– Вперед.
Рыси отшвырнули две свои палатки в стороны. Черный зев тоннеля предстал во всей красе. Спуск, и я внутри подземного хода. Впереди идущий, блин, опять. А теперь быстрее. За спиной уже начали ерзать рыси. Рыси. Ессно, я впереди идущий. Даже намек на то, что впереди этих кошек могут идти другие, едва не привел к резне на последнем совещании. Там мы все и обговорили. Только вчера это было. Только вчера я успел остановить Пятого и спасти жизнь барону Керту. Кретин. Прибыл последним, не ознакомился с обстановкой и начал понты кидать. Мол, моя честь и все такое. В погань тебя с твоей честью. Поучи тварей кодексу, которому обязан следовать каждый благородный. Идиот. Даже Шейк молчал в тряпочку и не возникал на обсуждении. За несколько часов наблюдения за рысями он понял, кто меня окружает. А этот воинов прислал, а сам задержался. С корабля на бал, так сказать, хотел. Чуть не дохотелся. Хотя Райн говорил, что он нормальный, просто трудности у этого барона. Да и на прошлой встрече мне он тупым не казался. Бывает. А вот с Пятым недоработка. Моя недоработка. Нужно…
– Тихо, – сказал я.
Шелест шагов за моей спиной стих. Я снял шлем и прислушался. Ничего. Черт его знает. Может и засада. К ванфу все. Если засада на нас, то Шейк возьмет стену все равно. Некому ее сейчас защищать. Что в лоб, что по лбу. Я бросил щупальце. Ничего. Магических ловушек нет. Даже если меня засекли, то уже ничего осажденным не поможет. Теперь надо выдавить каменную пробку. Колар говорил, что оставил десять сантиметров. Пресс. Потолок надо мной начал осыпаться каменной крошкой. Еще. Есть. Пробка сломалась в нескольких местах и с тихим треском выскочила из тоннеля. Лифт. Я во дворе замка. В сторону. Щит Трона. Я осмотрелся – никого. Вру. Венир и Шедар уже рядом. Они маги. Глухо стукнули две лестницы о край ямы. Рыси стали потоком выбираться из тоннеля. Конечно, первым появился Второй, а за ним Третий. Каламбурчик. За Третьим начали вылезать его головорезы и подбираться к кордегардии. А за ними…
– Влад, – Норм поднялся с земли. – Никого нет?
– Как видишь, Норм. Все заняты, – улыбнулся я.
На стене над нашими головами раздавались громкие вопли и лязг стали. Осажденным ребятам не до нас, развлекаются они по полной программе.
– Норм, как договаривались, – начал я. – Быстрее, мне кажется, что барон эл Коран увлекся штурмом.
Норм сорвался и присоединился к рысям, которые под руководством Второго с Шедаром уже бежали к двери угловой башни. Торм составил компанию Пятому с Вениром, которые с остальными котами заинтересовались другой башней. Третий во главе отборного отряда котов ворвался в караулку. Лязг стали и пара криков. Нет, в моем замке вход в башни и выход на стены будут идти только через донжон. Неудобно, согласен. Но система защиты порталов Алых мне нравится.
– Господин, – посмотрел на меня Третий, вытирая меч.
Понятно. Его рыси все уже здесь. Мои телохранители все здесь. Значит, в кордегардии перед воротами одни трупы. Так, на общем шумовом фоне осажденные ничего не заметили.
– Вперед.
Славная группа из меня, Четвертого и Третьего с двадцатью котами отправилась навестить хозяина замка. Каменная лестница на второй этаж круглого донжона. Вот и дверь. Таран превратил ее в облако щепок. За спиной раздался рев рысей, врывающихся в башни. Поехали. Мы вбежали в зал. Никого.
– Дальше.
Мы бежим к лестнице на третий этаж. Пятерка рысей осталась и начала прочесывать помещение. Третий этаж, покои сеньора. Интересно. Мне интересно.
– Дальше.
Десять рысей побежали на четвертый этаж. Там казарма. Глупо. Хотя и на Земле так многие строили. В моем замке будет по-другому. Сначала казарма, а уж потом…
– Господин, все чисто.
Не понял. Я уставился на пятерку рысей, Третьего и Четвертого. А где все? На стене?
– Обыскать все еще раз, – приказал я.
Островитяне разбежались по комнатам. Все заняты. Один я командую. Черт побери. Мне нравится.
– Господин, – раздался крик Четвертого из одной комнаты.
Вот это дело. Зайдем. Ничего не понимаю. Кто это?
– Господин, он прятался за пологом невидимости. Простите меня, – склонил голову Четвертый.
– За что? – удивился я. – Ты эту комнату не обыскивал.
– Господин, – раздался голос за спиной. – Я виноват. Возьмите мою жизнь.
Так, приплыли. Началось. Я повернулся к рыси. М-да. Молодой парень. Отличный боец и такой придурок.
– Ты маг? – спросил я.
– Нет, господин.
– Ты мог его обнаружить?
Молчание.
– Ну? – повысил я голос.
– Нет, господин.
– За что я должен тебя убить? За то, что ты не маг? А может мне всех убивать, кто рождается не магом? Третий, – я обернулся к номеру. – Ты знаешь меня. Ты знаешь, каких я придерживаюсь правил. Объясни всем рысям все еще раз. Если подобное повторится, – я кивнул на рысь, – я буду недоволен. Только если повторится. Понял?
– Да, господин, – сказал Третий.
Вот и ладушки. Не хватало, чтобы номер прямо тут начал строить молодого. А теперь все внимание мужику.
– Будем говорить? – улыбнулся я мужчинке, изображающему из себя портьеру.
– Да, – выкрикнул грубиян и ожег меня ненавидящим взглядом.
И чего он так злится? Замок захватили, так это мелочи. Ты же не третий брат идиота. Тот молодой и крепкий парень. А ты кто такой, сморчок непонятного возраста?
– Ты кто такой, убогий? – поинтересовался я.
– Я Лайган Страшный.
– Ты? – изумился я. – А с какой стороны ты ужасный? Спереди или сзади? А, милый? А то я разборчивый.
– Издевайся, издевайся, – заскрипел зубами страшила сиреневого города. – Если бы я не был истощен, то я бы тебя…
Сморчок замолчал и судорожно сжал кулаки.
Наивный албанец. Если бы ты не был истощен магически, то я бы тебя сразу убил. Ты сильный маг. Был. Ты гораздо сильнее меня. Был. По силе ты почти как Колар. Был. И чернота в тебе есть хорошая. Сочная такая чернота. Ты мастер темной ложи. Был. Поэтому мы не понимали, что ты один. Был. Опыта не было ни у кого. Теперь есть. Все. О чем с тобой говорить?
– Четвертый, выпотроши из этого ужасного все, а потом убей. Не затягивай. Он пока истощен полностью. У него не может быть магической защиты и уйти к Падшему ему без допроса не судьба.
Я развернулся к остаткам вышибленной двери в комнату.
– Стой, подожди, – закричал мне в спину ужас, летящий на своей заднице к полной жопе. – Оставь мне жизнь, и я сделаю тебя богатым прямо сейчас, а потом очень богатым.
Богатым? Это интересно. Очень интересно.
– Согласен. Деньги нужны.Очень нужны.
Я заинтересованно повернулся к нему.
– Я люблю деньги. Очень люблю, – сделал я заинтересованное лицо.
Довольная улыбка посетила лицо страшилы.
– Люблю как добычу, – продолжил я. – Я охотник из Белгора, я мастер-охотник, а не занюханный барон.
Страшила мгновенно побледнел. Вытаращил от ужаса глаза. Хорошо.
– Четвертый, выпотроши его самым жестоким способом, после чего узнай про деньги, а потом сожги живьем. Поддерживай в нем жизнь до конца своих сил. Понял?
– Да, господин, – усмехнулся номер.
– Ты слишком милосерден.
Согласен, но пытать его я не хочу. Я не Дилс. Пока еще.
– А как ты думаешь, откуда у него деньги?
Оттуда. А то я не понимаю. А то ты не понимаешь. Это я удачно зашел. Месть и добыча. Я становлюсь идейным охотником. Это мне нужно? Черт его знает.
Не обращая внимания на вопли мертвеца, я вышел из комнаты. Очередной крик страшилы прервался после удара. Отлично. Я хороший ученик. Я сдал аттестацию. Дуняша, Ната, волчицы. Вам это понравится. Мне это уже нравится.
– Господин, – обратился ко мне один из пятерки, обшаривавшей зал. – Вам нужно взглянуть.
Дежавю. Я в Диоре это уже слышал от Четвертого.
– Показывай, – сказал я.
Едва мы спустились в зал, как в него влетел забрызганный кровью Шейк с сыновьями. Его воинов остановили на пороге донжона расположившиеся там рыси. Вежливо остановили, а они послушались. Я хмыкнул. Всего нескольких недоразумений хватило, чтобы к рысям в лагере остальные воины стали относиться с подчеркнутым уважением. Обошлось, совершенно случайно, без трупов, но все и все поняли. К палаткам рысей даже не приближались. Оттуда Колар и стал вести ход в замок. Секретность, однако. А мужчины рода эл Коран явно довольны. Радостные лица, окровавленное оружие. Блеск. Даже шлемы сняты. Значит, больше врагов не осталось. Я так и думал, на это и рассчитывал, когда ставил отморозка во главе воинов, штурмующих замок снаружи. То, что я узнал от пленных после штурма моей деревни, я рассказал баронам. Рассказал все. В этом замке были только чужие. Только пришлые. Все воины идиота и его братьев остались в роще и под стенами деревни. Кто к нам с мечом, тот получит смертельную клизму.