— Претензии?! — Мужик сделал крайне удивленное лицо. — Нет-нет! Я просто хочу узнать, что это за зверь такой. — Фоном прозвучало возмущение Ирки. — И где ты её взял?
— Где взял там уже нет.
Незнакомец ещё раз посмотрел на фею.
— Очень жаль. Может тогда мы можем просто поговорить?
Мой взгляд случайно упал на полный еды стол. Пустой желудок тут же устроил бунт, и я понял, что хоть незнакомец и пугал меня, глупо упускать такой шанс воспользоваться одним из штампов жанра.
— Думаю, за пару тарелок хорошей еды мы можем это устроить.
— Ха! — Он хлопнул меня по плечу. — Замётано… э… а как тебя зовут?
— Я… — в голове тут же прозвучало имя артанца, тело которого теперь служит пристанищем для моей души. Оно странное, но вполне подойдёт. — Астур Кормак.
— Отлично, Кормак, меня можешь звать Шей! Падай вон в тот угол! — Он указал на стол, который был занят пустой посудой, потертой курткой, коротким топориком и походной сумкой. — Я сейчас поговорю с нашим трактирщиком и присоединюсь.
Через минуту мы с Иркой уже во всю болтали с этим странным человеком. Фея-мышь не скрывала, кто она такая, но про существование Эрешкигаль и наше прибытие из другого мира с особой миссией разбалтывать не стала. Да Шей и не очень интересовался нашей биографией, скорее его заботили способности Ирки и что она знает о призраках. Тут пособница царицы загробного мира едва не устроила слушателю целую лекция, но я успел вовремя её остановить и направил разговор в нужное нам русло.
Седоволосый мужик не стал сопротивляться и охотно выдал мне всё об отношении местных к религии.
Ситуация здесь кардинально отличалась от Земли. Даже от её античной версии. Чем именно? В этом мире большинство богов жестоки и кровожадны, и люди не стремятся им поклоняться. Да и в городе нет никаких организованных храмов. Так, небольшие группы последователей собираются у кого-нибудь дома, но назвать это полноценным поклонением у Шея не повернулся язык.
Настоящий простор для Эрешкигаль. Если, конечно, она сдержит своё слово и станет добрее, а иначе люди просто не поймут зачем идти за той, кто по уровню паршивости ничем не отличается от остальных.
— Слушай, мы с тобой хорошо посидели, но мне пора, — сказал я, когда понял, что из этого странного и пугающего человека больше не вытянуть ничего полезного. — Не подскажешь, где здесь можно переночевать за просто так? К себе не зови! Я и так из-за этого ужина чувствую себя неловко.
— Ну… — Шей почесал седой затылок. — Восточная часть города вполне подойдёт. Там полно заброшенных домов, где можно провести ночь. Главное не напороться на местных.
— Понял, спасибо. Надеюсь, ещё увидимся. — Я вышел из-за стола и направился к выходу из таверны.
Осталось только понять, где тут восток.
— Постой! — Крикнул Шей, приподымаясь. — Ты вроде мужик толковый и с мечом.
— И?
— И если нужны деньги, то скоро из вылазки должен вернуться Борус, атаман местных разведчиков, обратись к нему. Ему люди всегда нужны!
— Извини, но у нас нет на это времени, — тут же решила за нас обоих Ирка и поплыла прочь. Решив, что сейчас нет смысла спорить об этом, я кивнул седоволосому разбойнику и направился к выходу.
Мы ожидали, что восточная часть города будет представлять из себя нечто похожее на трущобы, которые включают все предрассудки о средневековье, вроде тесных улиц и рек помоев. На деле же это оказался вполне приличный район. Если исключить множество покошенных, полусгнивших домов, завывание ветра, похожее на вой призрака, и очень болезненный вид местных жителей. Последнее, впрочем, не проблема. Как только солнце скрылось за горизонтом, большая их часть куда-то испарилась, и теперь мы с Иркой практически в одиночку ходили по округе в поисках нормального места для ночлега.
— Я туда не полезу! Даже не проси!
— Но почему? — Фея развела крохотными руками. — Что тебе сейчас не понравилось?!
— Ты серьезно? — Я указал на одноэтажную лачугу, похожую на грязный обветшалый сарай. Из приоткрытой двери шел отчетливый запах сгнившего дерева и чего-то еще более отвратительного.
Ирка сжала кулаки и посмотрела на меня, как буржуй на Ленина.
— Мы. Ходим. Здесь. Уже…
— Уже около часа, да! Но из нас двоих только ты можешь забить на окружение и спрятаться в кольце! Так что не спорь и пошли искать нормальный дом!
— Мы могли бы переночевать у того человека.
— Не могли. Я ему не доверяю.
Ирка злорадно захихикала.
— Серьезно?
— Ты его видела! Седой мужик с внешностью маньяка! Он дождался бы, пока мы уснём, затем убил бы, порезал на мелкие кусочки и съел! Я слишком молод для этого.