— Все должны видеть, что тургайцы тоже в союзе с посланцами небес! - продолжил Барлот.
— Союз с нами - дело не слишком надежное, - ответил Лошадкин, отводя в сторону предложенную чашу.
Барлот нахмурился, облизнул губы.
— Те народы, что готовы отринуть вражду с другими, могут войти в наш союз, но вы же не готовы, - сказал ему Михаил. - Я могу вас понять, рабнеки сами пришли и отнюдь не с дружбой.
Остатки их загнали на юг, прижали к горам, разве что не расстреляли с дирижаблей. Войска Огара брали пленных, тургайцы поставляли им еду, пусть и без особой охоты, но все равно, выжило меньше рабнеков, чем предполагалось. Их загоняли и убивали на месте, вели в плен и резали по дороге, травили, скрывали от войск Огара, чтобы затем прикончить на месте.
Рабнеки залили Тургай кровью и теперь лили свою кровь в ответ.
— Но вы так и не смогли удержаться от ответной резни, - закончил Лошадкин.
— Собрат Михаил! Твои слова ранят меня!
— Мы не виним вас, но говорить о каком-то крепком союзе и дружбе еще рано, - перебил его Михаил. - Пока присмотритесь к союзу, а они в ответ к вам. Торговля и общение, очистка Желтого залива, обустройство там ламассов, дороги через степь, думаю, все разрешится само собой. Но говорить о взятии жены в знак подтверждения союза с Тургаем - еще рано.
— Не жены, - Барлот потер крыло носа ладонью. - Верной прислужницы!
Не его дочери, похоже, но дочери Кестата? Кого-то, аналогичного Авии, только от тургайцев? Живые Батурса тоже, в общем-то, внедрялись в местную жизнь, им предстояло остаться под видом купцов и тех, кого "сманили" на службу к себе тургайцы и так далее.
— Капитуляция рабнеков подписана и утверждена? - спросил в ответ Лошадкин, хотя и знал ответ.
— Да! - с жаром заверил Барлот.
Рабнеки собирали новое войско, но как-то вяло, неуверенно. Отсутствие информации вынуждало их осторожничать, хотя не требовалось гениального ума, чтобы обо всем догадаться. Хотя бы по отбитию горных крепостей силами Тургая и по одному виду дирижаблей, не говоря уже об уничтожении ими нескольких особо дерзких отрядов рабнеков. Те пытались проскочить труднопроходимыми ущельями, но остались под лавинами и завалами.
Возглавлявший войско рабнеков брат их нового правителя, короля (де-факто, пусть и не по названию) подписал капитуляцию. Обошлись без поездок в столицу рабнеков, ратификации и прочего, хотя и без того войска союза "потеряли" тут почти два месяца. Стремительнейшая, молниеносная операция, полная ошеломляющей мощи, по меркам местных, и неспешное, если не тягучее действо, с точки зрения Лошадкина.
Пока вернемся, дело пойдет к лету, подумал он, возможно, войска опять начнут рваться куда-то. С такой точки зрения, наоборот, следовало просидеть тут до осени, заодно помогая Тургаю восстанавливаться. Заделать массу детишек среди местных красоток (если забыть о том, что не все народы совместимы), подружиться и обучить тургайские войска, обменяться секретами и прочее внедрить живых Батурса.
Самому взять жену на пышном празднестве, включить Тургай в союз, такое смотрелось бы вполне уместно по местным меркам. Но Лошадкин решил иначе, и капитуляция рабнеков, а также очистка от них Тургая, развязывали ему руки.
— И они не отступят от своего слова?
— Они не посмеют! - вскричал Барлот.
Происходи дело в обычной войне, рабнеков бы вырезали, а потом тургайцы вторглись бы к ослабленному соседу. Но сейчас предстояло отпустить массу их вояк, пусть и без оружия, лошадей, всего, и они легко могли составить костяк новой армии. Этакая страховка от того, чтобы Тургай вторгся к ослабленному соседу и устроил резню, после которой дружба с ними станет уже невозможной.
— Они подписывали ее перед вашими глазами, и кто дерзнет выступить против посланцев богов?
Лошадкин мог бы напомнить ему про мятеж казаров, случившийся только что, но не стал.
— Тогда отправляйте приказ и начинайте отправку их домой, - приказал он, поднимаясь.
— Это дело небыстрое! - заторопился Барлот. - Месяц выходить будут!
— Придется поторопиться, - пожал плечами Лошадкин. - Меня ждут дома, особенно жены.
Он ожидал продолжения уговоров, но казарад сумел его удивить - не стал втюхивать грелку для постели, боевую волчицу и что там еще входило в список достоинств этой неведомой Лошадкину самки. В то же время, Барлот был прав насчет того, что дело это небыстрое и у Михаила как раз имелась пара способов все ускорить.
— Отправить птераха с посланием к капитану Дварку. Пусть пропускает рабнеков к себе через перевалы, а потом возвращается. Все дирижабли отправить на юг, к лагерям пленных и начать перевозку их в степь. Уведомить власти ближайших городов рабнеков, чтобы подвезли туда еды, одежды и что там еще нужно будет.