Возвращение в реальность, вопреки всем моим ожиданиям, прошло легко, безболезненно и почти мгновенно. Правда потом я несколько секунд приходил в себя. Оказалось, что в реальном мире прошло почти четырнадцать часов, а я все это время просидел неподвижно, вот мышцы и затекли. Тысячи малюсеньких иголок впились в тело, я даже слегка застонал, но модернизированное тело и нейросеть справились с этой проблемой за пару секунд. Полностью придя в себя, я перевел взгляд на Лилит, при этом натягивая на свою физиономия самую располагающую улыбку. Которая, впрочем, почти тут же и сползла. Ну вот, опять, опять этот затравленный взгляд, страх в глазах и готовность рухнуть на колени, словно я какое-то божество.
- Как ты себя чувствуешь, Лилит?
- На удивление… очень хорошо, если учитывать, что я сейчас должна, в самом лучшем случае, валяться в ментальной комме, а в худшем, уже остывать. А где я, - женщина посмотрела на лежащую рядом Ингрид, - где мы находимся?
- Да… Я вынужден тебя расстроить… мне пришлось изъять у тебя того паразита, что жил в твоем теле и Разуме. А находитесь вы в моей каюте и даже более того, на моей кровати.
- Ты удалил тицар?! Но ведь это невозможно! – на мои слова о каюте и кровати Лилит, кажется, вообще не отреагировала.
- Смог и не скажу, что это было трудно. Правда пришлось вспоминать то, что уже давно было забыто, но я справился, как видишь. Вот только не знаю, к добру это или к худу…
- Почему?
- Твоя… э-э-э… ваша менто-энергетическая система претерпела некоторые изменения. Вместе с ней изменилась и ваша аура, ваша Сущность, как вы ее называете.
- Жаль, что я не могу рассмотреть эти изменения, может быть все не так уж и печально… - на мгновение Серая задумалась, а потом впилась взглядом в лежащую рядом товарку. – Во Имя Создателей! Серая! Она… я… Серая?! Настоящая Серая!
- Что ты имеешь в виду? Ты уже слышала, видела нечто подобное?
- Слышала… в легендах Эпохи Исхода.
- Расскажешь?
- Обязательно! Я… мы, ответим на все твои вопросы!
- Вот и замечательно. Я бы не хотел получить ответы на свои вопросы с помощью… давления, на столь прекрасных женщин. Ингрид пострадала немного больше тебя, поэтому для восстановления ей потребуется чуть больше времени. Предлагаю пока немного перекусить, а ты тем временем расскажешь мне легенды своего народа. – я не успел закончить говорить, как женщина, ничуть не смущаясь, легко соскочила с кровати и замерла в поисках одежды. Н-да, и ни грана смущения, ни капли стеснительности. Хотя… проживи я четыре века, то может быть тоже перестану обращать внимание на все эти условности. В общем, смущаться и отворачиваться пришлось мне, благо, что поиски одежды много времени у Серой не заняли, уже через пару минут она обрядилась в свой комбинезон и уставилась на меня голодными глазами. И опять я повел себя как мальчишка, пускающий пыль в глаза симпатичной девчонке, теперь я понимаю, почему дроу прозвали женщин этой расы «Похищающие Душу», я бы еще добавил «и Разум». В общем я опять полез в сою сумку, меча на стол деликатесы и фрукты десятка Миров, эльфийское вино, изысканную посуду и прочее, и прочее. Только сейчас я почувствовал, что и сам не слабо так проголодался, так что, в последующие минут сорок в моей каюте кроме звуков поглощения пищи двумя голодными разумными других не раздавалось.
А за тем пришло время вопросов и ответов, хотя ничего важного я не спрашивал, поскольку решил дождаться, когда все три шанью окажутся вместе, так проще контролировать их реакцию.
- Ну что, госпожа Второй Сопредседатель Серого Совета Теократии Шанью, гросса Лилит Берг, я так понимаю, что нам с вами предстоит долгая, возможно, не совсем приятная, совместная работа, поэтому хотелось бы узнать о вашей расе и вашем государстве побольше и поподробнее. Вы обещали рассказать легенды своего народа, так вот, я вас очень внимательно слушаю.
- Да, конечно, гросс Сангре. Хотя… легенды, это скажем так не совсем точное определение, скорее это историческая данность, которая со временем обросла всевозможными уточнениями, преувеличениями и тому подобным, превратившись в этакую сказочку для маленьких девочек, из той же серии, что и «вот раньше и трава была зеленее, и звезды ярче, и вода мокрее». Но, факты врать не могут – половина нашей Истории это чистой воды выдумка. Многие это знают, понимают и вынужденно принимают, просто когда эта самая История писалась, это было жизненно необходимо для расы, для ее выживания. Итак, Серый Совет… вопреки расхожему мнению, этот орган власти не такой уж и древний, ему примерно столько же лет сколько и самому государству Шанью, то есть что-то около сорока тысяч. Появился он через несколько десятилетий после окончания войны между Тенгри и Предтечами и после бегства последних. Тогда в родительской Галактике царил полный Хаос и Разруха, разруха не в смысле разрушенной экономики, а в смысле разрушенной вертикали Власти. Десятки рас оказались в полном вакууме, что делать, как быть, как жить дальше… никто не знал. Те эрзац государства что существовали к тому времени, оказались брошены и никому не нужны, ведь все они были заточены только под одно – служение своим Создателям. В самый короткий промежуток времени большая их часть прекратила свое существование, какие-то народы влились в состав родственных, какие-то сгорели в огне вспыхнувших войн, межвидовых и гражданских, какие-то, просто не имея необходимых для выживания свойств и качеств, тихо вымерли. Скорее всего, народ шанью ждала именно участь последних, у нас никогда не было ничего, даже отдаленно напоминающего государство, наша раса никогда не была многочисленной… Более того, нас ненавидели и боялись, видя в нас только орудие своих прежних господ, проводников и исполнителей их воли и желаний. На нас началась самая настоящая охота во всех Мирах, нас загоняли как бешеных животных, резали, стреляли, жгли и топили, разрывали на части, а потом все это демонстрировали Тенгри, наивно полагая, что таким образом смогут заполучить их поддержку и выбить себе какие-то привилегии. Вот только они не учли одного, Тенгри оказались совсем иными, нежели Предтечи, им были не нужны рабы, слуги, им нужны были соратники, друзья, сподвижники… Тенгри встали на нашу защиту и жестоко карали за убийство Пиришар, а вот к Кадашар они испытывали легкое чувство брезгливости, называя их големами и кадаврами, но в отличии от нас, Кадашар могли и сами за себя прекрасно постоять. Но за тысячи лет служения, мы настолько с ними сжились, притерлись и сроднились, что в конце концов уже мы не могли существовать без них, а они без нас. Сотни лет шанью жили в почти полной изоляции, собирали крупицы знаний и технологий, оставшиеся от Создателей. Не стану скрывать, Пиришар не раз и не два пользовались тем, чем одарили их Создатели, своим видом и своим умом, ведь Тенгри были ЛЮДИ, почти ничем не отличающиеся от нас, и они были не лишены чувства прекрасного. Как-то сам по себе возник Совет Шанью, который поставил перед нашей расой занять то же самое место возле Тенгри, что ранее мы занимали возле Предтеч. Вот только… Тенгри в нас не нуждались, им были не нужны рабы и игрушки. И как следствие этого, очень быстро раскрыли игру Совета, раскрыв его цели. Это могло бы стать концом нашей расы, если бы Тенгри тогда отвернулись бы от нас, но нет, они сделали все немного проще, но в то же время и намного сложнее… Они предложили нам отправиться по следам наших Создателей., раз уж нам так необходимо быть в чьем-то подчинении. По сути, нам предложили отправиться в Изгнание и выбора нам не оставили. С помощью Тенгри мы построили огромные корабли… Тихоходные, слабо вооружённые, но очень вместительные, прочные и надежные. При строительстве кораблей применялись не только технологии Предтеч, но и технологии Тенгри, хотя многие считали и считают, что Тенгри, помогая нам в строительстве, и сами учились, учились технологиям Создателей. Всего было построено девятнадцать огромных кораблей, вместивших всех Пиришар и всех существующих Кадашар, их необъятные трюмы были заполнены всем, что мы к тому времени успели найти, собрать и сохранить. Но возникла одна проблема, шанью не могли управляться с оборудованием, изготовленным Тенгри, а оно было очень важным для нашего выживания, для существования всей нашей расы. Тогда к нам на помощь опять пришли Тенгри. Несколько десятков самых сильных из них пришли на нашу планету, они жили среди нас, гуляли по нашим городам и что-то искали, точнее кого-то. А потом… потом они все собрались и разом ушли, но совсем ненадолго, буквально через несколько месяцев по нашим городам гуляли уже тысячи Тенгри-людей, потом мы узнали, что Тенгри, это не самоназвание одной расы, а название целого Союза самых разных, иногда даже трудно представимых, рас, а наши создатели столкнулись с людьми, не самыми сильными из них. Вот это был удар так удар, п