Экипировавшись, я заказал такси.
Ехать до места обитания Иннокентия оказалось неблизко, на самую окраину Петербурга. Мы целый час ехали по перекопанным дорогам, окружённым низкими покосившимися домами.
Место здесь было опасное. Прямо на моих глазах банда из трёх отморозков попыталась изнасиловать симпатичную девчонку. Пришлось вылезти и как следует им навалять.
Дом Иннокентия оказался не лучше. С дырявой крышей, покосившийся, с провалами окон. Он стоял немного в стороне от остальных домов, и от него так и несло сыростью и клопами.
Н-да… Встреча в заброшенном доме на отшибе…
Совсем не напоминает ловушку!
К своему удивлению, просканировав местность сенсорными способностями, я не нашёл ничего подозрительного.
Ни засад, ни ловушек. Только несколько защитных артефактов, необыкновенно сильных для этого места. Наверное, остались у Иннокентия Истомина из прежней в жизни…
Что ж, рискнём!
Я постучал в дверь. Она сразу распахнулась.
На пороге стоял одетый в потрёпанную одежду мужчина со спутанными, давно не мытыми волосами. Он отдалённо напоминал брата, но только был намного худее.
Да и лицо, что уж тут скрывать, было намного более приятным!
— День добрый. Я — барон Максим Ястребов. Моя… помощница назначала встречу…
— Помню! Проходите, — Иннокентий впустил меня в дом.
Внутри всё оказалось ещё хуже, чем снаружи. Полинявшие обои, вздувшийся пол, дырявый потолок и мебель, выглядящая так, как будто её драли монстры из Бреши.
Никогда бы не подумал, что здесь может жить аристократ! Пусть и отлучённый от Рода.
К слову, несмотря на запущенный внешний вид, Иннокентий держался спокойно и уверенно. Графа можно вывезти из привычной среды и поместить на свалку.
Но вытравить из него породу — задачка не из простых!
Иннокентий посмотрел мне в глаза, и почти сразу я почувствовал лёгкое головокружение. По коже побежали мурашки.
Да что это за день такой, мантикора меня подери! Сначала Пожарский пытался продавить меня ментальной техникой, сейчас Истомин…
Да скоро каждая служанка будет пытаться вторгнуться мне в голову!
— Следопыт, помощь нужна? — деловито поинтересовался мой дракон. — Если нужно, Кыш может поделиться драконьей энергией.
— Как я понимаю, взамен ты рассчитываешь получить дополнительный кусок мяса?
— Всё верно, Следопыт. Ты отлично изучил расценки Кыша!
— В том-то и дело, что отлично… Нет уж, в этот раз справлюсь сам! Не такая уж это сильная техника…
Я отбил ментальную атаку элементарным усилием воли.
Бить в ответ не стал. Не из-за доброты душевной, а по прагматичным причинам.
Иннокентий выглядел заметно ослабшим от недоедания. Магической энергии у него оставалось всего ничего.
Мой удар, даже слабый, мог нанести ему непоправимый вред.
А я, кто бы что ни говорил, не имею привычки начинать важный разговор с превращения собеседника в овощ!
— Начинаете с ментальной атаки? Грубый ход!
— Прошу прощения, Ваше Благородие… — Иннокентий смутился и отвёл взгляд. — Просто… Просто ко мне так редко заходят в гости! И я вас совсем не знаю. Вдруг вы хотите причинить мне зло?
— Если бы хотел — давно бы причинил. Столько, сколько бы захотел. Но я здесь с другой целью. Дело в том, что я ненавижу вашего брата…
Глаза Иннокентия вспыхнули ненавистью.
— Поганый ублюдок! Всё у меня забрал! Да если бы я мог, то я бы его…
— Отставить эмоции! — Я остановил его, лёгким ментальным воздействием пригасив гнев. — Именно поэтому я и здесь. Ваш брат перешёл мне дорогу. Я хочу отомстить. И для этого мне нужны вы.
— Я? — Иннокентий захлопал глазами. — Но ведь я не тот, кем был раньше… Я стал слабее и не могу драться…
Терпеть не могу, когда люди жалуются на собственную слабость. В большинстве случаев это попытка оправдать лень.
Но в случае Иннокентия всё было по-другому.
Благодаря Дару Следопыта я чувствовал, что его энергетические потоки были повреждены.
Если у меня они были тонкими и слабыми, то в случае Иннокентия их как будто пытались разодрать на куски.
Так что насчёт слабости он не преувеличивал. После такой травмы его магический уровень должен был упасть в разы.
И не только магический! Подобные травмы действуют на состояние всего организма.
Так что можно было сказать, что он ещё неплохо держится.
— Это ваш брат с вами сделал? — спросил я его.
— Да, он! Наш отец перед смертью оставил завещание, разделив между нами титул и состояние. Но Георгий не хотел делиться. Он подменил документы и лишил меня всего!