– Да я просто так, – прощебетала девочка, она видно уже скоро как и я, совсем перестанет опасаться этого сварливого старика.
– Значит, вся армия нежити куда-то ушла, – задумчиво пробормотал я. – Императорская армия далеко?
– Нет, в трёх сутках пути, примерно, тоже движется сюда. Все артефакты, кроме этого, разрушены, поэтому солдатам больше просто негде отдыхать. И вообще, достал ты меня своими расспросами, давай, проваливай отсюда. Кстати, если тебя кто-то будет тянуть в мёртвые земли, не вздумай соглашаться, слаб ты пока. Всё, иди, надоел уже.
– Там мне уже предлагали, – попытался было я продолжить разговор.
– Пошёл вон, я тебе сказал, – рыкнул Рагон, и мне пришлось удалиться.
Как сюда этот отряд добрался, так и не смог узнать, хоть и было любопытно, впрочем, вокруг полно наёмников шатается, многих из которых лично знаю, особенно десятников, не раз мы с ними вместе путешествовали.
– Господин барон! – Услышал я радостный крик, едва только вышел из кареты. – Да вы ли это?
– Это мы, – улыбнулся я. – Здравствуйте баронесса. Смотрю, господин архимаг тот же состав собрал, который и в прошлый раз был.
Мне посчастливилось повстречать лекарку Ленси. Вид у неё был, скажем прямо, неважный, такое ощущение, что она чем-то больна, похудела, под глазами синяки, видно нелегко ей дался переход, вроде бы наёмники выглядят гораздо лучше.
– Так куда он без нас, – засмеялась женщина.
– Хватит тут орать, – крикнул Рагон из кареты. – Пошли вон отсюда!
– Пойдёмте, господин барон, – заторопилась женщина. – Мы тут в доме неподалёку живём, расскажите, как тут оборону держали и как умудрились очутиться в подвале.
Часа два я беседовал с лекарками, которые наперебой рассказывали мне об ужасах, которые им пришлось пережить за время путешествия. Толком они ничего сказать не могли, так как почти не выходили из кареты наставника, хорошо, что лекарок охранял десяток наёмников, вот десятник тоже подсел к столу и дополнял эти рассказы.
Удалось выяснить, что пятно распространилось на несколько дней пути в глубину империи, сейчас, наверно, уже достигла второго кольца крепостей, где и должно было остановиться. Рагону император приказал попробовать пробиться к столице графства и оказать помощь осаждённым, сам он шёл следом, большая армия поспеть за наёмниками не могла. Как я и подозревал, во всех крепостях некроманты уже побывали, артефакты разрушили, только потом они, похоже, разбились на небольшие отряды и стали отлавливать уцелевших жителей, которые не смогли сбежать вовремя.
Видно такое быстрое появления армии никто из некромантов не ждал, так как они не смогли быстро собрать свои силы в кулах, но и так солдатам приходилось несладко. За несколько дней пути они вступали в бой одиннадцать раз, иногда отряды были небольшими, иногда крупными, понесли потери, примерно десятая часть отряда погибла в сражения, да и раненных хватало. Маги продолжали экономить свои силы, так что приходилось Рагону за всех отдуваться. Сначала думали, что на них и нападают только потому, что хотят замотать магов, а потом уже нанести сокрушительный удар. Рагон тоже понимал, как сильно рискует углубляясь такими невеликими силами вглубь мёртвых земель, поэтому решил, что если город захвачен, сразу же развернётся и пойдёт навстречу императору.
– А как узнали, что мы в подвале сидим? – Спросил я. – Просто догадались?
– Господин Рагон просто был удивлён, что монстров на нас так мало нападает, да и до артефакта нужно было добраться, вот и приказал магам работать, ну и нас само собой. Вкалывали круглые сутки, в несколько смен.
– Монстров мы перебили, – сообщил я. – В принципе, если бы мертвяки город взяли, то сомневаюсь, что вы сюда смогли бы прорваться, слишком тут жителей много.
– На нас тоже эти уроды несколько раз нападали, – сообщила Ленси. – Только они даже меня не впечатлили.
– А много их было?
– Около двух десятков.
– Ну да, нас бы пара десятков, тоже не впечатлили, – засмеялся я. – Только вот у некромантов их было несколько сотен. Часть уничтожили маги, а часть нам пришлось вручную резать, да и то, едва не погибли все. Очень уж они сильны.
– Ой, – взвизгнула Ленси, когда в комнату зашла Линда, которая, вместо того чтобы меня охранять, носилась где-то со своими щенками.
Сейчас же гарх вспомнил про свои обязанности и пришёл ко мне, вместе со всем своим выводком. Щенки тоже подросли, поэтому могли впечатлить любого, они уже были размером с большую собаку. Видно охрана не стала поднимать шум, так как мои дружинники предупредили, что угрозы от гархов ждать не нужно.