Упади обломок "Васко" южнее устья Ирцеи, хрокаги, скорее всего, не появились бы, не стали бы затевать экспедицию через степи мордахов. Но вышло так, что леса их находились не слишком далеко и они видели падение, пришли и устроили резню, и теперь собирали новые войска. Рыли полевые укрепления по дороге из своих лесов, ставили защиты от налетов мордахов, и каждый день прибывали все новые и новые воины.
Мордахи, как уже говорилось, тоже бросили клич "наших бьют!"
— Мы стали точкой кристаллизации их вражды, - вырвалось у Лошадкина.
— А наш вид безволосых исчадий зла в этом помог, - согласился Гозье. - Но это ничего не меняет.
— Да?
— Да, потому что я согласен с Огаром, здесь нужна сила. Детей надо отшлепать и поставить в угол, а также отобрать ножи и научить играть мирно друг с другом.
— Мир не тот, чтобы тут жили мирно, - заметила Сандра.
— Прошу тебя, не начинай, а! Мы словно решили заменить тут собой всю Землю и миллионы любителей дискуссий по разным вопросам. Да, они важны, в спорах рождается истина и новые идеи, но не тогда, когда все превращается в пустую говорильню по третьему разу. Обсудили - решили - действуем, все согласны?
Все были согласны, короткое голосование через сеть прошло моментально.
Опустилась ночь и сквозь прорехи в облаках прорывались призрачные лучи луны, с легкими оранжевыми переливами. На самом деле у данной планеты было две луны, но вторая оказалась слишком мелкой и отдаленной и смахивала скорее на крупную звезду, нежели луну в ее земном виде.
— Так, еще раз проверим все, - сказал Лошадкин.
Костюм под псоглавца... мордаха, включая волосатый комбинезон и маску, закрывающую все голову. Одежда в традиционном мордахском стиле, выделанная кожа с различным рисунками и выдавленными знаками родов, кожаные панцири и наколенники, обувь. Подслушивающие устройства еще можно было сбросить с высоты на лагерь мордахов, но вот голограмматор требовалось прицепить прямо к вождю союза, одному или всем, как повезет.
— Я готов, - заявил Огар.
Был он крупноват для мордаха, но это компенсировалось природной волосатостью, без ухищрений. Копья и короткие клинки - сабли, оружие, выставленное в парализующий режим и самое главное - летающая платформа. Собрать такую было легко и носиться на антиграве над степями - самое милое дело, Лошадкин даже припомнил смутно, что и в его времена разрабатывали нечто подобное, только на ином принципе.
— Поехали, к счастью, тут нет магистралей, - мрачно усмехнулся Лошадкин.
Разве что столкнуться с ночными птицами, но это их проблемы. Платформа взмыла бесшумно над стенами замка и ушла вбок, к краю мыса, промчалась вдоль скальных стен, под неумолчный шум прибоя внизу. Промчалась и вынырнула, ушла в степь там, где уже отсутствовали сторожевые посты мордахов. Они, конечно, ловко замаскировались и спрятались от обычного наблюдения, но не инфракрасных сенсоров. Платформа находилась на связи со спутником, указывавшим два огромных скопления живых - лагеря мордахов и хрокагов.
Лошадкин и Огар пролетели, снизились и скрыли платформу, затем пошли в лагерь. Даже не будь у них возможности видеть в ночи, все равно не промахнулись бы, мощнейшая волна запахов и звуков, блеющий скот, всхлипы лошадей-ящериц, часть из которых держали рядом на случай подлого нападения. Остальных уводили в степь пастись и у Лошадкина даже мелькала мысль пробраться внутрь лагеря, замаскировавшись под одну из них, но затем он понял, насколько это все глупо.
— Эй, ты кто такой, я тебя не помню! - раздался лающий крик.
Бац! Лапа Огара врезалась в скулу бдительного мордаха, швырнув его на небольшой шатер, не выдержавший такого. Из-под кожаного полотнища донеслись ругательства и пыхтенье, лай, вокруг хохотали и одобрительно кричали Огару. Кто-то попытался заступиться за получившего удар и его нейтрализовал уже Лошадкин. Под возгласы и улюлюканье, одобрение мощи воинов, они прошли дальше.
— Еще немного и меня узнали бы, - сообщил по сети Огар.
— Мы всегда знали, что это рискованный момент, - ответил Лошадкин.
Не зря обрызгивались синтезированными запахами "под мордахов", подумал Михаил, хотя с таким же успехом могли бы просто пропотеть и вонять кожей, шерстью, кислой едой и испражнениями. Подкрутил фильтры, снижая интенсивность запахов, и продолжил путешествие вглубь лагеря. Сюда было легко проникнуть, никто, за редкими исключениями, не проявлял особой бдительности, но Лошадкин не сомневался - только начни убивать и весь лагерь тут же встал бы на дыбы.