Правильно. Мы лучшие тем, что самые умные. Представители двух других банд анархистов, контролирующих другие области самостийности и незалежности на границе с Декарой, такими глазами провожали наш обоз… Честно, мне их стало жалко. Приехали в столицу посмотреть на месте, как происходит утверждение новой старой власти, и тут увидеть такое. Обоз из двух сотен телег с добром кого хочешь может навести на грустные мысли. Это ведь мог быть их обоз. Ну, или половина обоза. Черт с ним, хоть треть, но их. Их! Жаль, что мы с ними столкнулись почти у самого города. Так бы они еще долго ничего в точности не знали. Теперь будет разлитие желчи по организмам и гигантская склока. Словосочетания «сам дурак» и «я же тебе говорил, мудила» станут самыми популярными на ближайшем экстренном собрании руководителей тех банд.
– За победу!
Тоже правильно. Победили малой кровью. Ушли пять сотен, а вернулись четыре с хвостиком. Учитывая масштаб происходившей бойни, это комариный укус. Зато, привлеченные слухами о несметных богатствах нашего анклава, сюда потянутся воины, мечтающие влиться в дружины удачливых разбойников, купцы, мечтающие за бесценок скупить награбленное добро, ремесленники, ну эти понятно почему, и ночники. Куда без них? Но тут им не здесь. Судей, прокуроров и адвокатов нет. Вот палачей, так сколько угодно. В пограничье очень трепетное отношение к собственности. Да и хлюпиков здесь нет. А вот деревья есть, много деревьев с толстыми ветками.
– За успех!
Согласен. Авантюра закончилась успешно. Итоги нашей эскапады великолепны. Добыча – это само собой. Главное другое. На ближайшее десятилетие, а то и больше никаких территориальных конфликтов с королевством не предвидится. Только когда пройдут годы, и память о битве на поле Мести потускнеет, только тогда могут начаться нездоровые тенденции. Но и это вряд ли. Это самый плохой вариант. А так, лет пятьдесят мира и спокойствия. Здесь срок жизни больше, чем на Земле. Восточные бароны, которые теперь стали и западными баронами, с легким недоумением будут посматривать на энтузиастов конфликта с нашим анклавом. Посмотрят, посмотрят, а потом потянутся за мечами. Нечего на соратников наговаривать. Мы вместе кровь проливали, стояли спина к спине. Ты там был? Нет! Так сейчас будешь. Нет, не совсем там, а совсем мертвым. Не знаю, что может произойти, чтобы между вольными и восточными баронами произошло резкое охлаждение дружбы, политой кровью. Если бы не анархисты, то итог битвы был бы другим. Мы стали не соломинкой, а бревном, которое погрузили в КАМАЗ, и его кузов лопнул по швам.
– За павших!
За это я выпью стоя. Я был не один. Поднялись все. Вся тысяча человек, сидевшая в главном зале. Поднялись бароны, поднялись их жены, сыновья и дочери. Поднялись дружинники, одни из них дико завидовали своим поднявшимся соседям по столу, завидовали тем, кто был на поле Мести. Поднялись коты и кошки, которые находились здесь. Замерли служанки, которых Третий допустил к своим прямым обязанностям. Даже этот параноик после битвы почти перестал подозревать всех, кто не относился к клану Рыси, в подготовке моего убийства и захвата замка. Я потерял в бою своих воинов. Грустно, но они воины. А завтра я буду присутствовать на церемонии, которую будет проводить Второй. Семь котят станут котами и получат второе имя. Это жизнь. Одни умирают, а другие приходят на их место. Когда-нибудь и на мое место придет другой. Это жизнь, и не все зависит от меня. Я тоже могу пропустить сталь или заклинание в свое тело. Лучше так, чем по-другому. Так лучше, чем в постели.
– За жизнь!
Правильно. Мертвые это прошлое. Надо смотреть в будущее. Там жизнь, а позади только смерть. Надо веселиться и вспоминать мертвых добрым словом. Вспоминать их шутки или шутки над ними. Это тризна. Тризна – самое угодное Ему и им дело. Прочь печаль. Пусть им там будет хорошо. А они оттуда будут смотреть на нас и радоваться жизни. Нашей жизни и своей, которую они прожили не зря. А теперь время. Время прощания, как я надеюсь, недолгого. Я специально ничего не сказал профу и номерам. Я боюсь, что они могут меня наедине переубедить. Сейчас я сожгу за собой мосты. Охотник сказал – охотник сделал.
– Господа и леди, – поднявшись, я обратился к залу. – Я очень рад, что приехал сюда. Что приехал в Вольные баронства.
Меня прервал крик всеобщего одобрямса. Помахать им ручкой, мол, отстаньте противные? Счааз.
– Друзья! – мой крик пробился через рев зрителей. – Хватит. Я не закончил.
Постепенно болельщики успокоились. Номера и Колар напряглись. Чуют уже. Хватит. Я уже сделал первый шаг, надо делать остальные.
– Я рад, что приехал, но теперь у меня есть дела, которые требуют моего внимания, и я через неделю покину вас на несколько месяцев. Бывает. Сердечные дела.
Зал одобрительно заревел, затопал ногами и засвистел. Прошло. А что именно за сердечные дела, им знать не надо. Я сказал правду. Если погибнут те, которые мне дороги, погибнут из-за меня, это будут сердечные дела.
– Как романтично!
Опять Лотра энд компани произвели сокращение объема грудной клетки. Понятно. Я еду за своей женой. Да пусть думают, что хотят.
– Пожелайте мне успеха и удачи, – крикнул я в зал и сел.
Что тут началось! Камасутра, Джеймс-который-Бонд не просто отдыхают, они никогда не существовали. А теперь пьянка. Меня ждет с утра допрос с пристрастием. Чтобы он не начался вечером, нужно напиться.
– Блин, Ойла и Лона, я вас предупреждаю. Буль. Я вас высеку. Буль. Нет, точно вы… Буль. До этого я не применял… Буль. … физические наказа… Буль.
– Так что именно, барон, Вы хотели с нами сделать? – поинтересовалась Юлга.
Так, она откуда здесь? На процедуре моего умывания в ванной ее не было.
– Да, – добавила Ойла. – Мы все ждем и ждем, а Вы только обещаете.
– И что я обещал? – хмуро поинтересовался я.
– Что Вы нас вы.., – совершенно серьезно заявила Ойла.
Понятно. Работа Третьего. Три самые красивые кошки и одеты в нечто очень легкое и прозрачное. Счааз. Не возьмете своими спелыми, прелестными, такими сексуа… Так. Хватит. Почти год воздержания до добра не доведет.
– Лона, – улыбнулся я. – Позови сюда всех, кто подслушивает за дверью.
Так. Счет один-ноль в мою пользу. Дверь распахнулась, и вошли все номера, проф с тинами и рыси-маги. Так, один номер тоже маг, проф с тинами и котами-магами, вроде мои ученики… Блин. Тут им что? Клубничка? Вуайеристы хреновы.
– И что это такое? – спросил я у потолка.
Блин. Такими красивыми девушками быть нельзя.
– Влад, – сказала Лона, – что ты задумал?
– Ничего, – ответил я. – А теперь брысь отсюда и захвати с собой подруг. Мешаете. Тины, тоже проваливайте. Остаются номера и проф. Немедленно!
Подождав, пока моя спальня очистится, я немного начал интересоваться происходящим.
– И что это было? – спросил я.
– Что ты задумал? – в свою очередь поинтересовался аксакал рысей.
– Сядьте и слушайте, – обреченно сказал я. – Вы что, действительно подумали, что я брошу из-за внезапной любви свое хозяйство и уеду?
Эти кинорежиссеры начали переглядываться. Тинто Браса на вас нет.
– Мы подумали, – начал Третий, – что ты был одинок слишком много времени и поэто…
– Поэтому ты отдал приказ, – перебил его я, – чтобы кошки скрасили мое одиночество. Так?
– Нет, – усмехнулся Третий. – Я им разрешил нарушить твое указание и заняться с тобой…
– Хватит, – перебил его я. – Ты хочешь сказать, что они добровольцы? Три самые красивые кошки?
– Именно, – усмехнулся Третий. – Они добровольцы и очень добровольные, самые добровольные.
– А скажи мне? – лениво осведомился я. – Им нужен я или мой ребенок?
Молчание.
– Если еще раз это повторится, то я отрекусь от рысей. Вам понятно? – заорал я.
Бешенство. Какое хорошее чувство. Один раз меня использовали. Хватит. Я не бык-производитель.
– Господин.
Б… Номера упали на одно колено. Вся моя дрессировка тигру под хвост.
– Я Влад, – прошипел я. – Запомните это. А сейчас я вам кое-что расскажу. После моего рассказа я отдам приказ, и не дай Создатель, вам его нарушить. Раз в год на меня сваливаются все неприятности, которые только возможны. Проф это знает, – кивнул я на молчащего Колара.