Глава 2
Все вскочили, Алена и Паша первыми выхватили оружие и взмыли в воздух, следом устремился Маниш. Лошадкин опять опоздал, даже не подумал надеть антигравитационный пояс и теперь слегка досадовал из-за этого. Огар и Михаил выдвинулись вперед, оставив Сару и Сандру охранять непосредственно корабль. Алекс подключился к их манопам, дал подсветку надвигающихся живых, затем Михаил увидел их вживую.
Волосатые и ушастые, напоминавшие своим видом собак, местные скакали на каких-то длинных вытянутых и хвостатых лошадях, больше всего напоминавших ящериц. Скакали, прижимаясь к загривкам, а лошади-ящерицы ловко перебирали лапками, пузом почти касаясь земли и таким образом они сливались с травой. Не присматриваться, так словно и не скакал никто, лишь ветер шевелил траву и кустарники.
— Гав-гав!
— Гав-гав!
— Рырага!
— Гав-гав!
Михаил аж головой потряс и послал сигнал манопе, решив, что внешний вид сыграл с ним злую шутку. Но нет, Огар тоже смотрел удивленно, словно вдруг обнаружил тут, в неведомых глубинах космоса, дальних родственников, только произошедших не от обезьян, а от собак. Местные уже остановили своих лошадок, что-то орали, жестикулировали, потрясали холодным оружием, а Михаилу слышалось гавканье, от сердитого лая до пустого, трусливого бреха из-под забора.
Реакция местных была вызвана, конечно, видом взлетевшей троицы.
— Гыр-гав!
— Р-рау!
Теперь местные заметили еще и Михаила со спутником, и вид Огара вызвал новый приступ рева, крика, взмахов оружием. Манопы и Алекс трудились совместно, сканировали, идентифицировали, подсвечивали и указывали. Холодное оружие, короткие копья, кривые клинки наподобие сабель, судя по виду не из лучшей стали. Деревянные щиты, уздечки и седла на лошадях-ящерицах, одежда на самих собаколюдях и строение их тел, схожее с прочими гуманоидными расами.
— Гар-гав!
Взметнулись луки и полетели стрелы, Алена и Паша взмыли выше, Маниш даже уклоняться не стал. Стрелы тюкнули в ткань одежды-скафандров и не пробили ее, опали бессильно. Стреляли и в Михаила с Огаром, Лошадкин замешкался с трансформацией меча в щит и подумал, что надо было взять два. Одна стрела ткнула его в ногу, достаточно ощутимо, остальные принял на себя щит Огара.
— Может, жестами им показать, что мы тут проездом? - пробормотал Лошадкин.
— Мы пришли с миром и дружбой! - повысил голос Маниш, снижаясь к местным.
Теперь в ход пошли и копья, чего похоже и добивался Гозье. По крайней мере, он вначале перехватил одно из них прямо в полете, и только потом выстрелил в ответ. Не в местных, между ними и Михаилом, но высадил сразу три заряда, которые сверкнули и словно взорвались, рассыпались дождем искр, кое-где даже поднялся дымок, похоже попало на засохшие пучки травы.
— Гур-гав-гав-гав!! - прозвучало громогласное.
Моментальный разворот, еще пара стрел и трава, ходящая волнами, без подсветки манопы Михаил сразу потерял местных из вида. Маниш приземлился, улыбаясь от уха до уха и потрясая копьем.
— Я, конечно, не живолог, - заявил он, - но как интересно, а?!
— А если бы они смазали стрелы ядом? - проворчал Лошадкин.
— Об этом я не подумал, - слегка спал с лица Гозье. - Их стрелы точно не пробили бы скафандр, вот я и решил... м-да, восторг меня подвел.
— Они агрессивны, - заявила Алена, тоже снизившись.
— Они испугались или приняли нас за врагов, - пророкотал Огар.
— Для испуганных они слишком уж любопытны, - проворчал Лошадкин, поводя головой.
Нагнулся и ощупал ногу, хотя манопа и сигнализировала, что раны нет. Запоздалый страх перед ядом или заражением накрыл Михаила и схлынул. Пусть среди них не оказалось врача, но имелись сканирующие и диагностирующие приборы, уж современная медицина справилась бы с примитивным ядом каких-то псоглавцев!
— И они уже знают железо и способы обработки, - кивнул Маниш, продолжая изучать копье.
С этим они вернулись к кораблю и поджидавшим там Саре и Сандре.
— Стоило не спать ночами, учиться, пробиваться в терраформирующую экспедицию, - ворчала Джонсон без остановки, - чтобы оказаться на другой планете, да еще и со всякими живыми, и нет бы нормальными, развитыми, но нет, средневековье!
— Зато уж точно нам ничего не сделают, - заявила Сандра с мощным вздохом. - И еды у них можно достать!
— Так они сбежали... к счастью!
— Еще прибегут, - авторитетно заявил Маниш, обводя взглядом степь.
Слова его оказались пророческими. За следующие несколько дней, пока Лошадкин и остальные приводили в порядок запасы и яростно, до хрипоты, спорили о стратегии и тактике дальнейших действий, к ним в гости неоднократно наведывались местные. Различные собаколюди на лошадях и не только. Алекс заметил в небе парящих птиц, тоже изрядно человекообразных и по суше притопал отряд кого-то, кого Лошадкин назвал мысленно свинолюдьми. Кабанолюдьми на безрогих лосях, если уж быть точным. В море тоже наблюдалась подозрительная активность, мелькали тела, а в разговорах экспедиции после этого мелькали слова о русалках и дельфинолюдях.