Да, уже не молод. Долгожитель даже по меркам Одарённых. Но силы его не покинули, разум был ясным. Жить и жить!
И терять в качестве жизни он не собирался.
У него есть титул и высокая должность. Он рассчитывал, что так будет и дальше!
Именно поэтому проблемы, которыми грозил сегодняшний инцидент с Драго, ему совсем не нравились.
— Удалось выяснить, что произошло во время Экзамена? — спросил он, повернувшись к своему собеседнику.
Напротив Пожарского стоял граф Семён Бородач, его заместитель.
Бородач был одним из самых уважаемых Искателей Петербурга. Сильный воин и талантливый Одарённый, владеющий особыми боевыми техниками.
А ещё он обожал адреналин. Обычная жизнь его привлекала мало. Бреши, монстры, тяжёлый меч в руках — вот что доставляло ему истинное удовольствие!
Учитывая его характер, неудивительно, что он прошёл больше Брешей, чем кто-либо ещё в Петербурге. Ну а количество убитых монстров давно перешагнуло десять тысяч.
Впрочем, Пожарский полагал, что их намного больше…
Особую славу Бородач заслужил благодаря своим татуировкам, густо покрывающим руки и часть шеи.
А ещё благодаря бороде. Растительность на лице он холил и лелеял. И неудивительно, при такой-то фамилии!
Но главное — Бородач был надёжным.
Отправляясь с ним в Рейд, можно было быть уверенным, что, если запахнет жареным, он не сбежит. Нет, Бородач сделает, всё, что может, включая невозможное, но никогда не оставит товарищей.
А уж как он, обнявшись с флягой пенного, пел у походного костра…
Короче говоря, общего у рассудительного Пожарского и искреннего, деятельного Бородача было немного.
Каким образом эти двое умудрялись уже шесть лет работать плечом к плечу и при этом почти не спорить, оставалось загадкой даже для них.
— Лишь частично. — Бородач крутил в руках любимый боевой топор. — Сначала всё шло как всегда. Детишки зашли в Брешь и устроили давку в оружейных зонах. Кто-то погиб сразу. Ну сами знаете, так бывает всегда…
В голосе брутального Бородача звучала искренняя печаль.
В отличие от своего босса, Бородач ценил человеческие жизни.
Пожарский был более прагматичен. Он считал, что в их профессии смерти неизбежны. Такова плата за статус и силу!
Впрочем, Экзамен, несмотря на свою жестокость, никогда не был особо смертоносным.
Каждый раз умирали не более пяти-семи процентов экзаменуемых.
Если подумать, то сущая мелочь!
— Что произошло дальше?
— Ну а дальше началась какая-то чушь, харкни мне в лицо виверна! — Бородач не сдержал эмоций. — На тридцать пятой минуте Экзамена произошёл взрыв. Крайне мощный!
— Источник установили? Возможно, какой-то артефакт?
— Нет, точно не артефакт! — Бородач уверенно помотал головой. — Наши спецы всё изучили. Никакого следа артефакторики! Чистый выброс магической энергии.
— Чистый выброс? То есть кто-то применил боевую технику? — Пожарский не удивился. Это он заподозрил с самого начала. Но всё равно верилось с трудом. — Сёма, а тебя ничего не смущает?
— Смущает, Ричард Иванович. — Бородач был слишком опытным и внимательным, чтобы не заметить очевидное. — Ассигнатура у выброса была такая… Короче, из тех, кто сдавал Экзамен, на такое никто не способен!
— И что думаешь?
— Да что мы проверили их недостаточно! Нужно было их потенциал как следует замерить. А мы так, по верхам проскочили. Где-то пропустили мощного Одарённого со слабым контролем. Он разволновался, вот энергия и рванула…
Рассуждал Бородач логично.
Но, как и всегда, упускал важные факты.
— А Воронка не вела себя странно?
— Было такое! Лёгкое искажение за несколько минут до взрыва. — Бородач кивнул. Его лицо прояснилось. — Ричард Иванович, не думаете же вы, что…
— Именно так я, Сёма, и думаю! Воронка исказилась, потому что её использовали. Кто-то проник в Брешь.
— Невозможно! Мы бы заметили!
Ричард бы тоже хотел верить в то, что это невозможно. Но факты были непреклонны.
Кто-то неизвестный сумел проникнуть в Брешь во время проведения Экзамена. Да так, что ни он, ни остальные Искатели ничего не заметили.
Какая сильная маскирующая техника для этого нужна, сложно было даже представить…
— Ничего не афишируй и никому ничего не говори. Но постарайся выяснить через свои каналы. Возможно, что кто-то видел что-то подозрительное.
— Сделаю, Ричард Иванович! — Бородач серьёзно кивнул. — А что насчёт Ястребова? Вы считаете, он невиновен?
— А сам как думаешь? Насколько я знаю, вы с ним общались…
Иногда, когда Пожарский не был уверен в ответе, он отвечал вопросом на вопрос.