Упырица скрылась с балкона, не дожидаясь реакции толпы.
— Значит, всё-таки нужна, — тяжело вздохнул я и повернулся к Шею. — Ну пошли, что ли. Надеюсь, вы все знаете, во что меня втягиваете.
Валрасиец усмехнулся, хлопнул меня по плечу и повел к выходу с набитой галдящими людьми площади.
Глава 6
— Ты оглох?! Нам нужны только те, у кого есть оружие! — Кричала упырица у западного выхода из города. — Собираешься пойти на гоблина с голыми руками?
— Н-н-ны-нет, — на трясущихся ногах произнес страшно худой мужчина. — Но ведь я не могу стоять в стороне! Борус столько для нас сделал!
— Пошел прочь! — Рявкнула Тейя и повернулась в сторону очереди. — Следующий!
Человек перед нами направился к упырице. Я занял его место и оглянулся. Кроме нас сюда пришло всего пара десятков человек и почти никто не имел нормального оружия. На что они вообще надеются, отправляясь за стены?
— Может я чего-то не понимаю, но здесь слишком мало людей для обожаемого тобой Боруса.
Шей хмуро свёл брови и посмотрел на меня леденящим взглядом маньяка.
— Не трогай атамана, он многое сделал для города, — валрасиец сделал глоток из фляги, поморщился и огляделся по сторонам. — Но ты прав. Людей здесь мало. Большинство тех, у кого есть оружие, уже пристроен к охране города или деревень. Или стоят сейчас перед тобой.
Он кивнул в сторону пяти спутников упырицы в крайне удручающей броне. Кольчуга была разорвана, у кого-то проломлен наплечник, а в шлеме одного из них красовалась сквозная трещина, из которой торчало подобие подшлемника. М-да… их вид совершенно подходит для поднятия боевого духа перед смертельной вылазкой. И зачем я вообще в это ввязываюсь? Моё дело спасти богиню, а не бегать по лесам практически без шанса вернуться обратно.
— Следующий! — Крикнула Тейя, прогнав стоявшего перед нами оборванца, который вместо оружия притащил сточенный почти до основания нож.
Увидев нас, она поморщилась и едва слышно выругалась.
— Я тоже рад тебя видеть, — мрачно усмехнулся Шей.
— Было глупо надеяться, что местное бухло или мертвяки тебя погубят? — Раздалось раздраженное ворчание из-под капюшона.
— У них почти получилось, но… — седовласый валрасиец запнулся на полуслове и тяжело вздохнул. — Прости, но я не в настроении. Борусу сильно досталось? Есть надежда, что он жив?
— Мы попали в засаду неподалеку от капища. Если их решили принести в жертву, то у нас ещё есть время. — Шей кивнул и направился к остальной пятерке. Я хотел было пойти следом, но тут упырица преградила мне путь. — А ты куда?
— Они со мной! — Крикнул Шей. — Пропусти их!
— Ты знаешь правила! Мы не берём тех, кто станет помехой! — Тейя оглядела меня с головы до ног и шумно втянула воздух через ноздри. — Я чувствую твой страх, человек. Что скажешь в свою защиту? Ты не станешь помехой? Не сбежишь в ужасе, воплями призывая ещё больше гоблинов?
Я посмотрел в алые глаза упырицы и твёрдо сказал:
— Не сбегу. Даже не надейся.
Хм, а она ничего. Тонкое личико с острыми чертами модели из глянцевых журналов, фиолетовые волосы и румяное лицо. Даже слишком румяное. Как будто ей кто-то на морозе натёр щеки снегом, что совсем не сходится с образом бледных вампиров.
— Ты лжешь, артанец, — прошипела Тейя и обнажила клыки. — От тебя просто воняет страхом.
— Это не страх. — Я пожал плечами. — Простая нерешительность. Я новенький в этих краях и не знаю ни тебя, ни вашего Боруса. Откуда мне знать, что вы не обычные бандиты и ты не выпьешь меня досуха?
Разведчики позади упырицы неодобрительно посмотрели на Шея, но тот лишь виновато развёл руками. Тейя же покраснела ещё сильнее и замахнулась для удара. Металлические когти на перчатке слабо заблестели из-за едва пробивающихся лучей солнца.
— А ну не смей! — Раздался писклявый голос, и из-за спины Сесилии вылетела Ирка. — Убери от него руки, сучка Нергала!
— Что? — Тейя опешила, удивленно глядя на фею. — Ты ещё кто?
— Иркалла, — сказал я прежде, чем создание Эрешкигаль превратила бы эту сцену в один большой спор. — Тёмная фея и мой фамильяр. И держи от неё свои коготки подальше. Живая котлета она только для меня.
— Эй! — Без какой-либо обиды в голосе воскликнула фея и, несерьезно надув губы, уселась на плечо барда. — Я его защищаю, а он…
— А он напоминает, что мы договаривались о твоём спокойном поведении. — Я перевёл взгляд на Тейю. — Заканчивай этот цирк, у тебя явно не хватает людей, а у меня есть клинок, фея и музыкант, чья игра на флейте может придавать силу. Так что либо ты обещаешь дать в награду денег и услугу от баронессы, либо я ухожу, а тебе придётся отвечать на неудобные вопросы своих людей. Какие? Ну например: почему ты отказалась от лишней помощи для почти самоубийственной вылазки.