- Кира, ты запись включила?
- Да, ИскИн все пишет, да и на нейросеть я все дублирую. Что будем делать?
- Ничего, сидеть, смотреть и собирать информацию. Как там наши зонды?
- Третий, седьмой и восьмой молчат, зато от десятка других идет поток телеметрии. И опять странность…
- В чем дело?
- Да какие-то странные данные поступают… гиганты, они… каменные, а те что маленькие, из метало-керамики.
- Переключи на меня, хочу посмотреть. Да, ты права, спектр отраженного излучения сканеров говорит о том, что эти гиганты имеют естественное происхождение. Похоже, что кто-то использует для перемещения в пространстве и гиперпространстве астероиды, перестраивая их под свои нужды.
- А метало-керамика?
- По идее, метало-керамический сэндвич должен прекрасно держать попадания из плазменных и лазерных орудий. Кира, ну ка, запроси с ближайшего зонда характеристики их защитных полей.
- Ты хочешь на них напасть!?
- Нет конечно, просто прикрыть такую махину полем… мне кажется, что если щиты у них и есть, то очень и очень слабые. Мне тут ИскИн подсказывает, что количество реакторов, по крайней мере, производства Содружества, для выработки достаточно количества энергии, чтобы прикрыть такие громадины, приближается к пяти тысячам штук. А ведь еще надо питать двигатели, системы вооружения, связи, хотя… последнее совсем необязательно, да и мало ли систем, потребляющих энергию.
- А ведь ты прав, Серж! Щитов у этих астероидов нет. Только у маленьких кораблей есть что-то вроде противометеоритной защиты, да и то, судя по показаниям сканеров очень слабая. Болванку из туннельного орудия они точно не остановят. Может быть это не боевые корабли?
- А кто? Торговцы? Ты представляешь себе, сколько и какого товара надо перевозить, чтобы окупить одни только затраты на топливо для такого вот мастодонта, а обслуживание, а экипаж, а еще куча всего и всякого. Да и появление такого корабля в любой Системе вызовет самую настоящую панику, все боевые корабли, не задумываясь тут же откроют огонь. А такое мимо Сети никак бы не прошло, но я что-то не помню, чтобы что-то подобное в ней мелькало. А ты?
- Я тоже. Зато нет-нет, да и промелькнет в Сети пост, что существуют цивилизации, и даже целые расы кочевников. Миллионы разумных, рождаются, живут и умирают, никогда не сходя с борта своего корабля. В Сети ходят слухи, что иногда такие корабли-города замечают на окраинах Содружества. А мы разве не на этих самых окраинах?
- Да? А в Сети не говорят, кто эти сумасшедшие, люди, аграфы, или еще какие нелюди?
- Говорят, что это люди, потомки Древних, а может быть и сами Древние, выбравшие когда-то очень давно иной, отличный от всех путь развития, посвятившие себя и свою жизнь Космосу и со временем превратившиеся в таких вот вечных скитальцев. – глаза девушки стали мутными, на лице засияла романтическая улыбка. Она явно представляла себе, как этакие полубоги тысячелетиями летают меж звезд, наблюдая за всеми иными расами Содружества, уча и наставляя «избранных».
- Чушь!
- Почему!? Ну, не будем принимать во внимание самую обычную физиологию, в конце концов, пагубное влияние Космоса на биологичке объекты можно как-то нивелировать, преодолеть и защититься, но открытым остается вопрос ресурсов, буквально всех и любых. Воздух, вода, ладно, с водой проще, но продукты, даже та же самая биомасса для синтезаторов, металлы, керамика, нефть, или ее аналоги, лес и так далее и тому подобное. Даже у таких вот народов-космических кочевников, где-то должна быть база и не одна. Единственный вариант, если принять эту версию за аксиому, то жизнеспособной будет не просто раса-кочевник, а раса-саранча, поглощающая на своем пути все, до чего может добраться, оставляющая за собой безжизненную пустыню. В противном случае, уже через пару-тройку сотен лет, ну пусть будет, пару-тройку тысячелетий, сделаем скидку на технологичность, от этих кочевников остались бы только одни воспоминания. – минут десять Кира молчала, а потом со вздохом сказала.
- Ну вот, пришел какой-то дикарь Серж Сангре и такую красивую теорию разрушил. Хотя, все эти россказни о космических скитальцах интересуют только подростков, а ни один состоявшийся ученый никогда этой темы не касался. По крайней мере я о таком не знаю.
- Что только подтверждает мои слова.
- Ты знаешь, Серж, вот ты ненамного старше меня, ну максимум год, а у меня иногда складывается впечатление, что я разговариваю, как минимум, с моим дядей. Только в более улучшенной версии. Вот только боюсь, что с годами это пройдет, сейчас ты ведешь себя как много знающий и много переживший, много умеющий, но молодой, наивный и чуточку романтичный разумный, нет в тебе пока еще того цинизма и меркантильности… жаль, что очень скоро все изменится и ты станешь таким же, как и все.