Как бы в подтверждение этой моего понимания, где-то на грани слышимости зародился тихий, шелестяще-скрежещущий звук. Крепко зажмурив глаза, я постарался убедить себя, что все это сон, не настоящее, морок, иллюзия…
Почва под моими ногами внезапно закачалась, послышался какой-то скрип, негромкое похлопывание, а лицо обдало свежим ветром, с едва уловимым запахом йода. Я рискнул приоткрыть глаза. Под моими ногами, вместо серой пыли, были самые настоящие доски, и они качались. Качались вместе с, неизвестно откуда появившимися, облаками в небе, далеким туманным горизонтом и лазурной, искрящейся солнечными бликами поверхностью… такой знакомой, привычной… Море? Значит, я на корабле? Позади меня опять раздался скрип и хлопки. Я узнал этот звук, так скрипят мачты и хлопают плохо натянутые паруса. Уже зная, что я увижу, медленно развернулся и в этот момент как будто прорвало какую-то плотину, сдерживающую волну звуков. Миг, и вслед за волной звуков появились и те, кто их издавал. По палубе забегали полуголые матросы, засвистела боцманская будка и по вантам полезла парусная команда, а вдоль борта начали выстраиваться абордажники.
Возле матроса, сжимающего в своих руках штурвал, появился Левель, отдающий короткие четкие команды. Он что-то громко сказал и рев восторженных голосов был ему ответом. Я опять зажмурился и потряс головой. В следующий раз, когда я осмелился открыть глаза, я стоял посреди бального зала своего герцогского замка в Арне. Играла музыка, а несколько десятков человек кружилось в танце. А потом лавина образов обрушилась на меня. Старая База сполотов, рубка «Авроры», Затерянный Город Древних, Медцентр на столичной планете Империи Аратан, кладбище кораблей джоре, Система Ориса, трюм моего крейсера, города, битвы, люди и нелюди, подземелья и лесная чаща… буровая на Земле и моя холостяцкая квартира, черноморское побережье, пещеры Средней Азии, Памир, Кавказ, казарма и палатка летнего лагеря. Все мои жизни мелькали передо мной, как будто кто-то разглядывал меня и изучал, изучал под микроскопом. И как приговор прозвучали чуть слышные слова:
– Недостаточно данных. Линия развития не выбрана. Необходим прямой контакт. Отключение рецепторов, блокировка нервных окончаний, установка контроля над мозговой активностью, замедление обмена веществ. Контроль над симпатической нервной системой установлен, контроль над энергетическим и энергоинформационным телом установлен. Реципиент к контакту готов на тридцать восемь процентов. Контакт не желателен, высок шанс разрушения пси-энергетического каркаса. Блокировка пси каналов, отключение ментоузлов Сознания. Готовность реципиента пятьдесят один процент. Контакт допустим. Внимание! Сознание реципиента мигрирует на второй слой! Настройки сбиты. Повторная проверка псиуровня реципиента. Ошибка, псиуровень определен как А7. Повторная проверка. Псиуровень подтвержден! Аномалия, несоответствие физического и ментального развития. Недостаточно данных! Требуется консультация основной матрицы. Внимание, спонтанное объединение трех уровней сознания, барьеры разрушены на восемьдесят три процента, разрушение продолжается. Стороннее вмешательство. Прямой контакт с основной матрицей!
Я опять открыл глаза. Бескрайняя равнина, покрытая одинаковыми шестиугольными плитами, теряется где-то за горизонтом. Небо цвета стали, расчерчено на правильные ромбы, а вокруг меня мельтешат какие-то ярко сияющие искорки, то закручиваясь в миниатюрные смерчи, то стелясь по самой земле легкой поземкой. Постепенно движение этих искр начало упорядочиваться, а в паре десятков метров от меня, проступая, как из тумана, начала образовываться прозрачная фигура. В одно мгновение все искры, кружащиеся вокруг меня в каком-то хороводе, устремились к ней, влились в нее. Как-то незаметно, не совершая ни одного движения фигура рывком приблизилась ко мне. Длинные ресницы затрепетали и на меня посмотрели огромные, миндалевидные глаза, странного золотистого оттенка.
– Я сплю? Это сон? – задал я глупый вопрос.
– Нет, это не сон. Но и не явь.
– А что же это тогда? Где я? И как я здесь оказался?
– В твоем языке нет такого понятия. Самое близкое, это – Душа. Можешь считать, что ты заглянул в собственную Душу.
– Не веселое зрелище.
– Да уж, тут не поспоришь. Но мне знакомы и еще более неприятные местечки.
– И тоже тут? В моей Душе?