— Тоже решили поучаствовать, Максим? Верный выбор! — Старший Шаров одобрительно кивнул. — Искатель должен быть жестоким и жадным до крови. Он всегда должен держать себя в форме и быть готовым к бою!
— Ага, а вы, как я вижу, не следуете собственным советам! — Я окинул взглядом его полную фигуру и усмехнулся.
Шаров побагровел.
Было видно — ему так и хочется вцепиться мне в горло. Но он сдержался.
Уж не знаю, что он там думал, но наверняка решил, что я могу пригодиться. И отношения со мной сейчас портить не стоит.
— Вы такой, как о вас говорят, Максим. Дерзкий и безрассудный! Мне нравится. Но насчёт моей формы ошибаетесь. Я могу победить кого угодно!
— Что ж, тогда надеюсь однажды с вами сразиться!
Шаров-старший расхохотался в ответ. Разговор он перевёл в шутку, а потом увидел кого-то в толпе и ушёл.
Денис остался стоять рядом со мной.
— Максим, я знаю, ты думаешь, что я жалкий и не могу за себя постоять… — начал оправдываться он.
Я его оборвал.
— Честно говоря, мне наплевать, что ты хочешь сказать. Тут надо не говорить, а действовать. Если понадобится помощь, то я помогу. Но сейчас у тебя другая проблема.
— Какая⁈
— А ну дай сюда артефакт!
Я незаметно обменялся с ним артефактами призыва.
— Зачем ты это сделал? — Денис удивлённо заморгал.
— Неважно! Поймёшь позже.
Объяснять ничего не хотелось. Скоро он сам увидит монстров и поймёт, что папка хотел его подставить.
Ну или не поймёт. Но тогда его случай куда запущеннее, чем я думал…
— Максим, спасибо тебе большое, что нам помогаешь. — К нам подошла Лидия.
Огляделась, убедилась, что отца рядом нет и поцеловала меня в щёку.
Я, бывалый Следопыт, такого не ожидал. Даже, стыдно сказать, на пару секунд застыл.
Всё-таки не каждый день Снежная королева оттаивает у тебя на глазах!
— Это за что?
— За то, что вступился за меня и Дениса. Отец — влиятельный человек. Он считает, что может делать, что пожелает. Он издевался над нами с детства. И никто нам никогда не помогал…
— Почему тогда не дала с ним разобраться прямо на месте?
— Потому что папа опасен! — Лидия затравленно обернулась. — Сейчас он хочет сделать тебя своим клиентом. Но если он потеряет к тебе интерес, то жестоко отомстит! Знал бы ты, сколько крови на его руках…
— Наверняка всего лишь несколько капель. — Я беспечно улыбнулся. — А вот у меня, знаешь ли, руки в крови по самые плечи…
Денис и Лидия странно на меня посмотрели.
Наверное, странно слышать такие признания от совсем юного парня. Будь на моём месте кто-то другой, они бы решили, что я хвастаюсь.
Но мои глаза и поступки говорили об огромном опыте. И они заставляли их сомневаться…
Я ощутил буравящий затылок тяжёлый взгляд.
Обернувшись, столкнулся взглядом с человеком, которого видеть здесь совсем не хотел.
— А, господин Волчаров! Врать не буду — видеть тебя не рад.
Сотрудник Агентства мрачно смотрел на меня исподлобья. Он был одет в классический пиджак.
Но выглядел при этом как наряженный медведь.
Он это чувствовал и злился.
— Здравствуйте, барон. Будь моя воля, тоже бы с удовольствием вас не видел.
— Тогда в чём дело? Всё ещё бегаешь по поручениям Истомина? Граф велел тебе за мной проследить?
— Не ваше дело! — Волчаров вспыхнул и скрылся в толпе.
Я попал в точку. Он был здесь не просто так. Как и всегда, он пытался найти что-то, в чём меня можно будет обвинить.
Теперь главное — не подставиться. С учётом того, что здесь, возможно, есть агенты Калейдоскопа, это будет непросто…
Тут двери зала распахнулись. Всё внимание обратилось к вошедшей паре.
Разумеется, это были Анастасия и Джеймс Драго.
Зашли они, без сомнения, эффектно. Как король и королева вечера.
Только оркестра не хватает!
По рядом прокатился шёпот. Похоже, что для присутствующих их совместное появление стало неожиданностью.
Ещё бы! Не у всех такой хороший информатор, как у меня…
К слову, Софья не стала отсиживаться в стороне. Вытащила мобифон и принялась беззастенчиво фотографировать вошедших.
Не сомневаюсь — уже завтра их фотографии будут в газетах!
— Ой, Следопыт, как же страшно! — Кыш тихо пискнул в своём убежище.
— Страшно? Из-за чего? — не понял я своего питомца. Вроде бы всё было нормально. — Ты почувствовал кого-то из Калейдоскопа?
— Да какой Калейдоскоп, человек⁈ Тут же дракон! И он пришёл за Кышем!
Дракон?
А, точно! Совсем забыл, что за спиной Драго вся мощь его дракона.
В прошлую нашу с ним встречу Кыш точно также дрожал от страха.