История их любви и того, что Пордав заслонил собой Маргу, уже воспевалась и пересказывалась на все лады, неслась по степи и лесам, с настойчивого разрешения самого Лошадкина. Барды и сказители, песни и рассказы, информационная война и пропаганда, вот что было упущено, запоздало осознал Михаил. Сколько раз за два месяца поездок по степи, ночевок у костров в лесу, он слышал песни и байки, и даже ни разу не задумался, что стоило бы заняться тем же!
Прославлять любовь и дружбу, союз разных племен через местных акынов. После резни, Лошадкин торопливо начал исправлять упущенное (не только им, но и остальными живыми экспедиции) и теперь надеялся, что Пордав и Марга станут местными Ромео и Джульеттой, пусть и на иной лад.
— Передайте, что я прибуду к ним на время, пока флот обходит распутицу. Огар?
— Присмотрю за войском, - отмахнулся зваздианец.
А в том войске служила Морданна, которую в прежние времена назвали бы извращением природы. Могучая женщина хрокагов, кажется, у нее даже клыки пробивались, кузнец и воин, в одиночку сразившая десяток мордахов, отбросившая прочь отряд краглов, поднимавшая деревья и бегавшая, взяв ездового лося на плечи.
В общем, то ли пара для Огара, то ли просто нечто приятное глазу зваздианца, но что-то там происходило между ними под луной. Хотя, может и не происходило, как у Лошадкина с женами, все же не следовало забывать, что это иной мир, а сам Огар был еще молод.
Лошадкин дернул поводья, развернул ящерицу и вскоре очутился на "корабле королев". Все они изъявили желание сопровождать его в походе, и Михаил их отчасти понимал, дворец оказался небезопасен, а жены его являлись идеальными кандидатками на то, чтобы отомстить "посланцам" за кровь, пролитую в той резне. Обычаи кровной мести пусть и отмирали, но все еще местами оставались сильны, и тут легко могло дойти до убийства, но не самого Лошадкина, защищенного не только ореолом "посланца небес", а также и земными технологиями.
Вот жен его достать было все же легче.
— Как протекает плавание? - поинтересовался он.
— Отлично! - сообщила Увиала, выбираясь из воды.
Она запрыгнула в приготовленную для нее ванну - бассейн, собираясь принять участие в совместном обеде. Специально для нее оставили проемы в бортах и в целом подготовили все для обитания. Корабль - лайнер или корабль, не слишком полезный в походе, так его охарактеризовал бы Лошадкин, если абстрагироваться от символизма и зрелищности. Вполне возможно, также, что он просто напридумывал себе про месть, а жены хотели выбраться куда-то, развеяться, мир посмотреть и себя показать, все же первые красавицы, как-никак.
— Родная степь будоражит мою кровь! - пролаяла Пранта. - Хочу вскочить на коня и нестись туда, где небо сходится с землей!
— Однообразное зрелище, - не то сообщила, не то пожаловалась Арханна. - К счастью, нам не дают скучать и постоянно кто-то да наносит визиты.
Лошадкин только хмыкнул мысленно. Разнообразные мелкие вожди и князьки из числа тех, кто не участвовал в осаде замка, так сказать, приехал в Дружбу уже после ее постройки, отчасти досаждали и ему. Пытались втянуть в какие-то пустые разговоры, предлагали неосуществимые проекты, парочка даже заикнулась о том, что надо резать соседей и тут же отправилась под стражу.
— Распускают руки? - спросил он без всякой задней мысли.
Жены посмотрели на него ошеломленно, словно он опять прилюдно сделал нечто постыдное и порицаемое.
— Или вы уже не первые красавицы? - хмыкнул он, подвигая к себе блюдо с жареным мясом.
С едой здесь было ожидаемо плохо и готовили ее не очень, но за два месяца скитаний и поездок Лошадкин привык. Манопа уже просканировала всю еду вокруг и выдала характеристики, так что Михаил начал выбирать самые прожаренные куски, сыпанул на них солью.
Вот чего не хватает в Башне, вдруг подумал он, реализма еды.
— Первые, - ответила Пранта, - но смельчаков не нашлось, а нашлись бы, ух! Головы бы их торчали на пиках!
— Но слюни они все равно пускали, - задумчиво добавила Арханна, поглаживая пятачок носа.
Словно сама не осознавала поведения гостей. Те старались, конечно, не просто ради будущих милостей или просто знакомств, возможности попасться на глаза повелителю и его женам. После "резни на курултае" масса племен и родов оказались обезглавлены и отчасти лишились военной силы. Об этом много стенали в следующие дни курултая, но затем заткнулись, когда выступил Сардар и громко, презрительно сплюнул, сообщив, что новая армия Дружбы побьет их всех одной левой лапой и даже не вспотеет.
Была устроена демонстрация и новая армия составила ядро двигающейся к горам армии.