Семён Бородач показал мне большой палец. Он ухмылялся.
В нём я и не сомневался. Этот бородатый и татуированный рубака точно знает толк в отличной битве!
Джеймс Драго смотрел на меня… С любопытством?
Наверняка гадает, что за монстр мне достался!
Не сомневаюсь — за моим боем он будет следить внимательно и снова попытается оценить уровень моей силы.
Да и плевать!
— Барон Ястребов прав. — Пожарский сверкнул глазами. — Начинаем бои. Пусть прольётся кровь!
К клеткам бросились специально подготовленные Искатели.
Тут вперёд выступил старший Шаров.
— Я хочу, чтобы мой сын Денис сражался первым!
Денис вздрогнул, а я поймал надменный взгляд его отморозка-отца.
А ведь он всё ещё думает, что его сын вытащил самый сильный артефакт призыва. Тот, что теперь у меня.
Ха! Ему придётся жёстко разочароваться.
— Соглашайся и ни о чём не беспокойся, — шепнул я Денису. — Со своей тварью ты точно справишься.
Он посмотрел на меня и кивнул.
— Я согласен быть первым!
Я и остальные ребята, взявшие артефакты, отошли в сторону.
Денис же вытащил меч и встал в боевую стойку.
Спустя минуту к нему вывели здоровенное существо, больше всего напоминающее прямоходящее растение. Разумеется, зубастое и с мощными боевыми стеблями.
Я ухмыльнулся. Монстр приличный. Но я с такими уже сражался и знал, что их опасность сильно преувеличена.
В Дениса я верил. Он справится.
— Произошла ошибка! Это не то чудовище! — Старший Шаров раскусил подмену и попытался начать скандал.
— Никакой ошибки нет! — Осадил его Пожарский.
Я незаметно подошёл к Шарову-старшему со спины.
— Вы знаете, что таким как вы место в психиатрической лечебнице?
— Что⁈ — рявкнул он, оборачиваясь.
— Что слышали! — Я улыбался ему в лицо. — Уверен, что для убийц собственных детей там есть отдельная палата. Вы что, настолько ненавидите Дениса, что готовы бросить его на растерзание монстру?
Он быстро понял, что происходит.
— Так это ты подменил артефакты! — Его глаза горели гневом. — Жалкий баронишка!
— Детсадовское оскорбление. Как-то слабовато. Уверен, что вы можете лучше! — Вид разъярённого Шарова меня забавлял.
Ну да, Лидия просила меня не вмешиваться в их дела с отцом. И я держался. Но подстава Дениса — это уже чересчур!
— Ну всё… Теперь даже не надейся стать моим клиентом, мальчишка!
— Честно говоря, и не собирался. Ты же неадекватный! — Я автоматически перешёл на ты. — И ты не ответил на мой вопрос!
На нас начали оборачиваться. Сыновья Шарова приблизились к нам, доставая мечи.
Он остановил их кивком головы.
Привлекать внимание Шаров-старший не хотел. И поэтому предпочёл успокоиться.
— Не собирался я его убивать, — прошипел он мне на ухо. — Только припугнуть! Я бы позволил этой гидре как следует его погонять. А потом бы сам вышел ему на помощь.
— Чем бы унизил его до конца жизни. — Я разгадал его план. — Искатель, не сумевший победить монстра на ритуальном поединке будет опозорен. Проще сразу сдать Лицензию!
— Да! Всё так. Мальчишка в последнее время стал многое себе позволять. Подружился с тобой, свёл тебя с Лидией. А я запретил ему ей помогать! Его нужно было поставить на место…
Теперь мне всё про старшего Шарова было понятно.
Он же отмороженный псих! При этом помешанный на контроле.
И как Лидия и Денис его так долго терпели?
Вопрос без ответа!
Тем временем бой Дениса начался.
Искатели сняли сдерживающие чары, и монстр сразу же бросился в атаку.
Тварь была наполовину разумной, о тактике и стратегии не имела ни малейшего представления.
Поэтому атаковала Дениса в лоб.
— Ой, как страшно! — стоящая рядом Лидия прижалась ко мне. — Максим, а что, если он не справится?
— Денис? Да справится он! — Я был расслаблен и спокоен. — Он и не таких тварей выносил.
Уточнять, что самых опасных тварей в настоящих, не ученических Брешах, он побеждал с моей помощью, я уточнять не стал.
Пусть девушка успокоится.
К тому же я и в самом деле за Шарова не волновался. Может, он и не очень опытный. Но сражаться умеет!
В это время Денис парировал первую атаку монстра. При этом настолько осмелел, что пошёл в ответную атаку и сумел обрубить ему несколько листьев.
Это было ошибкой.
Такую тварь если и бить, то с умом и максимальной силой! Попытки слегка потрепать монстра только раздражают.
Чудовище кровожадно взвыло и снова бросилось в атаку.
Денис встретил тварь Щитовыми чарами. Вокруг него возникла полупрозрачная сфера.
Он смотрел на существо, пытаясь понять его слабые места.