Глава 7
— Мордахи, вот так они сами себя называют, - трехмерное изображение псоглавца медленно крутилось в воздухе. - Произносится с таким легким нажимом на букву "р".
Словно пытаетесь рычать и передразнивать собаку, подумал Лошадкин. Другие занимались своими делами, но даже через сеть ощущалось, что они подумали примерно о том же.
— Они кочевники, привольно бродящие по этим степям и пасущие скот, а также издавна враждующие с хрокагами, обитателями лесов, - рядом с псоглавцем появилось трехмерное изображение свинолюда.
И опять Лошадкин первым делом подумал, что их имя содержит в себе нечто схожее с "хрю", после чего мысленно вздохнул. Далеко ему было до толерантности жителей новой Земли, ох и далеко. С другой стороны, одна из причин, почему Огар обратился именно к нему с предложением предстоящей операции.
— А также краглы, обитатели гор на востоке. Судя по описаниям, они очень похожи на смесь горных карликов и гномов из мифологии Земли. Присутствуют упоминания о ламассах - жителях воды, и птерахах, тоже живущих в горах, но на вершинах, - продолжал рассказывать Алекс.
— Ламассы? - переспросил Ким и выпал из сети.
— Неплохо было бы запустить еще один спутник, уже над горами, а также провести разведку вживую, по геологической части, с бурением и сканированием, - добавила Сандра.
— Возьмем пару краглов в плен? Или покажем им строительный комбайн, и они сами к нам придут? - весело предложил Маниш.
— Никаких спутников, - отрезала Алена, - пока не построим ракету, способную оторваться от планеты и покинуть пределы системы. В отработке пробных запусков можно и закинуть спутники на геостационарную орбиту, скорректировав замеры Алекса по факту.
— Да, у меня было мало времени во время экстренной посадки, - согласился Алекс. - Хотя бы пара витков вокруг планеты принесла бы массу информации.
— Торопиться нам пока все равно некуда, все успеем, - немного легкомысленно заметил Гозье. - Продолжай, Алекс.
— Они враждуют, - сказал тот, - как кочевники с земледельцами, одни высаживают лес, другие его рубят, и к этому примешиваются еще старые обиды и торговые разногласия, а также какие-то запутанные отношения с упомянутыми краглами и ламассами. Ни те, ни другие не развили толком мореплавание и судостроение, но не только потому, что ламассы берегут свои воды, там есть что-то еще. Какой-то ужас глубин, пока что не до конца ясно, как и с птерахами.
— Огар, у вас было такое?
— Нет, только мои сородичи обрели разум. У нас было скорее, как на Земле, где кроманьонцы победили неандертальцев.
А он неплохо изучил Землю, подумал Лошадкин, наверное, искал ответы на свои проблемы.
— Сейчас из лесов хрокагов подходят подкрепления, равно как и из степей скачут все новые мордахи, - изображения сменились схематической картой замка и окрестностей.
— То ли решили объединиться, чтобы вместе нас бить, то ли собираются устроить еще одну резню под стенами замка, - задумчиво протянул Гозье. - Ну что, барон Робинзон, теперь надежда только на тебя!
— Любой смог бы подкинуть им голограмматоры и жучков, - резковато возразил Лошадкин.
Алекс продолжил рассказ, строящийся на расспросах "пациентов", как мордахов, так и хрокагов. Не все из них были настроены разговаривать, но все равно, количество вкупе с хитро построенными сериями вопросов перерастало в качество. Мордахи делились на союзы, занимавшие определенные части степи и каждый союз состоял из родов, кочевавших отдельно, но в случае опасности кидался клич, и вся степь сбивалась в условную стаю, дабы дать отпор обидчикам.
Мордахи рожали много, воинственный избыток выплескивался на лес и горы, погибал и на их место вставали новые. Также они постоянно воевали между собой, иногда целые рода исчезали из степи и их место занимали новые. Несколько раз хрокаги наносили тяжелые поражения, отбрасывали мордахов за Ирцею - так называлась река, чье устье находилось юго-восточнее замка экспедиции. В другие разы мордахи сбивались в такую могучую толпу, что врывались в леса хрокагов, жгли их вместе с обитателями, а как-то раз - вступив в союз с краглами - даже вытеснили свинолюдей за Хорту, речку, протекавшую параллельно Ирцее, с востока на запад, только севернее.
Хрокаги, в свою очередь делились на племена, жили в лесу, охотились и собирали разное, но землю пахали только в глубинах своих владений, там, куда не могли добраться мордахи. Размножались они не так быстро, но компенсировали все это естественными крепостями лесов, а также умением бить сверху, строить целые поселения на ветвях, откуда они разили мордахов из луков. Также в среднем хрокаги были крупнее мордахов, сбивались в строй - классическую "свинью" из земной истории (и тут смеялся не только Лошадкин) - ощетинивались копьями и топорами и уничтожали мордахов или занимали неприступную оборону.