— Когда Тургай будет освобожден, ты тоже можешь быть свободна.
— Повелитель, - Авия уже скулила, если не плакала, терлась о пол.
— Да без всяких условий, - отмахнулся Лошадкин. - А теперь пошла прочь.
Авия вылетела из тесной "каюты" на дирижабле, чуть ли не единственной постройки там. Ловко рассчитала момент, подумал Лошадкин, помещение и они наедине, надо переодеться, самое время соблазнить. Повысить статус, спасти себе жизнь, заступаться за рабнеков, чтобы их не слишком порезали. Давать от души и согревать постель, в общем, все это наводило на мысли о прошлом Авии.
Корпус служанок-содержанок, созданный службой, вроде той, что возглавлял Батурс? Если да, то определенно следовало подружиться и с рабнеками, взять их опыт и переложить на союз народов. Авия убралась, поджав хвост и бросая горячие взгляды, но Лошадкин не собирался оставлять ее. За подобным не стоило ходить в поход, все это и намного больше, он мог получить и дома.
Авия уже рассказала о ящерах и теперь явно сожалела об этом, пытаясь придумать предлог, чтобы задержаться.
— С чего это она, - заговорил вслух Лошадкин, переодеваясь и его тут же осенило. - Ну конечно!
Встреча в Ымкане с казарадом Барлотом! Авия уже видела, на что способны дирижабли и пехота союза народов, птерахи и бомбы, и не сомневалась, что ее сородичей разобьют. Но она все еще могла смягчить их судьбу, так ей казалось, только задери хвост выше, дай самцу тепло и ласку, ну или что-то в этом духе.
Лошадкин на мгновение преисполнился гордости за свою стойкость и прозорливость.
— Повелитель! - донеслось снаружи. - Мы уже подлетаем к Ымкану!
— Отлично, - отозвался Лошадкин, - действуем по плану.
Капитан Дварк улетел штурмовать перевалы, но его заместитель справился не хуже. Скрипы и стоны ремней, десятки ног налегали на приводы и винты вращались, толкая дирижабли вперед. Все они были проверены, залатаны, наполнены горячим воздухом и могли, в теории, лететь до самого Шадара.
В полете сюда, благодаря птерахам, дирижабли чинили, не опускаясь на землю и не теряя времени и скорости.
— Сажа! - вскричали бойцы, когда Лошадкин. вышел. - Слава посланцам богов!
Удары рукоятей о щиты и платформу, ответный крик снизу с такими же ударами. Процессия втекала в широко распахнутые ворота, дирижабли прошли над стенами, забитыми тургайцами. Следом за войском Лошадкина скакали воины Орлота и катили телеги с добычей, взятой в Урчае. Не всей, конечно, столько было не увезти, но достаточной, дабы поддержать Ымкан и показать, что войска вернулись с победой.
Лошадкин некоторое время помахивал рукой живым внизу, затем взлетел.
— Тот самый!
— Почему он безволосый, словно исчадие зла?
— Сам ты исчадие зла!
Крики, звуки ударов, ругань стражников. Лошадкин, в сопровождении птерахов, заложил несколько виражей, затем словно бы завис в воздухе. То есть стоял неподвижно, но при этом летел со скоростью дирижаблей, продолжавших двигаться к центру, под натужное скрипение ремней и кряхтенье крутильщиков.
— Жители Ымкана, столицы славного Тургая! - провозгласил Лошадкин громко.
Все крики и споры, драки внизу стихли. Ламассы были безволосы, краглы, мекланцы, подумал Лошадкин, вещая о том, как союз народов услышал призыв тургайцев о помощи и откликнулся. Поэтому безволосых считали исчадиями зла, причем подземными? Или это были заморочки мордахов, некогда получивших слишком сильно по мохнатым мордасам от краглов?
Пожалуй, стоило расспросить Увиалу или саму королеву Олилею по возвращении, хотя... что ламассы бы понимали в жизни сухопутных? Да и краглы тоже, после сидения в своих горах! Птерахи отпадали, так что оставались только одни кандидаты - мекланцы. Тоже не идеал, но хотя бы сухопутные и безволосые.
— И помните, что бессмысленная резня и кровопролитие неугодны небесам! - закончил Михаил.
— А как же рабнеки?! - закричал кто-то дерзко снизу.
Стражники-тургайцы раздвигали толпу, бойцы Лошадкина тоже развернулись, собираясь добраться до кричащего. Михаил повел рукой, мол, не надо и одновременно с этим ответил:
— Они хотели вырезать вас и мы пришли на выручку!
Ымкан взорвался криками, в которых утонули последние остатки сомнений и недовольства. Бойцов Лошадкина тянули в стороны, совали еду и выпивку, целовали, пытались обнять и так далее. Стражники сбились с ног, продвижение к дворцу казарада Барлота замедлилось еще, но Лошадкин никуда и не торопился. Армии Огара требовалось время, чтобы развернуться и в то же время проскакать дальше на юг, разворачивая "мешок".