Выбрать главу

Дальше я, как и остальные присутствующие, выступал в качестве зрителя. А махаратшцы — в качестве актеров. Не хуже, чем я в спарринге с баронетом Лансом Демаром. «Спектакль» был хорош всем: и мастерством «актеров», и тем, как четко они выполняли приказы своего командира.

Вначале махаратшцы закрутили «хоровод», на ходу поведя обстрел из луков. Большинство стрел четко ложились в цель, превратив первый ряд соломенных мишеней в «ежиков».

Затем, повинуясь команде Аббаса, наемники убрали луки в налучи и вооружились легкими копьями, которые до этого момента были прикреплены к кавалерийскому снаряжению.

Махаратшцы рассыпались в лаву и «накатили» на истыканные стрелами мишени. Перед мишенями воины опускали копья к земле, а затем резко вздевали их вверх. Я присмотрелся. Оказывается, невысоко над землей, на уровне живота, были закреплены на прутиках небольшие колечки, сплетенные из соломы. Всадники на полном ходу попадали в это кольцо и вздёргивали его вверх.

Затем наемники слаженно развернулись и, вновь построившись, опять атаковали соломенные мишени. Удары копьями! Вот, пожалуй, единственный момент, который не вызвал особого восхищения. Мои уланы, как минимум, делают это не хуже. Но попали все, оставив копья в беззащитных соломенных мишенях.

Следом махаратшцы на ходу достали боевые кнуты и устремились к следующему ряду мишеней. Они отличались от предыдущих. Мишени были снабжены «руками», держащими «мечи» и «щиты», а сверху соломенного туловища приспособлена «голова».

Каждый из наемников выбрал себе цель и над полем раздалось частое громкое щёлканье. Трехметровые кнуты били по мишеням, вырывая клочья из плотно связанной соломы.

Всадники умудрялись вырывать и выбивать «мечи» из «рук» мишеней, гибкое оружие огибало щиты и поражало цели в самых неожиданных местах. Но вот снова прозвучала команда Аббаса.

Наемники «откатились» от истерзанных мишеней, убирая боевые кнуты и выхватывая сабли. Вот они снова рванули в атаку, переходя с рыси в галоп. «Ффють…ффють!» — засвистели сабли и «головы» мишеней покатились по полю.

Остался еще один ряд мишеней. Для чего он? Ага! Воины Аббаса рассыпались по полю, убрали сабли и, достав арканы, рванули к последним мишеням. Над головами махаратшцев закрутились веревочные петли. Вот арканы взмыли в воздух, петли метко упали на мишени… Рывок! И за скачущим всадником волочится плотно стянутая веревкой мишень. Неплохо!

Южане впечатлили меня своим мастерством и недурственной укомплектованностью вооружения и другого имущества. Надо будет заказать в Махаратше для своих уланов сабли, а то пока у них кроме кавалерийского копья для ближнего боя лишь легкие и удобные боевые топоры.

Неплохо будет научить моих ребят арканом владеть на достойном уровне, а вот от идеи использования кнута откажусь. Мне кажется, что в бою его эффективность не будет высокой.

— Аббас, — окликнул я командира южан. — Я возьму вас на службу, всех вас. Если, конечно, вас устроят мои требования к службе и уровень оплаты. Если договоримся, вы у меня останетесь единым подразделением — третьим взводом улан. А ты продолжишь быть их командиром. Обговорим это после того, как я посмотрю расенов.

Аббас с довольной улыбкой поклонился и отошел к своим бойцам, а я опять окликнул Тессена:

— Элдор, зови старшего расенов.

— Командир расенов, к Его милости! — гаркнул Тессен.

Ко мне спокойным шагом подошел русоволосый и голубоглазый воин среднего роста, коренастый. Даже на вид очень сильный. Опытным взглядом это нетрудно определить.

Пока он к нам подходил, я успел оценить качество его вооружения. И оно, по здешним меркам, выглядит богатым. Бахтерец, надетый на стеганный поддоспешник, остроконечный железный шлем с полумаской и бармицей, полуторный меч(!), длинный кинжал. На плечи наброшен зеленый плащ из явно дорогой ткани.

За его спиной осталось четыре десятка одетых в железо пехотинцев. Они примерно так же вооружены, как и их командир. Вдобавок имеют пехотные копья, круглые щиты с металлической окантовкой и умбоном, а вместо меча — топоры. Стрелков среди них я не увидел.

Для наемников, они вооружены уж больно хорошо. Впрочем, как и всадники из Махаратша. Очень интересно! Какие для меня удачные возможности для найма. И как вовремя! Воин коротко поклонился и молча на меня уставился совершенно спокойным взглядом. Нагловато для простого наемника. Странно…

— Как тебя зовут и с какой целью ты со своими людьми прибыл в мои земли? — задал я такой же вопрос, как и южанам.