- Ну… - замялся адмирал.
- Ага, ясно, значит так же как и все последние дни, пьян, агрессивен и в окружении полуголых девиц… очень легкого поведения. Никакими делами не занимается. – адмирал только обреченно вздохнул и добавил.
- Серж назвал его поведение – пир во время чумы. Чума, это такая болезнь на его родной планете, время от времени уносящая жизни миллионов разумных, не делая различий ни между обитателями трущоб, ни между жителями дворцов.
- Да, в наших архивах тоже есть упоминания о чем-то подобном. Серж, а что вы пытаетесь разглядеть в моих девочках, только не говорите, что любуетесь их прелестями, кое-кто может принять это за оскорбление и вызвать вас на дуэль. Вы когда-нибудь держали в руках меч, молодой человек? – вот ведь гад глазастый, заметил. Или это я расслабился, подсчитывая отличия аграфов этой Реальности от известных мне.
- Приходилось, Ваше Императорское Величество… пару раз брал в руки. И прошу прощение, за свою наглость, просто… на моей родине нередко встречаются упоминания о разумных очень похожих на вас, вот я и сравниваю… те описания с, так сказать, оригиналом.
- И как сравнение?
- Оригинал мне нравится намного больше.
- Интересно… не поделитесь с нами представлениями вашей Родины о подобной нам расе? Было бы очень интересно послушать.
- Почему бы и нет. Вам рассказать о фэнтэзийных или фантастических персонажах.
- А в чем отличия?
- Фантастические аграфы живут в Мирах, очень похожих на Содружество, те же космические корабли, межзвездные войны, бластеры и тому подобное, а фэнтэзийные, живут в лесах, все сплошь владеют магией, прекрасные стрелки из лука.
- А что-то между ними общее есть?
- Есть, как не быть. Они долгожители, некоторые достигают возраста в десятки тысяч лет, так называемые Патриархи, удивительно, божественно прекрасны, светлые, ну в крайнем случае, рыжие волосы, глаза зеленые или небесно-голубые и…
- И?
- Отличаются крайним презрением ко всем иным расам, мнят себя «перворожденными», имеющими право учить других как им жить… в общем, очень неприятные типы, если разобраться, именно в общении и как соседи.
- Хм, очень интересный у вас Мир, Серж. Если будет такая возможность обязательно надо будет его посетить. Ладно, гроссы, давайте перейдем к делу, ради которого я вас и пригласил. Я в курсе, что вы… скажем так, пришлись не ко двору вашему Императору… давайте посмотрим несколько записей, а потом побеседуем уже серьезно. – дождавшись нашего согласия, Император что-то сделал и помещение, в котором мы находились, исчезло, а вместо него возникла трехмерная голограмма какой-то Системы. Система Варден, - тихо сказал Император, - можно сказать последний форпост перед столичной Системой. Шестнадцать боевых Станций, флот из полусотни новейших линкоров и трех сотен крейсеров, это не считая почти пятисот кораблей всякой мелочи. – Адмирал Беру аж присвистнул на эмоциях и не заметил этого. – К этому времени мы уже потерпели несколько поражений от Чужих, поэтому Штаб решил выбрать оборонительный рисунок сражения. Чем оно закончилось, вам известно, а теперь посмотрите, как оно все происходило в реальности. По подсчетам ИскИнов, нашему флоту противостояло четырнадцать больших кораблей Чужих и около четырехсот малых.
Запись длилась около полутора часов, хотя официально Система Варден пала после полуторасуточного сопротивления. Море плазмы, длинные лазерные лучи, упирающиеся в корабли-астероиды, термоядерные взрывы, на их поверхности… в общем, все как обычно. Впрочем, как и тактика жуков, до поры до времени прятаться за более крупным собратом, а после выхода Станций из боя уничтожение флота прикрытия. Хотя были и незнакомые нам приемы, так жуки из шестнадцати Станций уничтожили только три, а остальные, судя по всему, взяли на абордаж.
- Что скажете, адмирал, были у нас шансы отбиться? В чем мы ошиблись?
- Я не знаю, Ваше Императорское Величество, весь мой опыт, все мои знания говорят о том, что ваши военные действовали абсолютно верно, вы должны были победить… Почему вы интересуетесь этим именно у меня?!
- Ну, не только у вас, адмирал, а у всей вашей компании… А почему… на сегодняшний день, вы адмирал, единственный, известный мне флотоводец, умудрившийся дважды разбить Чужих, причем силами, заметно им уступающими, как количественно, так и качественно. Скажу честно, все мои офицеры уже по сто раз просмотрели оба ваших сражения с жуками, десятки мощнейших ИскИнов просчитали все на десятки раз и их мнение единодушно – с имеющимися силами, у вас не было никаких шансов. Старые, корабли, недостаточная огневая мощь и еще десятки параметров, по которым вы уступали, но… вы победили, да еще и с разгромным счетом. Первое ваше сражение и победу, можно объяснить грамотно подготовленной обороной, прекрасной ловушкой и огромной удачей, а вот наше прибытие и разыгравшееся за ним сражение, уде не лезет не в какие рамки… ущерб даже от ваших тяжелых крейсеров больше чем от наших самых современных линкоров! Как такое может быть?! Почему мы проигрываем?!