Я-то отобьюсь. А вот Настьке может достаться.
Нужно его успокоить.
— Отец, ты неправильно понял ситуацию. К Академии графа Суздальского я действительно не имею отношения. Зато я поступил в место получше.
— Это в какое? — Магия вокруг отца стихла, но подозрительно щуриться он не перестал. — Только не говори, что в военное училище или в Колледж артефакторов!
— Варианты, конечно, любопытные. Но нет. В Императорскую магическую Академию!
— Да ты врёшь!!! — одновременно воскликнули отец и Настька.
От отца я подобной реакции ожидал. Но вот слова сестрёнки стали неожиданностью.
— Вот так вот значит, маленькая предательница? Совсем не верила в брата? — Я улыбнулся.
— Ну как… Верила, конечно! — Настька замялась, но всего на секунду. — Просто там отбор сложный. А ты совсем не готовился! Вот…
В лоб говорить, что с моими магическими способностями меня не должны были пустить даже на порог Академии она не стала.
Мелкая, а дипломатичная! Будем считать, что выкрутилась.
Но отцу, в отличие от Настьки, было мало слов.
— А ну докажи! — потребовал он.
Мне повезло. Отправившись в Брешь, я прихватил с собой сумку. А в ней я на всякий случай носил удостоверение студента Академии.
До этого оно мне ещё ни разу не потребовалось.
Отец осторожно взял удостоверение, как будто боялся, что оно взорвётся у него в руках. Осторожно покрутил, а затем раскрыл и уставился на печать.
Печать была особенной, магически усиленной. Подделать её было невозможно.
— Но… как? Ты же слабак!
Я ухмыльнулся.
А папаша не стесняется в выражениях!
— А вот так. Просто во мне увидели потенциал.
Отец ничего не ответил. Видимо, не до конца осознал происходящее.
Зато Настька пустилась вокруг меня в весёлый пляс.
— Ура, мой братишка учится в Академии! Он самый крутой! — Тут она остановилась и хитро на меня посмотрела. — Братишка, ты думаешь о том же, о чём и я?
— Ты тоже считаешь, что нынешняя политика Империи в отношении Германской республики слишком жёсткая и требуется срочно принять меры по снижению пошлин? — пошутил я, вспомнив одну из лекций по магической истории.
— Ага, конечно. — Шутку Настька не оценила. — Я думала о вкусном праздничном завтраке!
Точно, утро! Вроде совсем недавно мы штурмовали убежище Медного. Но времени и в самом деле прошло много. Да и временное искажение Бреши я не исключал.
Вообще-то сейчас мне полагалось собираться на занятия в Академии. Но учёба меня никогда не волновала.
К тому же я сейчас за тысячи километров от Петербурга. Дверь не работает, и я понятия не имею, как её запустить.
Как бы ещё не пришлось добираться до Петербурга на поезде!
— Ты знаешь, завтрак — отличная идея! Я безумно соскучился по стряпне тёти Розы!
— Ты бы знал, как она по тебе соскучилась! Сейчас, я её предупрежу! — сверкая пятками, Настька умчалась в дом.
Я пошёл за ней. Отец протянул мне удостоверение и пошагал рядом.
— Ты ради этого кого-то убил? — спросил он меня, немного помедлив.
— Ради места в Академии? — Я криво усмехнулся. Поверить не могу, что должен отвечать на такую чушь! — Ну конечно, сразу двадцать студентов. Вспорол им животы и принёс в жертву. Ты же считаешь, что я только на такое способен?
— Нет. Но это неожиданно! — Отец немного помолчал. — И учти, я…
— Не будешь платить за обучение? — Я по интонации понял, что он хочет сказать. — Уже догадался. Не беспокойся. Первый семестр уже оплачен.
— На какие деньги⁈ — не выдержал глава Рода.
— А вот это вас, уважаемый отец, волновать не должно. Я больше не наследник и живу как хочу. Денег не прошу, в покровительстве Рода тоже не нуждаюсь. Так что и отвечать не обязан!
Вроде бы я его беспокойство и понимал. Слишком уж резко его сын-раздолбай изменился.
Но вступать в диалог совершенно не хотелось. С прошлым Максимом он близок не был.
Я это менять не планировал.
Хотя и полностью игнорировать его я не собирался. Как-никак, от имени и баронского титула я не отрёкся. Во всяком случае, пока.
Так что права воспринимать Род как чужой тоже не имел.
По пути к дому заметил, как изменилась охрана территории. Защитные артефакты исправно работали, а гвардейцы, бодрые и свежие, стояли с оружием наперевес в нужных местах.
При прежнем начальнике гвардии, Орлове, такого не было. Чувствуется рука профессионала.
— Степан, можешь не скрываться! Я тебя уже заметил. — Я улыбнулся и помахал рукой.
Дальние кусты раздвинулись, и оттуда появился недовольный Степан.