зёрнышку, пропитанный и нежный – буквально светился янтарным светом и дышал теплом. Кусочки мяса лучились созревшей юностью: ни жилки, ни плёнки.
Я впал в нирвану. Остальные хоть и с осторожностью ели незнакомые блюда, но видно было, что с удовольствием.
– Отлично! Ты настоящий мастер! – не кривя душой, сказал я Лиске.
– Ваша похвала – цветок в моём саду! Со временем этот сад будет утопать в цветах, – красиво ответила Лиска.
– Гарод, малышке нужна прикормка: моего молока уже не хватает. Может ли Лиска готовить для неё? – спросила Аньен.
– Сможешь? – переадресовал я вопрос рабыне.
– С удовольствием! Сегодня и начну.
После обеда, поднявшись к себе в башню, я начал читать книгу мага.
Маги, как оказалось, разделены на четыре группы. С первого по восьмой ранг – это «начало», с девятого по шестнадцатый – это «опора», с семнадцатого по двадцать четвертый – это «сила», с двадцать пятого по тридцать второй – это «власть».
Далее была небольшая таблица:
Чего она не полностью? Может, секрет? Сколько-сколько?! Я глянул на ежегодное содержание магов. Где такие деньги?! Вопрос требовал срочного уточнения! Я рванул к Бурхесу.
– Бурхес, есть вопрос! – Я вбежал, не стучась, и нарвался на интим Бурхеса с рабыней. Она, склонившись к его паху, работала ртом.
– Я тебе один раз разрешил! – возмутился я.
– Не было такого, да и поздно! – Бурхес схватил чёрненькую за волосы и задрожал: видимо, всё.
– Фу, – отвернулся я.
– Спрашивай. – Довольный Бурхес лежал на спине голым и был ещё омерзительнее, чем показался мне сначала.
– Уматывай, – велел я рабыне, которая, не стесняясь, надевала свои немногочисленные одежды.
– Что хотел? – уже прикрыв срам одеждой, опять вопросил маг.
– Ты чего не закрываешься? – наехал я на него.
– Ты барон, тебе магия откроет любые двери. А так-то я закрывался, – отбрехался маг. – Так какой вопрос?
– Содержание денежное увидел в книге! Куда родители могли деть такие деньги?! Я про мамину плату за уровень мага.
– Никуда, не было их. Платят тем, кто на службе. Как Остин, например. А мама твоя, как академию закончила, работала там ассистентом мага. Получала свои двадцать пять, как я. Потом уехала в баронство и за пятнадцать лет поднялась в уровне. Но империи она не служила и денег не получала.