Крылья Ирки дрогнули. Фея с опаской посмотрела на меня и скрестила руки на груди.
— Я не понимаю, с чего ты это взял!
— А кто ещё это мог…
Меня прервал неожиданный скрип ржавых петель. Дверь в комнату отворилась и через порог перешагнула девушка, ради спасения которой я чуть не отправился к Эрешкигаль. В этот раз она выглядела совершенно по-другому и гораздо опрятнее. Вместо грязного платья: тканевые штаны и ярко-синяя длинная рубаха с широкими рукавами. В спокойной обстановке я заметил, что у неё были карие большие глаза, а волосы казались слегка волнистыми.
— Уже пришли в себя, господин? — В пылу битвы я не обратил на внимание, что её голос был мягким, чарующим и невероятно красивым. — Как же я рада, что с вами всё хорошо! Никогда бы смогла себя простить, если бы кто-то погиб ради меня.
Я посмотрел на Ирку, но та лишь развела руками.
— Всегда приятно помочь красивой девушке, оказавшейся в беде.
Услышав вырвавшиеся против моей воли слова, Ирка прикрыла рот и тихонько захихикала. Я решил не дожидаться, пока незнакомка отреагирует на неожиданный комплимент, и сказал:
— Так сколько времени я провалялся? День? Два?
— Часа три, — усмехнулась Ирка. — И не спрашивай, как мы тебя сюда затащили! — Она со странным блеском в глазах посмотрела на незнакомку. — Пусть это останется нашим маленьким секретом.
Девушка кивнула и с заботливой улыбкой посмотрела на меня.
— Не знаю, как в Гниловодье, но на моей родине за своё спасение девушка просто обязана отблагодарить спасителя! — Она присела на край кровати. — Иркалла рассказала о вашей цели. Она думает, что в качестве благодарности я могла бы составить компанию в вашем походе. Скажите, вам понравилась польза от моей музыки? Хотите, чтобы она и впредь помогала в опасных приключениях?
— Эм… — я повернулся к фее. — Это ведь не твоя инициатива, а приказ «сверху», да? И что именно ты рассказала?
— Всё, — Ирка пожала плечами. — Нет смысла скрывать задание госпожи! Здесь есть уйма богов и людей, которые пришли из других миров.
— Ваша спутница права! — Кивнула девушка, что так до сих пор и не представилась. — Возьмём, к примеру, местных гоблинов. Раньше они поклонялись духам предков, но когда пришел Нергал…
Ирка оскалила зубы, расправила крылья и злобно зашипела. Так, а вот это точно не нормально. Уже несколько раз она давала понять, что знает это имя, и игнорировать такое поведение — совершенно неразумно. Возможно, Нергал из того же пантеона, что и Эрешкигаль. Возможно…
Сам я никогда не интересовался шумерами, и даже о своей новой богине слышал только в старом аниме о великой битве за грааль.
— Ирка успокойся и расскажи, почему ты так странно реагируешь на этого Нергала! Его ведь так зовут, да?
Фея злобно фыркнула, скрестила руки на груди и отвернулась. Я покачал головой и обратился к девушке:
— И вот что мне прикажешь делать с этой крохой, — незнакомка лишь мило улыбнулась и пожала плечами. Кстати, о незнакомке! Пора бы ей уже перестать быть таковой. — Знаете, мы ведь так и не представились! Кто начнёт?
Девушка вновь улыбнулась, намотала прядь рыжих волос на палец и игриво сказала:
— Сесилией меня зовут. Я запою, и ноты силу обретут.
Ага, ясно. Это она так назвала себя бардом. Даже мой уставший мозг смог догадаться об этом. Причем передо мной не простой музыкант, а самый что ни на есть боец поддержки, как в «Следопыты и подземелья».
— Приятно познакомиться, а меня можешь звать Астур. Астур Кормак. — Я повернулся к Иркалле. — Теперь ты! Не пытайся отмолчаться! Кто такой этот Нергал и что вы мне с Эрешкигаль не рассказали! Уверен на сто процентов, что наше попадание именно сюда. — Я махнул рукой в сторону грязного окна. — Где местные монстры ему поклоняются, далеко не случайность.
— Не случайность, — фыркнула фея и отвела взгляд, сердито надув губы. — Но я ничего не скажу. Приказ госпожи. Она сама расскажет тебе, когда…
— Когда перестанет разговаривать только с тобой? — Не смог удержаться я от усмешки и ещё сильнее приподнялся на локтях. — Что ж тогда предлагаю заняться её усилением как можно скорей.
— Сначала вам нужно отдохнуть! — Сесилия положила изящную ладошку мне на грудь и заставила лечь обратно. — Вы чуть не погибли, господин Кормак, и вам нужно прийти в себя.
— Но…
«Но я совсем не устал!» чуть было не сорвалось с моего языка, однако забравшаяся под одеяло рука барда заставила меня заткнуться. Девушка плавно подалась вперёд, приблизилась к моему уху и прошептала: