Я тяжело вздохнул. Итак, что мы имеем: невыспавшегося меня, отряд в двадцать человек без лидера, психованную упырицу, грёбанного берсерка, проклятого седоволосого маньяка, фею и барда. И эта банда маргиналов должна победить целую армию гоблинов. Весело…
— Делать нечего. Когда отправляемся?
— Прямо сейчас! — С нажимом произнёс Баррик. — Нельзя дать Хардаку время на передышку…
***
Спустя два часа.
К северу от Гниловодья.
Мерзкая пасть сомкнулась в нескольких сантиметрах от моего лица. Огромный мохнатый волк ударил когтистой лапой и едва не рассёк мне грудь. В последний момент я отклонился назад, и похожие на кинжалы когти лишь вспороли куртку, не оставив на теле ни царапины.
— Хватит портить мои вещи!
Волк раскрыл пасть и бросился на меня. Я рефлекторно сделал шаг в сторону и резко вогнал клинок в череп монстра, пробив мозг и челюсть. Чудовище заскулило и через мгновение рухнуло в гнилую и влажную после дождя траву.
— Живой? — Крикнула Иркалла, подлетев ко мне.
Я кивнул.
— До встречи с начальством мне ещё далеко.
Ирка зловеще прищурилась.
— Поверь, госпоже не понравится, если вы встретитесь.
Я отмахнулся от феи, схватился за рукоять клинка обеими руками, упёр правую ногу в мохнатый бок монстра и с трудом, но всё же выдернул меч. Затем вытер густую чёрную кровь с остатками волчьих мозгов о шкуру и огляделся по сторонам.
Почти все гоблины и их зверюшки были мертвы, а остальных добивали умелые солдаты Баррика. По пути к форту, чтобы не шуметь и не привлекать особого внимания, наш отряд самоубийц разделился надвое. Часть пошли с Тейей, часть с Барриком. Я лично хотел пойти вместе с упырицей, чтобы узнать, чем она отличается от обычных вампиров, но впившиеся в плечо когти Ирки дали понять, что в таком случае котлету сделают уже из меня. Так что моя команда в полном составе, включая седоволосого в прямом смысле проклятого маньяка, пошли вместе с двухметровым громилой. Пошли и влетели в засаду гоблинов примерно на половине пути.
— Баррик! — Закричал Шей, подбегая к командиру.
Огромный воин добивал гоблинов и «ручных» огромных волков. Обрушивал на них здоровенный двуручный меч, который издавал отвратительный «шмяк» и вызывал приступы рвоты у меня, Ирки и перепуганной Сесилии.
— Баррик, мать твою! — Шей схватил командира за локоть и развернул к себе. — Какого дьявола эти выродки Нергала здесь оказались? Ты же говорил, что проведешь нас без проблем!
Лицо воина было полностью закрыто шлемом, но я практически уверен, что сейчас он раздражен и нахмурен. Как и Шей. Только валрасиец был слишком мелким на фоне командира отряда и его злость вызывала такой же смех, как и многие реакции крохотной Ирки. Ну не могу я нормально смотреть на сцены в стиле «Давид и голиаф», что тут поделать?
— Я сказал, что проведу вас в обход известных опасностей, — Баррик закинул меч на плечо и указал второй рукой на восток. — Если бы мы прошли на триста шагов правее, то попали бы в логово гулей!
— Да ты что! Какая радость! — Шей взмахнул руками. В одной из них до сих пор был измазанный гоблинской кровью топор. — Ну да! Это ведь гораздо безопаснее, чем засада выродков Нергала!
[Проверка на внимательность: бросок (12) + базовая характеристика (8) = 20. Требование: 17. Успех!]
Шутка. Не было никаких бросков. Я просто огляделся по сторонам и увидел, что деревья здесь растут на подозрительно одинаковом расстоянии друг от друга, образуя заросшую мелким кустарником полосу, по которой мы и пёрлись.
— Успокойтесь, господа хорошие! — Крикнул я и, дождавшись, пока Баррик и Шей обратят на меня внимание, добавил. — Мы на старой дороге! Вы этого не видите? Полагаю, что гоблины просто шли известной тропой, услышали нас и решили напасть из засады.
Шей посмотрел на меня исподлобья, что с его внешностью выглядело довольно жутко, огляделся по сторонам, сплюнул и, бросив что-то очень похожее на «да пошло оно всё», направился в конец уже выстроившейся колонны. Баррик кивнул, и взмахом руки приказал отправляться дальше.
— Грёбанные следопыты и разведчики, — пробормотал я, на ходу вступая в центр колонны, где с моей точки зрения было безопаснее всего.
— Господин Кормак, мы живы, и это главное, — почти прошептала Сесилия, вцепившись во флейту изо всех сил. Это была уже третья стычка за последние два часа и в этот раз её инструмент оказался бесполезен. «Ему нужно ещё отдохнуть!» — как пояснила сама музыкант в пылу битвы.