— Понятно.
Вроде это должны были быть переговоры на средневековый лад, похвальба силой, торговля, угрозы, попытки фаллометрии, конечно, куда же без них. Но несмотря на войско за спиной, краглы вели себя как-то на удивление мирно, Лошадкин не ощущал никакой агрессии. Не показатель, конечно, возможно, они всегда были такими флегматичными.
Краглы переглянулись слегка растерянно.
— Вы не собирали их, они ваши союзники и будут биться за вас изо всех сил, - пояснил Лошадкин. - Не так, как бьются слуги или рабы, а именно как бьются союзники и друзья.
— Да, посланец небес, - склонился Валун и следом за ним склонились два других крагла.
Словно вожди мордахов или хрокагов, и это немало озадачивало. Форск, Сардар и Олилея тоже переглядывались, но молчали, не лезли поперед Лошадкина.
— Тогда вернемся к переговорам, - сказал Михаил. - Итак, вы перегородили реку и собрали войско, к вам на помощь пришли союзники. Вы собираетесь воевать?
— Мы хотели бы дружить, о посланец небес!
— Но привели войско?
— Чтобы показать нашу силу, чтобы нас не сочли слабыми! Прости нас, о великий!
Вот теперь краглы натурально повалились на землю, а Лошадкин моргнул.
— Что-то я окончательно перестал что-то понимать, - пожаловался он.
— Они хотят драки, после которой смогут подружиться, - пропела Олилея.
— Они уже приходили с дракой, ударили в спину, - злобно хрюкнул Форск, сверкая клыками.
— И за это мы просим прощения, о великий! - провыл Валун и следом подхватили его спутники. - Мы не знали!
— А если бы знали? - вырвалось у Лошадкина.
— Мы бы не напали, никогда, ни за что!
Оригинально, подумал Лошадкин, но в то же время стандартно. Не напали бы, зная, что получат люлей? А если бы не прилетела сюда экспедиция Земли, то что? То мордахи и хрокаги не отвели бы войска, не собрали их на берегу возле замка и краглы не напали бы, ответил самому себе Лошадкин.
— Великий, умоляем тебя, прости нас и прими в свой союз!
— Обычно они надменны и всех считают ниже себя, - заметил Сардар только для Лошадкина и других вождей своей стороны. - Такое поведение выглядит очень странно, я бы поставил на ловушку.
— Принять? - переспросил Михаил громко.
Опасения Сардара были понятны и оправданы, ведь действия краглов выглядели крайне подозрительно.
— Мы приготовили богатые дары, разные руды и богатства гор, лучшее оружие наших кузнецов! - заявил Валун, выпрямляясь. - Мы готовы и хотим дружить, забыть прошлое и загладить свою вину! Посланец небес заявил, что небесам неугодно кровопролитие и надежда вспыхнула в наших сердцах! Высохли слезы и унялись страхи, но мы поняли, что...
— Стоп, стоп, стоп, - вскинул руку Лошадкин, опять переставший что-то понимать.
Валун послушно прервался, кинул взгляд на спутников, словно ища поддержки. Он явно собирался начать какую-то новую речь, и тут на связь вышел Маниш.
— Если они цитируют твои речи, то возможно, слишком буквально восприняли слова о том, что небеса видят и знают все, - объяснил Гозье. - Возможно, они считают, что ты и так в курсе их дел, слов, мыслей.
— Небеса видят и знают все, - произнес Лошадкин, - но мы лишь их посланцы. К тому же есть знание, которое требует облечения в слова, чтобы все его поняли и не строили догадок. Объясните подробно, с самого начала, не утаивая ничего.
Еще один взгляд на спутников и Валун (похоже, его назначили отдуваться за всех) заговорил, роняя тяжелые глыбы слов и раздумий краглов. Лошадкин слушал с серьезным видом, подавляя желание рассмеяться и шлепнуть себя по лицу, а также опять ощущая себя "словно в Башне", только уже не в роли рядового служителя сил зла.
Летающие платформы и страх, схватки землян с птерахами и стрельба по отрядам на земле произвели сильнейшее впечатление на краглов. Они бежали и закрылись в горах, ожидали, что к ним придут и уничтожат, но никто так и не пришел. Они высунулись из своих норок, осмотрелись, направили птерахов на разведку и те принесли новости о Дружбе, постройках, строительном комбайне и прочих заводах.
Краглы воспылали и сами прокрались и посмотрели, и еще раз воспылали, от желания приобщиться и получить знания, как строить такое, а может даже и заполучить себе собственный комбайн. Они слышали слова о дружбе и союзе народов, начали думать, как бы им в него попасть, даже готовить посольство, но тут пришли новости о военном походе мордахов, хрокагов и ламассов.