Я-то еще ломал голову, чего это целая эскадра, да еще и усиленная торчит в этой, всеми Богами, забытой Системе. Что, у нее других дел нету что ли? Тем более, что следователи свою работу закончили и уже пару недель как откровенно маются от безделья. Десантники даже смеялись, что дескать командующий от этих «пассажиров» уже на стенку лезть готов, суют свой нос куда надо и не надо, а ему расхлебывать. А ответ оказался прост, эскадра ждала подхода атранского конвоя, куда должны были перегрузить криокапсулы с несостоявшимися колонистами, а заодно и забрать имперского следователя, ну и меня, до кучи. И вот вчера конвой наконец-то прибыл. Как сообщили мне мои новые знакомцы, конвой очень даже не слабый, даже пара линкоров и большой носитель внутрисистемных платформ там отметились. Еще сутки должно уйти на перегрузку и размещение почти полутора тысяч криокапсул, а потом – Здравствуй Империя Атран.
А десантура устроила мне самые настоящие проводы. Да еще и с подарками. Мне даже немного не по себе стало, парни несли, конечно, всякую мелочь, но ведь от чистого сердца и явно не мусор, а то, что мне может пригодиться в первое время жизни в Содружестве. А мне и отдарится-то нечем было, точнее, чем, было, но это значило бы засветиться по полной программе. Даже Тарай отметился принес настоящий монокристаллический нож десанта Империи Амар – предмет вожделения и зависти всех космодесантников Содружества, только рабовладельческая Империя обладает технологией их изготовления, он, кстати, подписал с Пограничными Силами Содружества контракт, я же говорил, не убийца он, воин, боец, он даже объяснил мне, чего это он так на меня тогда взъелся. Тут все оказалось довольно банально – приревновал он меня, приревновал к Талии, он оказывается уловил, как я на нее смотрел во время танца и ему мой взгляд очень не понравился, а еще мои слова на счет тварей и что их надо давить, в общем минус на минус, дали плюс и вот он итог. А мужикам я все же сделал подарок, пусть они никогда и не узнают от кого он, пусть и обнаружат они его очень нескоро, а может быть и вообще никогда не обнаружат, но… с помощью своего обруча на голове я вошел в управляющую программу пищевого синтезатора, что стоит на нижней, десантной палубе крейсера и внес в нее один, совсем маленький рецептик. Простые, земные пельмени. Пусть мужики порадуются, новое, незнакомое блюдо им должно прийтись по душе. Хотел вообще скопировать в их синтезатор весь набор блюд и напитков со своего, но передумал, слишком уж это будет заметно, а так… всего одно блюдо, да хрен его знает, может быть оно там всегда было, просто никто внимания не обращал. Ну а стопочку «планетарки», да под пельмешки, они и сами соорудят.
Полуторамесячный перелет до, почему-то, одной из внутренних Систем Империи, мне почти ничем не запомнился. Судно, на котором везли меня и криокапсулы с бывшими колонистами было откровенно и давно устаревшим, хотя и было до сих пор еще приписано к одному из флотов, так что, гиперпрыжки были короткими, а разгон долгим. Большая часть экипажа откровенно манкировала своими обязанностями, да оно в принципе и понятно, как я понял из разговоров в столовой, этот был последний рейс старичка, сразу по возвращению на базу флота его ждет списание, а экипаж переберется на новый, современный корабль. Но нет худа без добра, именно по этой причине мне даже предоставили доступ в корабельную сеть, не везде, правда, и не полностью, но хоть что-то. Ну и отдельное спасибо имперскому СБшнику, который буквально «от сердца» оторвал неслабо так поюзаный планшет, нейросети-то у меня нет, а старпом, от скуки показал как с его помощью заходить в сеть. В принципе, само судно мне было абсолютно неинтересно, меня больше занимала история Содружества и Империи Атран. Вот изучением этих вопросов я и занялся вплотную, благо, что никто меня в этом и не собирался ограничивать. А еще меня в первую неделю полета позабавил корабельный медтехник, судно небольшое, поэтому полноценной медсекции на нем не было, а с парой давно устаревших медкапсул справлялся и он. Этот ухарь на протяжении трех дней приходил ко мне как на работу и рассказывал о нейросетях, имплантах и прочих достижениях разумной мысли. Наверное, это было бы смешно, если бы не было так грустно. После этих своих «лекций», это чудо попыталось всучить мне нейросеть второго поколения с одним единственным слотом для подключения импланта, да еще и вторичную. Я даже и не знаю, где он откопал такую древность, не иначе как распотрошил найденный в Космосе труп пятисотлетней давности. Сначала я отнекивался отсутствием денег Содружества, так это чудо придумало оформить мне кредит, дескать совсем по дешёвке отдает, от сердца отрывает и только по доброте своей душевной, а то «бедному дикарю» в Империи и в Содружестве без нейросети не выжить. Только-только я вроде как отмазался от такой чести, как он углядел у меня подарок Тарая и пошел уже на третий круг. И опять сказки и сказки. Еще пару дней я слушал его нытье, а потом не вытерпел и просто выкинул суку из своей каюты, да еще и пригрозил, что если будет ко мне лезть, то я ему все кости переломаю. После этого, не знаю уж, что он наговорил, но экипаж стал меня сторониться, только старпом изредка и заглядывал, заодно и рассказал, что за судно. Как оказалось, самый натуральный грузовоз. Да, не балует Империя своих будущих граждан. А с другой стороны, что за грузом криокапсул посылать пассажирский лайнер? Тут бал правит эффективность и целесообразность. Если можно выполнить задачу с минимальным приложением сил и средств, то и заморачиваться нечего. Я даже больше чем уверен, что и поход конвоя был проведен как учения в условиях приближенных к боевым. Идти-то пришлось далеко за границы Империи, на самый край малоизученного пространства. Наверное, и именно этот грузовик послали с той же целью, чтобы флотским служба медом не казалась.