Армия императора быстрым маршам двигалась к границе мёртвых земель. Вести, которые принёс гонец, тревожили, а после удалось выяснить, что некроманты подняли бунт, твари неблагодарные. Давно ему архимаги говорили, что тех некромантов, которые приходили с мёртвых земель, нужно тщательно проверять и плевать, что они не хотят беседовать с магами разума, если откажутся, всех в расход. Только вот не верил, что так много одарённых может придать, а напрасно.
Пришлось собирать армию, хотя, какая это армия, всего пара десятков тысяч человек, пришлось снова привлекать к походу учителей магической школы, некогда было ждать, пока верные аристократы соберутся. Само собой в поход вышли и наёмники, ими как всегда управлял Рагон, они первыми и отправились, только на этот раз в их строю было несколько архимагов, не исключено, что некроманты, а там тоже были не дураки, устроят по дороге засаду.
Император рассказал универсалу о том, что один из некромантов решил с собой в мёртвые земли взять его бывшего ученика, Рагон после этих слов был в ярости, да и глава государства понял, что совершил ошибку. Что будет, если у нежити появится свой универсал, ведь его можно просто не убивать, обучить архимага и вскоре придётся сражаться с нежитью, у которых имеются магические амулеты универсалов, а это совсем скверно будет, как с такими тварями воевать? Воинов так не возможно в мёртвые земли затащить, они там как будто в два раза слабее становятся из-за страха, поэтому не спешат туда идти, даже за большие деньги. Сейчас если не смогут удержать оплот империи около мёртвых земель, то снова придётся по небольшому кусочку отбивать свою территорию, а это большие потери.
Сто касается этого барона, так может и не утащат его в мёртвые земли, в конце концов, войск у графа хватает.
– Ещё один караван, – произнёс помощник императора, указывая вперёд.
– Бегут крестьяне подальше от мёртвых земель, как будто уже войну нежити проиграли, – нахмурился император.
Действительно, это был не первый караван, попавшийся на пути армии. Люди убегали целыми деревьями, боясь, что мертвяки и до них доберутся. Дело в том, что часть крестьян уходила от самых границ, само собой, по пути рассказывали о том, какие ужасы им пришлось пережить. Большинство было неправдой, но много ли нужно, чтобы обмануть землепашца. Да и те, кто не верил предпочитали уйти, на всякий случай.
Глава 15
Некроманты смогли найти способ испортить нам жизнь. Они теперь не лезли напролом пытаясь убить наши магов и захватить ворота, а наносили неожиданные удары по одному участку стены, после чего уходили, не дожидаясь, когда с ними вступят в бой наши одарённые. Дели они это по одному, чтобы нашим архимагам трудно было их отследить.
Обороняющиеся начали нести потери. То в одном месте, то в другом, нежить, благодаря таким ударам, начала прорываться во внутренний двор замка. Приходилось солдатам бегать с одного места на другое, чтобы помочь в том месте, где нежить смогла проникнуть на территорию замка. Мне с частью дружины тоже несколько раз приходилось бегать к соседям, как и архимагу. Конечно, у некромантов тоже не всегда всё получалось, иногда они нарывались на тот участок, огребали от наших одарённых и уносили ноги, некоторые даже гибли. В целом, враги выбрали правильную тактику, армия несла невосполнимые потери. Это стоя на стене легко мертвяков с лестниц сбрасывать, а вот так, лицом к лицу, попробуй, сбрось их со стены. Были бы они хоть живые, тогда другое дело, сами бы отступали, понеся большие потери.
К вечеру, нежить, как по команде, резко отхлынула от стены, видно некроманты совсем выбились из сил, магическое истощение штука такая. Посылать свою армию без поддержки они не хотели, так как мы бы её на стенах, быстро на ноль помножили. Конечно, часть наших солдат и одарённых остались на стенах, вдруг предпримут ещё одну атаку, но часть стали готовиться к отдыху. Я тоже решил пойти немного отдохнуть, но вновь прибежавший гонец мне этого не позволил.
– Господин барон, вас граф к себе зовёт, – сообщил он мне. – Что-то там случилось.
– Там, это где? – Уточнил я.
– У замковых ворот.
Пришлось забыть про отдых и мягкую постель и топать к графу. Пока шёл, удалось оценить потери, которые мы понесли за сегодняшний день. Были они немалые, даже не все трупы убрать успели, если так и дальше будет идти, то недолго нам осталось жить, нежить сможет быстро проредить солдат и ворваться в замок. Даже не знаю, что в этом случае будем делать, сражаться до последнего, защищая простых жителей, или пытаться верхом на лошадях вырваться из города.