— Ваше Благородие, а что мне теперь делать?
— Ничего. Жить и наслаждаться тишиной. Когда станете графом, всё резко поменяется, уж можете мне поверить!
На этом наша встреча завершилась.
Сначала я планировал отправиться в Академию, но не выдержал и, вызвав такси, доехал до поместья Истоминых.
Там я взял в пекарне кофе и булочку и уселся на лавочку в неприметном сквере в нескольких метрах от входа.
Сосредоточившись, попытался почувствовать наличие Двери.
Защитные чары поместья глушили все магические вибрации в радиусе нескольких сотен метров. Даже Дар Следопыта, и тот работал с огромным трудом.
Я пытался обойти защиту и так и этак, пока не плюнул на все предосторожности.
Сконцентрировал Дар в одной точке и пошёл напролом.
Защита поместья подалась, и я ощутил знакомые вибрации.
Дверь! Она точно там была!
— Следопыт, облава! — заверещал в моей голове Кыш. — Уходи!
Я так увлёкся, что потерял связь с реальностью.
Зато охрана Истоминых не спала. Они засекли вторжение, и сейчас ко мне направлялся отряд гвардейцев.
Я вскочил на ноги… и едва не рухнул.
Ого! Это сколько же сил я потратил⁈
Напитав мышцы энергией, я нырнул в Тень. Как раз в ту самую секунду, когда в сквер вломились гвардейцы.
Пока они осматривали всё вокруг, я вышел на улицу и снял Тень.
Из носа текла кровь, руки тряслись.
Защита у Истоминых и в самом деле грандиозная! Прорваться через такую не смогу даже я. Точно не на текущем уровне силы!
Так что Дверь и в самом деле мой единственный шанс добраться до Истомина и покончить с ним раз и навсегда.
Быстро восполнив энергетические запасы пятью комплексными обедами и двумя литрами кофе, я отправился на склад.
Там вошёл в Дверь и попытался найти поместье Истоминых. Очень уж мне хотелось покончить с ними в один день!
Но ничего не вышло. Я пробродил по тёмному коридору часа четыре, но так и не сумел найти путь к нужной Двери.
— Да сожри тебя василиск!
Честно говоря, я вообще начинал сомневаться, что это возможно. Все остальные Двери появились в коридоре после того, как я в них уже побывал.
Возможно ли переместиться в Дверь, в которой никогда раньше не был, — вопрос без ответа.
Впрочем, если это возможно, то я эту Дверь обязательно найду. Нужно только прокачать навыки…
С этой мыслью я отправился в Академию на ночлег.
Ну а в следующие дни, мне, откровенно говоря, было не до Дверей.
Вся Академия будто сошла с ума. Всё, о чём говорили студенты на переменах и преподаватели на лекциях, — это грядущий Экзамен.
И, кажется, в нём собирались участвовать едва ли не все мои знакомые студенты.
Алмазов, Лиза и Шаров благополучно подали документы для сдачи Экзамена, также как половина нашего курса.
Разумеется, включая Меньшову и Франца Драго.
Последний нарезал вокруг меня круги, то и дело бросая многозначительные взгляды. За прошедшие дни он полностью восстановился и сейчас был полон решимости мне отомстить.
— Мы есть встретиться с тобой на Экзамене, Ястребов! Я тебя победю… побежду… — Драго запутался в словах и рассерженно засопел.
— Для тебя же лучше, если этого не произойдёт!
Пока мы перебрасывались подколками, Меньшова бросала на меня загадочные взгляды.
Разгадать их я даже не пытался. Судя по всему, она всё ещё не поняла, что это я спас её в Сочи.
А значит, никакой проблемы пока нет…
Зато кто считал, что у нас проблемы, так это Ростоцкий.
Он договорился с другими преподавателями, и сейчас все, кто планировал сдавать Экзамен, целыми днями занимались с ним на стадионе.
— Вы все — слабаки! И знаете, что хуже всего⁈ — Орал он, нарезая перед строем круги. — Что вы об этом не знаете! Экзамен — это тяжёлое испытание! И те, кто этого не понимают, сдохнут первыми!
На оставшиеся до Экзамена два дня он превратил наши жизни в ад.
Ну, во всяком случае так считало подавляющее большинство моего курса.
Тренировки до изнеможения, отработка чар и спарринги до крови…
Для них это, может, и ад. Но для того, кто прошёл через Огненные болота, — сущая ерунда!
Но даже мне пришлось попотеть.
Благодаря тренировкам я успел обзавестись парой свежих шрамов и синяком. При этом синяк получил по глупости, когда Шаров не справился с боевым артефактом и случайно направил весь заряд мне в лицо.
На физические травмы я давно не обращал внимания. Главное — я стал сильнее.
Я заметил это ещё до тренировок с Ростоцким. Благодаря регулярным рейдам по Брешам тело Максима стало сильнее и выносливее. Оно перестало сопротивляться и приняло часть моих навыков.