— Летающий корабль? - спросил птерах.
— Только я, - покачал головой Лошадкин. - Но мои слова — это слова посланцев небес, даже если я без летающего корабля.
— Летающий корабль, - настойчиво повторил птерах. - Другие бескрылые тоже летать?
— В будущем - да, - кивнул Лошадкин.
Затем последовали неизбежные объяснения насчет союза и прочих дел, и как выяснилось, это рядовые патрульные птерахи, которые потащили Лошадкина в гнездовья, дабы тот поговорил с вожаком стаи. Пришлось повторять и потом лететь еще дальше, и Лошадкин уже по чуть-чуть начал мерзнуть, захотелось в туалет. Протрезвел, сбежал от жен, но нашел себе других проблем на те же части тела, иронизировал он над собой.
— Краглы - друзья? - переспросил вождь Свистящий Хохотунчик.
Во всяком случае, именно так дословно переводилось его имя, и все равно Лошадкин испытал легкое смущение. Также в речи птицелюдей часто звучало П'тер, и Михаил все пытался воспроизвести щелкающий звук, но ему, похоже, не хватало для этого клюва.
От угощения из червей и рыб он отказался.
— Краглы - друзья, - подтвердил Лошадкин. - Они принесли клятвы.
— Птерахи - враги?
— Птерахи - тоже друзья, - ответил Михаил.
Все это время он записывал и сканировал, оглядывался, рассматривая скалы и гнезда, птерахов, кормящих птенцов, чистящих перышки, летающих вокруг. Разум-то разум, но похоже, птерахи не так далеко ушли от прародителей или им просто не было в том нужды. В чем-то они до сих пор оставались глупыми, горячими птицами, легко обмануть, но только скажи не то и заклюют, закидают дерьмом с небес!
— Принесите клятвы, вступайте в союз и будем дружить.
— А если мы откажемся?
— Никто вас не тронет, но если вы проявите враждебность, то, - Лошадкин взмахнул оружием, - возможно, узнаете, что вы теперь не единственные повелители небес.
Вожди - сразу целая дюжина птерахов - отодвинулись и загалдели между собой, словно обсуждали объявление войны. Несколько особо крупных птерахов - похоже, гвардия или телохранители - находились рядом с Лошадкиным, который даже сидя все равно возвышался над ними.
Словно великан залез в чье-то гнездо, крутилось в голове идиотское сравнение.
В то же время, было в происходящем нечто такое... даже не возвышенное, может быть, пусть гнездовье и находилось довольно высоко, но нечто, задевающее струны души в Лошадкине, что ли. Могучий барон Робинзон в одиночку прилетел в логово летающих Пятниц, дабы договориться о мире, и показал стальной кулак в бархатной перчатке, для пущей убедительности. Симпатичная Пятница в бусах шла приятным дополнением к союзу, и Лошадкин слегка скривился, осознав, что его унесло куда-то не туда.
— Зачем нам союз? - подпрыгнул к нему Хохотунчик.
Сам Лошадкин назвал бы его скорее Хохолком и плевать, что он уже обозвал так свою лошадь-ящерицу. Вожди носили особо мощные и яркие хохолки, вдруг осознал Лошадкин, словно индейцы США из фильмов времен зари кинематографа.
— Чтобы вместе быть сильнее! – уверенно ответил Лошадкин. – Расселиться повсюду и жить среди других народов, дружить с ними и помогать, и они помогут в ответ, лекарствами и едой!
— Расселиться тяжело, - раздались щелканья клювами.
Вот еще интересный момент, подумал Лошадкин. Хрокаги и мордахи встали на задние ноги, ушли от вытянутых пастей, хотя и сохранили небольшие клыки, пятачки, хвостики, ту же шерсть. Краглы округлились и приняли гуманоидную форму, но людьми их воспринимать было сложнее, чем даже мордахов, не считая тех мыслей о новой жене. Ламассы сохранили массу черт рыб, хотя и двигались постепенно к живорождению, но все равно, до вылезания на сушу им было еще далеко. Птерахи не утратили крыльев и клюва, и делало ли это их менее разумными и отсталыми среди других? Влияла ли форма тела на скорость развития?
Пожалуй, стоило сбросить эти мысли в общую сеть, но аккуратно, потому что звучали они дико и оскорбительно по нынешним временам. Живизм? Расизм? Шовинизм. Что-то в этом духе, Лошадкин никогда особо не разбирался в тонкостях подобных вещей.
— Не тяжело, - ответил Лошадкин. – Вы видели новый город на берегу моря?
— Видели и рассказали краглам. Хороший город, удобный, на крышах ставить гнезда!
— Точно! – прищелкнул пальцами Лошадкин и вскинул руку, будто ковбой.
Птерахи не отшатнулись в страхе, но посмотрели удивленно.