— Вот именно поэтому, — вместо Шея произнесла Сесилия. — Тейю ненавидят все в этом городе, ведь раньше она служила Нергалу. Если баронесса открыто встанет на её защиту, это ударит по её авторитету. А так формально людей будут судить за нападение на стражу.
— Обычно Тейю защищал Борус. — Шей поднялся на носки и с прищуром взглянул на балкон. — Но я его здесь не вижу. Что-то не так. Они ведь должны были уже вернуться.
Колокольный звон внезапно прекратился и все стоявшие на балконе солдаты ударили в щиты, оглушая площадь.
— Тихо! — Выкрикнул один из них неожиданно громким, явно магически усиленным голосом. — Чем меньше вы будете перебивать, тем быстрее упырица скроется с ваших глаз!
По толпе пронёсся недовольный гул, но он тут же стих, так и не перейдя во что-то более серьезное. Видимо, ненависть к упырице была настолько велика, что они были готовы даже усмирить первобытное желание устроить беспорядок. Та, кого бард назвала Тейей, усмехнулась и, не снимая глубокий капюшон, обратилась к толпе:
— Буду кратка: вы все знаете атамана Боруса! — Тейя дождалась, пока стихнет очередной гул (даже Шей сказал: «не нравится мне это»), и только после этого продолжила. — Сегодня ночью он был схвачен гоблинами и, возможно, казнён!
— Что?! — Воскликнули откуда-то справа.
— Поделом ему! — Теперь слева. — Нечего якшаться с выродками Нергала!
Через несколько мгновений площадь захлестнули подобные выкрики. Кто-то беспокоился о Борусе и порывался его спасти или вернуть тело, а кто-то старался как можно громче заявить о том, что ему в радость известие о страданиях атамана.
— Тихо! — Выкрикнул вновь тот же самый солдат, заставляя толпу заткнуться. — Сначала дослушайте упырицу! Или вы забыли, что ей не место среди нас!
И вновь толпа единодушно заткнулась. Поразительно!
— Вы можете не любить Боруса или ненавидеть меня! — Продолжила кричать Тейя, вцепившись в перила балкона и подавшись вперёд. — Но это не отменяет факта, что атаман рисковал головой, чтобы ваша жизнь стала лучше!
— Врешь, девка! — Выкрикнули откуда-то со стороны и тут же раздался звук удара вместе с отчетливым «заткнись, дурак».
Тейя обвела площадь мрачным взглядом.
— Сегодня он должен был вернуться со сведениями, которые могли бы помочь ослабить власть Нергала и его гоблинов над предместьями города! Именно поэтому мы должны вернуться в лес, попытаться спасти атамана и вырвать из лап врага то, что даст нам ключ к победе.
И вновь раздались крики толпы, только в этот раз Ирка не дала мне прислушаться к ним и хоть что-нибудь разобрать. Тёмная фея сидела на моём плече и грозно шипела, бормоча, что не знает на чью сторону встать. Помогать упырице она не хочет, но и насолить Нергалу ей просто жизненно необходимо.
— А что богиня? — Прошептал я, слегка повернув голову к Ирке.
— Молчит, — фыркнула фея. — Точнее сказала: «разбирайтесь сами». Она терпеть не может бывшего мужа. Настолько сильно, что не хочет иметь дело даже с его последователями. Даже с бывшими.
— Только участвовать в семейных разборках мне не хватало. Знаем, чем это всё закончится. Молодые помирятся, а мы…
— Не помирятся, — фыркнула Иркалла, скрестив на груди руки. — Он бросил госпожу умирать, украв большую часть смертных душ. Такое не прощают.
Я лишь закатил глаза и хотел было обратиться к Шею, но тут почувствовал, что за другой рукав меня дёргает Сесилия.
— Что, моя светлость?
— Ой, — бард сделала вид, словно была смущена таким обращением, но быстро взяла себя в руки и воскликнула. — Господин Кормак, а ведь это шанс заработать! Подумайте сами! Наверняка упырица или баронесса предложат награду.
— Подумаю, но не хочу бросаться в омут с головой.
— Я помогу, — сурово сказал Шей. — И надеюсь, что ты, Астур Кормак, составишь нам компанию.
Ох, слишком легко меня втягивают в это дело, а ведь оно наверняка опасное. Ползти туда без опыта в средневековых боях и нормального снаряжения — это верный способ подписать себе смертный приговор, так что разумно было бы отказаться. Или же нет? В фильмах обычно герои бросаются первыми на амбразуру и получают суперкрутые плюшки, вот только… я же не герой! И это не фильм! Да и рисковать ради совершенно незнакомых людей мне совершенно не хочется. Что же делать?!
— Слушай, может им и не нужна наша…
— У города мало сил и баронесса не может дать людей для этой вылазки! — Прокричала Тейя, заглушая шум толпы усиленным голосом. — Поэтому я прошу помощи у вас! Если кто-то владеющий оружием готов отдать свою жизнь ради безопасности города и будущей победы над Нергалом, то мой отряд будет ждать вас у выхода из города. На этом всё!