— Мастер Хроран! - повысил голос Михаил. - Мастер Лагвар! Подойдите!
Все обратили взоры на мастеров-корабелов и те даже немного смутились на мгновение. Хроран пошел вперед важно, Лагвар, похоже, вспомнил о своем бурном прошлом и даже немного оскалился. Лошадкин поприветствовал их громко, затем, на глазах у всех, обнял и поблагодарил за отличную работу. Корабль еще не был спущен на воду, но Алекс прогнал несколько симуляций, и с вероятностью в пять девяток все должно было пройти прекрасно. Плохую работу команды, рифы, мели, ураганы Лошадкин пока отметал, корабелы сделали свое дело, вот что было важно.
— Работа на пользу всем, вот настоящая доблесть и честь! - провозгласил Лошадкин. - Биться, защищая свою родину, не жалея за нее жизни! Биться за друзей, работать так, чтобы все вокруг жили лучше, вот к чему надо стремиться! Теперь вы не просто мастера - корабелы, а почетные горожане Дружбы! Каждый из вас и тех, кто работал вместе с вами, получит памятный знак и награду!
Крики усилились, затем превратились в настоящий гром. Ордена, медали, земли, скот, деньги, Лошадкин готов был награждать за полезную работу, изобретения, улучшения и так далее. С рабством вот стоило покончить и дарить земли с живыми он тоже не собирался, но эти вопросы пока могли и подождать.
— Спускайте корабль на воду! Вы строили, вам и честь! - вскинул руку Михаил.
Бутылки о корабль здесь никто не бил, стекло все еще являлось великой ценность. Хроран и Лагвар синхронно подхватили топоры, поклонились Лошадкину, затем его женам и вождям, и шагнули. Лагвар оказался слева, чтобы видеть уцелевшим глазом, куда бить, и он не промахнулся. Хроран отстал на мгновение, но это было уже неважно. Тяжелый корабль из сырой древесины, словно ждал малейшей слабости, и немедленно доломал подпорки, тем более что бригады двух мастеров подбежали, дабы помочь.
Хруст, треск, грохот, корабль съехал по смазанным доскам и плюхнулся в воду, словно охотился на ламассов.
— Ррах! - закричали мордахи.
Хрокаги вторили им своими кличами, вроде «Хро!» и Лошадкину тоже захотелось крикнуть "Ура", но он сдержался. Корабль больше всего напоминал ладью викингов, драккар, открытый всем стихиям. Но имелось и отличие, подводная часть была снабжена выступами для ламассов, рукоятями, схватив которые жители глубин смогли бы тянуть корабль.
Также планировались к постройке и другие типы кораблей, включая «десантный», с подводным отсеком для все тех же ламассов. Драккары с малой осадкой и веслами требовались для того, чтобы подняться вверх по Ирцее к горам краглов, а также для патрулирования побережья, особенно мест с обустроенными для ламассов мелководьями.
— На корабль! – скомандовал кто-то.
Заранее подготовленный отряд молодых хрокагов и мордахов промчался мимо, сверкая щетиной, клыками, мышцами и намасленной шерстью. От Лошадкина не укрылись масляные взгляды Пранты и Арханны, и он мысленно вздохнул. Нет, все знали, на что шли, но эта неудовлетворенность жен, то есть близких к нему живых, порождала просторы для разного нехорошего.
И без того Алекс вылавливал из разговоров, записанных подслушивающими устройствами, всякое нехорошее. Не все радостно приняли объединение, но многие скрыли свое разочарование, громче других орали о дружбе, чтобы теперь точить ножи за спиной. Если эти заговорщики столкуются с Прантой и Арханной… сам Лошадкин не пострадает, конечно, если только не разнесут голову, но вот союзу народов будет нанесен мощнейший удар в спину.
Не говоря уже о том, как обидно и противно все будет.
— Поднять парус! Живей, живей, живей! – кричали на корабле.
Этот отряд то ли тренировался на макете, то ли отрабатывали все на суше, но двигались они довольно расторопно и ловко. Как войска Огара, ощущалась слаженность, пусть и не идеальная. Парус взлетел вверх, мордахи и хрокаги распределились по веслам, донесся перестук огромного самодельного барабана производства мордахов – то есть из кожи и костей.
«Бум-бум-бум-бум!» выстукивал барабан.
— Бум-бум, корабль плывет! – заголосили гребцы.
Каждый на своем языке, манопа переводила сразу два потока, каждый в свое ухо, словно странное средневековое стерео.
— Бум-бум, значит, в поход!
— Бум-бум, врагов мы побьем!
— Бум-бум, с добычей домой приплывем!
Секундная пауза и затем над гаванью прокатился могучий рявк:
— Сажа!!
Лошадкину захотелось прикрыть лицо рукой, ну от кого еще они могли нахвататься подобного? Но он стоял, как и подобает верховному правителю, даже вскинул руку со скипетром и провозгласил: