— Да я и так не думал в мрачных тонах.
— Но ты осознал разницу? - не унимался Маниш.
— Такое ощущение, что ты подался в психологи и теперь ставишь на нас опыты!
— В каком-то смысле - да, - неожиданно ответил Гозье. - Только это опыты на местных, изучаем, выбираем помощников, пробуем разные методики. Образование - на будущее и помощь сейчас в других вопросах, но так, чтобы они доходило до всего сами, не брали у нас готовое - тоже требует образования с их стороны и понимания, что они знают и умеют, с нашей. Тут без психологии не обойтись, и я вдруг стал главным по этим вопросам, сам понимаешь.
— Да, живых у нас маловато, - согласился Лошадкин. - А разница... зная, что можно вернуться на Землю в любой момент, я не тяготился бы сидением на другой планете? Пожалуй.
Правда, и живых там было бы больше, и жен бы никто не подсовывал, свободные отношения и далки, пусть не на любой вкус, но все же, подумал Михаил. Говорить об этом не стал, поблагодарил Маниша за помощь и вернулся к своим делам и аборигенам в Дружбе.
Хрокаг Хроран покрикивал на подчиненных, указывал, показывал. Перестук топоров, запах свежеоструганных бревен, смолы, потной щетины и шерсти, так как здесь, на верфях, работали не только хрокаги, но и мордахи.
— Да ты так себе ногу отрубишь, у, слепой червяк! - крикнул напоследок Хроран и повернулся. - Посланец Михаил, чем могу служить?
Раньше хрокаги и мордахи так и норовили припасть к земле, но Лошадкин приказал им этого не делать, и с тех пор местные ограничивались уважительными поклонами. Клыки Хрорана посверкивали, словно готовые проткнуть нарушителей и тех, кто делал будущие корабли неправильно.
— Прибыл посмотреть, как дела, не нужно ли что-то изменить? - и Лошадкин покосился в сторону воды.
Ниже располагались подводные пещеры ламассов, чуть поодаль, вглубь искусственной бухты - отмели с камнями, где как раз нежились на солнышке русалки.
— Нужно убирать отсюда верфи! - хрюкнул Хроран. - Туда, на север, ниже замка посланцев, вот там хорошая бухта, уже огороженная!
— Она останется у ламассов, - спокойно ответил Лошадкин.
Такое он слышал постоянно, не открытая вражда, но попытки перетянуть одеяло на себя.
— Тогда еще дальше! И чтобы солнце, дерево сырое, плачет, истекает смолой, сюда его везти дольше, чем туда, на отдельную верфь на севере. Нужно поставить их в устье Хорты!
— Нет, в устье Ирцеи! - возразил подошедший мордах.
Левое ухо у него отсутствовало, как и глаз, последствия "приключений", когда юный мордах Лагвар отправился повидать мир. Плавал с торговцами и пиратами, удирал от морских чудищ и рубился с великанами и магами, и Лошадкин подозревал, что три четверти рассказов Лагвара - обычные морские байки. Но он хотя бы разбирался в кораблях, среди мордахов таких было исчезающе мало, и мало того, хотел их строить, не лодки и плоты для переплывания Ирцеи, а морские суда.
— Стоп, - сказал Лошадкин, вскидывая руки и не давая им сцепиться.
Оба мастера осознали, что между ними "посланец богов", касающийся их, и отступили на шаг, попытались умерить злость во взглядах.
— Вначале надо научиться строить вместе, - сказал Михаил, - а потом будут верфи и на севере, и на юге.
— Будем плавать к тургайцам и торговать на месте! - засмеялся-залаял Лагвар, запрокидывая мохнатую голову.
Где-то южнее располагался неведомый "тургайский союз", там точно имелись города и ремесленники, и мордахи покупали у них многое, втридорога, конечно.
— Поведем наши ладьи на мекланцев! - поддержал его Хроран. - Но нужно сушить дерево, даже лодки разваливаются, если строить из сырого!
— Сейчас мы просто строим и учимся, - ответил Лошадкин, - здесь и сырое пойдет. Мастер Хроран, подберите в окрестностях Дружбы место, оборудуем места для сушки леса, попробуем ускорить обработку.
Сколько там лет выдерживали бревна на Земле? Пять? Десять? Сто? Брали особо прочную древесину?
— А вас, мастер Лагвар, я попрошу привлекать других мордахов.
— Я потолкую с вождем Балзором, - ответил тот, - бросим клич по степи, наберем молодых, как я!
Лагвар снова зашелся в лающем смехе. Помимо ран молодости, у него еще были застарелые увечья, и их удалось подлечить, с минимальным привлечением земной медицины. Лагвар больше не ходил скрюченный, кипел энергией и рвался в бой, зачастую с Хрораном и другими хрокагами.
— А я поговорю с ламассами, нужно ли что-то изменить и затем займусь сторожевыми башнями.