Я ожидал услышать нечто подобное, поэтому не стал разыгрывать показное негодование и ярость. Вместо этого мои веки слегка сомкнулись, изучающий взгляд с любопытством пробежался по лицу Ламонта.
– И какова ваша реакция на произошедшее? Вы с самого рождения служите семье Канваль, а Тисара на данный момент единственная представительница этого рода. То, что вас не предупредили заранее, не значит, что вы не нужны вашей госпоже. Скажу сразу, вы без проблем можете присоединиться к ней в любое время. Никто вам препятствовать не станет. Даже больше, я отдам вам корабль. Забирайте и улетайте прямо сейчас.
Стюарт Ламонт выслушал мой монолог, никак не показав, что удивлен или возмущен предложением встать на сторону баронессы. Уставившись в чашку, он некоторое время молчал, ничего не отвечая.
– Я служил не роду Канваль, – объяснил он, поднимая голову и взглянув мне прямо в глаза, – я служил баронству. С самого детства, после первого выхода в Галанет через локальный сервер торгового корабля, прибывшего из Содружества, мне хотелось превратить родную планету в один из развитых миров. Не в отсталую хозяйственную колонию, откуда вывозят одно лишь продовольственное сырье на продажу, взамен импортируя по диким ценам высокотехнологичную технику, с полунищим населением и без всяких шансов на изменения. Я всегда хотел, чтобы Канваль стала благоустроенным миром, где люди не будут бороться за выживание, а смогут позволить себе жить так, как им хочется. С приличным уровнем комфорта, достатка и благосостояния. Вот что я всегда хотел для родной планеты.
Откровение управляющего у меня встретило одобрение. В принципе, вполне объяснимое стремление. Любой патриот, если он на самом деле патриот, а не притворяется им, чтобы нахапать бабла побольше, а потом свалить побыстрее за бугор, провести остаток жизни с наворованным, или что еще хуже – дегенерат, бездумно повторяющий лозунги за другими, при этом не видя творившегося вокруг беспредела, в первую очередь думает о том, как сделать родину лучшим местом. И не для какой-нибудь дебильной показухи, а по вполне эгоистичным причинам, ведь он сам, как и его дети, собирается там в дальнейшем прожить всю свою жизнь.
Ламонт стремился изменить заштатное баронство. Для этого он даже ввязался в наркоторговлю, желая получить деньги на модернизацию и реформы. Такая необузданная решимость вызывала подлинное уважение.
Вот только все это, как говорится, лирика. И конкретных причин доверять старику у меня все еще не имелось. Как ни посмотри, Тисара все равно оставалась законной наследницей.
Как будто угадав мои мысли, управляющий снова заговорил:
– Ее милость хорошая правительница. Умная, образованная, умеющая убеждать людей в собственной правоте, в меру храбрая. Но этого окажется недостаточно, когда в баронство придут те, кто захочет взять звездную систему с главным входящим узлом гиперврат в сектор Доминион, под контроль. У нее недостаточно сил и умений для этого. В конечном итоге все закончится полной потерей самостоятельности. Сама планета и население не станут нужны. Все полученные средства от транзита пойдут в чужой карман и на благоустройство иных миров. А вот вы, – тут Ламонт поднял указательный палец вверх. – Вы – совсем другое дело. Я думаю, что с вами, ваша милость, баронству удастся остаться независимым.
– Откуда такая уверенность? – по-деловому спросил я.
Горячая речь одного из первых лиц баронства и впрямь казалась слишком уж горячей. Как бы это не попытка убедить в верности, а после предать.
После покушения излишняя паранойя воспринималась вполне допустимой. О безоговорочном доверии выходцам с Канваль уже можно забыть.
– Я сужу по делам, – серьезно ответил Стюарт Ламонт. – Вы сделали намного больше для баронства, чем баронесса. Начиная от переговоров с корпорацией Консорциум Т.А.О. и заканчивая отражением атаки со стороны предыдущего герцога Оран. Весь мой опыт говорит о полном провале в случае нахождения во главе домена в то время девчонки, по сути выросшей в Империи. Тисара смелая девушка, не отрицаю, но она никогда до конца не поймет, что значит по-настоящему быть вольным бароном Великой Пустоты. Быть тем, кто скорее умрет, чем позволит кому-то встать над собой.
Я широко усмехнулся.
– Вообще-то ее попытка переворота говорит как раз об обратном, – заметил я. – Она поняла, что по факту править будет не она, поэтому захотела убрать препятствие в виде меня. Чем вам не стремление к самостоятельности?
Старик упрямо покачал головой. Кружка с бистарой переместилась на столик. Аромат кофе с корицей стал еще ярче, приятно защекотал ноздри.