– Нет, герцог, никто за ними не стоит, они как и мы пользуются крупицами чужого знания, доставшимися им совершенно случайно. Но своими неумными действиями, неуемным желанием всех победить и поработить, они сталкивают лавину, которая сметет и их и нас и всех разумных в этой Галактике и дай Боги, чтобы только в ней. Вы что-нибудь слышали о «Спящих»?
-Нет. – в голос ответили человек и сполот.
– У нас тоже нет никаких точных данных, только легенды и предания. Но если им верить, то сотни тысяч лет назад, в нашей Галактике существовало две расы, две цивилизации. В результате войны, они обе погибли, но не полностью. Часть выживших с одной стороны ушли, покинули наш Мир. Что это значит, я не знаю, даже и не спрашивайте, может быть, они переселились в другую Галактику, может быть ушли в другое Измерение, может быть отгородились от всех непроницаемым барьером. А вторые, считающиеся побежденными, затаились, «уснули» и только ждут шанса на возвращение. Верить или не верить в эти сказки, дело каждого. Но я бы не сбрасывал их со сетов. Возможно, что мнение, что Ушедшие оставили нас навсегда… несколько преувеличены. Может быть, они до сих пор наблюдают за молодыми расами и своим древним Врагом, возможно, они почувствовали его пробуждение и послали к нам своего представителя, чтобы у нас появился шанс. Шанс выстоять в надвигающейся катастрофе. Вы посмотрите сами, как «вовремя» вернулся барон, в тот самый момент, когда возможность объединения нас в одну цивилизацию как никогда велика, когда Конфедерация, это уже не утопия, а почти свершившийся факт. А его появление и его «подарки», буквально подталкивают нас к этому. Мы уже, кооперируемся, мы уже, ведем совместные проекты и исследования. Мы – ГОТОВЫ!
– Господин секретарь Совета, значит ли это, что вы станете рекомендовать Совету… более полное сотрудничество с Бароном?
– Да. Более того, уже рекомендовал. И мои рекомендации были приняты. К первым пяти Родам присоединяются еще три.
– Как вы считаете, не возникнет ли, в самом ближайшем будущем, проблема с политической кооперацией?
– Не думаю. Скорее всего существующие институты власти сами собой отомрут, превратившись, в так сказать, дань традициям. Если мы хотим выжить, то нам придется искать какой-то новый способ управления. Даже возможно что-то вроде нашего Совета, но Вооруженные Силы, спецслужбы, финансовая система должны быть объединены.
– Жаль, что в нашем случае нельзя рассматривать династический брак. – задумчиво произнес герцог.
– Есть другой вариант, Союз Равных, Тиран, Император и Глава Совета. В конце концов, сам Совет, насколько нам известно, выполняет чисто декоративные функции. Если еще три Рода ксашишей присоединяются к первым пяти, то оставшиеся четыре, теряют даже видимость власти и хоть как-то влиять на решения Совета уже не смогут. – сполот хотя и выглядел растерянным, но продолжал мыслить вполне четко.
– А что с аграфами и другими государственными образованиями людей? Что делать с ними?
– Аграфы уже никакой опасности не представляют. А люди, это, я думаю, уже проблема вашего Императора, герцог. Мы поддержим его в любых, я уточняю, в любых действиях. Тем более, что, насколько я понимаю, кроме как с Агарской Империей, ни с кем другим у вас неразрешимых разногласий не было. Особо упрямых и непонимающих, придется оставить «за бортом», тратить время, материальные и финансовые ресурсы для привлечения, еще и их, к работе, лично я не вижу никакого особого смысла. В конце концов, вы можете предложить им Коронный Договор, кто откажется… Боги им судьи. Но никакие новые технологии, ни в коем случае, не должны уйти на сторону.
– Барон обмолвился о возможности пройти курс обучения нашими псионами в одной из «Магических Академий», так он высказался. Пока, по его словам, проблема только в возвращении этих студентов обратно.
– Ну вот вам и еще одно подтверждение моих слов.
– Что вы имеете в виду, господин секретарь?
– Магическая Академия, или если говорить современным языком, Академия, готовящая ментооператор на системном уровне. Как вы думаете, где могут существовать подобные учебные заведения? И еще один нюанс, насколько мне известно, когда барон появился в пределах Содружества, то вооружен он был холодным оружием. Это или Мир из другой Реальности, или так называемые «закрытые Системы», Системы, куда невозможно попасть известными нам способами. Скорее всего именно из такого Мира барон и пришел, воспользовавшись односторонним порталом на Базу. Не могу сказать, была-ли она уже в известном нам состоянии, или нет, но то, что он приложил свои руки к ее восстановлению и небольшому «разграблению», это факт. С одной стороны, это хорошо, а с другой, по крайней мере для нас, плохо. Примитивные сообщества очень негативно, обычно, относятся к представителям иных рас, а замаскировать сполотов или ксашишей, под людей практически невозможно, особенно от сильного псиона. Но на этот вопрос, ответ нам может дать только сам барон.
– Уважаемый секретарь Совета, если ваше предложение о создании надгосударственного Совета или еще какой подобной структуры будет принято, то нам придется вводить в него и барона, как главу уже восьми Родов ксашишей. Я прав?
– Да, но скорее всего, он откажется.
– Почему вы так думаете?
– У меня сложилось впечатление, что этот человек уже имеет опыт управления большими массами разумных и ему этот опыт не очень-то понравился. Ему просто скучно, ему нужно постоянное действие, преодоление. Он, в каком-то смысле, умышленно остановился на определенном уровне своего развития. Власть его не привлекает.
– Да, интересное умозаключение. К сожалению, я не могу сейчас однозначно ответить на все поставленные вопросы. Я должен доложить о нашем разговоре Императору.
– Не вы один, герцог, не вы один. Но я считаю, что наш разговор был очень интересен и познавателен. Я сообщу Тирану обо всем, что здесь услышал.
– Ну значит, раз вы решили сообщить о нашем разговоре своим повелителям, то я думаю, что в следующий раз мы соберемся в несколько расширенном составе. Надеюсь, вы не станете возражать, если я возьму в разработку барона. В любом случае нам надо определиться с его возможностями и степенью свободы принятия решений. И так, господа, до встречи. Канал для связи все тот же.
– До встречи.
– До встречи.
38 глава.
– Продал! – не говорил, и даже не кричал, Император, он буквально шипел, сжимая подлокотники кресла, металл которых под его пальцами сминался как глина и стекал, тягучими каплями, оставляя, на антикварном ковре выезженные пятна. – Предал! Ты не меня предал! Ты Империю предал, весь Род человеческий предал!
– Брат, послушай меня. – прокаркал пересушенным горлом, Начальник ИСБ Империи Аратан, вися безвольной куклой в полуметре над полом, в то время как вокруг него вихрилось кроваво-серое облако, состоящее из мельчайших частичек кожи, крови и осыпающейся в труху высокотехнологичной начинки его технодоспехов. Как он мог еще хоть что-то произнести, так и осталось загадкой. Кожа и мышцы уже исчезли, оголив розовую кость черепа и неприкрытые перчатками кости кистей рук.
– Не смей! Не смей называть меня братом! Ты предатель! Шкура продажная! Купился на посулы этих ушастых! Думал не узнаю, не пойму?! Что, власти захотел? Так кто же тебе ее даст! Марионеткой будешь! Рабом на троне!
– Брат, все не так! Дай мне сказать. Я не предавал и не продавал! Я всю жизнь служил Империи!
В этот момент из Императора как будто выдернули стержень. Резко побледнев, он захрипел и обмяк на своем кресле. С шумом герцог Фальк рухнул на пол, стоять сил у него уже не было.
– Предатель, мой родной брат предатель! – непрестанно повторял Император, не обращая внимания на постепенно обугливающиеся, от расплавленного металла подлокотников, кисти рук. И уже не замечая, как опираясь на голые кости, к нему полз его брат.
Через несколько секунд буйство пси-энергии в малом Императорском кабинете прекратилось и ИскИн смог, наконец-то, подать сигнал тревоги. В первые мгновения, ворвавшиеся в кабинет гвардейцы, замерли, не в состоянии понять, что тут произошло. Но выучка и железные нервы взяли свое. Застрекотали аптечки, накачивая двух, самых могущественных людей Империи, лекарствами и анальгетиками. А еще через пару минут в кабинет влетели перепуганные медики. Дальняя стена кабинета исчезла, как по мановению волшебной палочки, представив на всеобщее обозрение медицинский блок. Почти моментально оба человека оказались в самых современных медкапсулах, причем Император попал в нее лишившись обеих кистей, намертво вплавившихся в металл кресла и ловко отрубленных одним из гвардейцев. Это было наименьшее зло, кисти рук отрастут, а вот остановившееся сердце, переставшее гнать в мозг кровь, а вместе с ней и кислород, надо было запускать немедленно. Разбираться что тут произошло, кто прав, а кто виноват, уже не было, а действовать надо было немедленно, так что, не особо разбираясь, оба человека оказались под пристальным наблюдением медиков, а Императорский Дворцовый Комплекс, перешел на осадное положение.