— Не заиграйтесь во власть, - снова заворчала Сара, заходя на новый круг.
— Не волнуйтесь, пока есть кому ворчать нам в спину, этого не будет, - заверил ее Лошадкин.
С самой дипломатической улыбкой, но где-то внутри все равно ворохнулось недовольство. Лезут в его жизнь, указывают, что теперь подумают жены после общения с Аленой? Работали бы лучше, а не к нему лезли, столько дел, а тут еще свои же постоянно в чем-то подозревают!
— А теперь займемся стартовой площадкой, - добавил он, устремляясь вниз, к летающей платформе и женам.
Глава 21
Стоило бы сыронизировать над ситуацией, отпустить шуточку в старом духе "Лошадь на лошади", но Михаил воздержался. Мордахи вокруг, скорее всего, не поняли бы такого, возможно даже начали думать нехорошее. Возможно, это помогло бы выманить заговорщиков из их норок, но стоило ли оно того? Определенно нет.
— Аккуратно придерживая за уздечку, нужно запрыгнуть в седло, повелитель, - показывал вождь Сардар.
Лошадь-ящерица (каданах, как их называли в степи, но Лошадкин так и не перестроился пока) косилась огромным выпуклым глазом, которого не постыдились бы и ламассы, чуть подергивала хвостом, словно нервничала. Наладив отношения с женами, Лошадкин вдруг осознал нехитрую истину: хочешь править и помогать, так знай, чем живут твои подданные. Приятно было шутить про барона Робинзона и наслаждаться властью, но такие отношения всегда были двусторонними, принося клятву верности и уходя под руку феодала, крестьяне и воины ожидали чего-то в ответ.
Чего-то, но точно не гидроэлектростанции, так как даже не знали, что это такое.
— Запрыгнуть? - уточнил Лошадкин, прикидывая, осилит ли такой могучий прыжок.
Может, слететь сверху и сесть? Не по правилам, но точно лучше, чем если он не допрыгнет и опозорится, плюхнувшись в грязь. Поневоле начинаешь понимать, зачем правителям требовалась такая свита, включая подсаживающих на лошадок, с иронией подумал Лошадкин. Ящерица была ниже земных лошадей, а сам Михаил выше мордахов, но в то же время, подобные прыжки он делал только в детстве.
— Есть седальные камни, повелитель, специально для таких случаев, - добавил Сардар.
Что-то скользнуло в его голосе, и Михаил обратился к сети и получил справку. Конечно, подумал он, мог бы и сам догадаться, что с таких камней садятся лишь самые дряхлые старики, а лихие и бравые воины запрыгивают просто так, некоторые даже не используют рук. Запрыгивают на ходу, гарцуют, сами танцуют прямо в седлах... которые выглядели как-то иначе.
— Так, погодите, - нахмурился Лошадкин и сделал шаг ближе. - А где стремена?
Широкое седло, разукрашенное какими-то значками, ремни для крепления, явно из шкур скота мордахов (Лошадкин отогнал мысль, а почему скот не обрел разума), уздечка, даже нечто вроде шпенька на седле, схватиться и запрыгнуть, держаться во время поездки. Стремян не было, наверняка земной специалист сразу бы обратил на это внимание, но Лошадкин не слишком разбирался в поездках верхом и домашнем скоте.
— Что, повелитель? - переспросил Сардар, тоже делая шаг ближе.
Мордахи и хрокаги, собравшиеся вокруг, не были верховными вождями, но и рядовыми не являлись. Полковники, вроде Сардара, главы родов и отдельных лесных выселков, крепкие, боевитые, украшенные шрамами, основа армии и власти, и взгляды их становились... ну не презрительными, но все же. Позор и урон авторитету посланцев богов, без всяких шуточек со стороны Лошадкина, и даже мысль, что это могло ускорить выступление таящихся заговорщиков, не утешала.
— Стремена, - ответил Лошадкин самым естественным тоном. - У нас к седлам приделывают стремена, для стремительности, поэтому они так и называются.
— Мы никогда не слышали о таком, повелитель, - тон Сардара изменился.
— О, сейчас я вам покажу, тут все очень просто, - небрежно заявил Лошадкин, ощущая, что выиграл этот раунд.
Голограмма с изображением стремени, даже лошадь начала коситься, желая разглядеть как можно лучше. Хрокаги сдерживались, но мордахи загалдели так, что прибрежные птицы устыдились бы и умолкли. Лошадкин поддал жара и продемонстрировал, как можно вставать с помощью стремян, разить сверху вниз, удерживаться в седле, которое, после переделки, могло служить еще и опорой для более мощного копья.
Галдеж усилился вдвое, а то и втрое, мордахи не просто сразу оценили перспективы, они уже грезили чуть ли не мировым господством. Стремительные налеты конной лавой, походы на немирных кочевников за горами краглов, и так далее. Лошадкину даже пришлось немного вмешаться и остудить горячие головы, напомнив, что стремена не помогут разбить стены городов. Но все равно, мордахи испросили разрешения и рванули прочь, приделывать стремена к седлам, а также пробовать их.