— Мабон был выше всяких похвал, — не задержался я с ответом. — Вы вырастили прекрасных сыновей.
Суровое, но простодушное лицо Доналла расплылось в широкой улыбке и он гордо окинул взглядом своих соседей. Глава семейства Кедриков сидел за одним столом с владельцами северных маноров баронства и обоими своими сыновьями. В этот раз он оставил свою жену дома «на хозяйстве».
Пока Доналл начал громогласно хвастаться «родовыми приемами» воспитания подрастающего поколения, я обратился к Элдору Тессену:
— Друг мой, что сейчас у нас есть в городе из кавалерии?
— Второй взвод кирасир, остальные — или в патрулях, или в своих казармах в Оряхово, а что? — с лица Элдора мгновенно пропала вся расслабленность.
— Все в порядке. Просто через несколько дней мне нужно будет организовать поход к Линейским болотам, — поспешил я успокоить старого капитана. — От замка до Бабаек пойду через Оряхово по суше, а от Бабаек — уже по морю. Вот, на начальном этапе, от замка до Оряхово, мне и понадобится сопровождение.
— Что за необходимость, Сержио? Ты же только приехал! — удивился Тессен.
С Элдором мы почти всегда общались на «ты», как с вассалом, который заслужил эту привилегию верной службой роду Аристи в течение долгих кругов жизни. Конечно, за исключением случаев, когда обстановка требовала строгого соблюдения официальных рамок.
— Все расскажу завтра, сегодня отдыхаем, — ответил я. — Кстати, как там наш новобранец, Ланс Демар? Ну, тот молодой баронет, который пришел искать службы в то же время, что махаратшцы и расены. Мы же этого баронета как раз в штат второго взвода кирасир включили?
— Да, я помню. Ланс — средний сын Деодата Демара, владельца манора Грамши. Очень перспективный юноша, от командира взвода о нем только положительные отзывы. Да я и сам за ним, как и за любым новичком, стараюсь приглядывать, — Элдор потянулся к бутыли с «аристийским», но из-за моего плеча тут же «вынырнул» Буеслав и, перехватив у капитана бутыль, ловко разлил напиток по нашим стопкам.
Тессен довольно кивнул и, усмехнувшись, продолжил:
— Он тут как раз недавно отличился. Его взводный, Агро Кедрик, дал ему выходной и тот завалился в «Топор и молот». Там как раз отдыхала компания поморских бойцов. Одни из тех, кто сейчас часто приходит к нам в поисках службы.
— Ну и, как водится, приняли на грудь лишнего и давай буянить, — капитан опрокинул стопку «аристийского» и, закусив кусочком вареного смуктуна с пучком латты, продолжил. — Поморов было четверо. Так вот, наш Ланс их всех один утихомирил. Причем дворянством своим не стал «давить», а просто избил их всех и выкинул на улицу.
— Да-а, хороший кирасир растет…
Мы негромко рассмеялись, а я вспомнил еще об одном немаловажном деле:
— Элдор, а к награждению у нас все готово?
— Да, Сержио, мы все подготовили, — ответил Тессен. — Списки к награждению, сами награды. Тебе остается только утвердить наши предложения и вручить награды отличившимся воинам .
— Списки завтра посмотрю, а награждение проведем здесь, у стен города. Срочно вызывай сюда войска. Снимай патрули, а на охране объектов оставь необходимый минимум. Причин к награждению поднакопилось и надо в полной мере отдать людям почести. Кстати, — я с вопросом посмотрел на Элдора. — Как вызывать будешь? Нарочным?
— Зачем? — удивился Тессен. — Гелиограф прекрасно работает. Я вообще завтрашнего дня ждать не буду и сегодня сообщение отправлю.
— Вот как? Это хорошо, — я с удовольствием откинулся на спинку стула, а затем повернулся к сидящему за одним столом со мной Алоизу. — Друг мой, прошу тебя не исчезать из замка. На завтра у меня есть к тебе очень важный разговор. Сегодня, сам понимаешь, не до того.
— Речь о тех мастерах, что ты привез с собой из Лаомина? — спросил купец.
Алоиз был не просто из той же категории ближников, которым дозволялось в неформальной обстановке разговаривать со мной на «ты». Он, как и Элдор Тессен, и Сток Вернер, давно стал моим другом.
— Ты уже знаешь? Тц, никакой секретности не соблюдают мои «работнички», — цыкнул и деланно возмутился я.
— Да ладно, — захихикал купец. — Это же я, твой старый деловой партнер. Мне можно.
— Это так, но кто-то все равно получит трындюлей, — я жестом остановил попытавшегося броситься на защиту сына Алоиза и продолжил. — Шучу, какие от тебя секреты? О них завтра и поговорим.
— В принципе, твой сын сам со всем может разобраться, но вдруг тебе будет интересно лично поучаствовать в деле? — моя рука привычно потерла шрам на щеке. — Ну а самое главное, мы очень давно не виделись. Мне хотелось бы с тобой нормально пообщаться.