— Хватит меня подгонять своей госпожой и пугать её судьбой. За всю мою предыдущую жизнь никому не было до меня дела, и после стольких лет одиночества я просто не могу за кого-то переживать. Так что, без обид, но мне плевать на судьбу Эрешкигаль.
Ирка злобно сузила глаза.
— Если ты собираешься нас бросить, то…
— Спокойно, — я примиряюще поднял руки. — Мы заключили сделку. Я исполню наш уговор, но не нужно напоминать, что у Эрешкигаль могут в любой момент сесть батарейки. Это не поможет.
Ирка фыркнула и отвернулась от меня.
— Пойдем уже, — пробубнила она. — Пока кто-нибудь страшный не вышел к нам из леса.
Я поднялся с холодной земли и тут же поморщился. Правый висок внезапно пронзила острая боль. Такую же мне довелось испытать за несколько мгновений перед попаданием в царство Эрешкигаль. Я прикоснулся к голове и взглянул на оставшуюся на пальцах кровь. Неужели прошлому хозяину пришлось пережить такой же удар?
К счастью, неприятные ощущения исчезли также быстро, как появились.
— Слушай, — я повернулся к крохе, которая уже неведомым образом поднялась на уровень моих плеч и зависла в воздухе, немного покачиваясь. При этом её крылья оставались неподвижными. Магия, что б её. — Ты так и не представилась. Как мне тебя называть? Шаурмой из-за лавашных крыльев? — Фея нахмурилась ещё сильней, а я почувствовал острое желание придумать что-нибудь ещё более глупое. — Или может просто живой котлетой?
— Не смей! — Она замахала тонкими ручками. — Я — Иркалла! Госпожа назвала меня в честь своего царства! Не смей коверкать моё имя, понял?!
— Понял, но ты сама напросилась. Будешь Иркой. — «Фея» злобно прищурилась, но спорить не стала. Я улыбнулся, приглашающе указал рукой в случайную сторону и сказал. — Веди, помощник! Надеюсь, ты знаешь, куда нам.
Ирка надменно вскинула подбородок:
— Я знаю, где рядом находятся человеческие души. Они нам помогут. Постарайся не отставать.
Кроха устремилась к краю поляны; к большим толстым деревьям, частично скрытым туманом. Я задумался на несколько секунд: «как это чудо летает», пожал плечами и направился следом.
И только сейчас мне удалось полностью разглядеть, где мы находились.
Сердце вновь бешено забилось, ужас сковал грудь так сильно, что дышать стало невозможно, а ноги едва не подкосились. Уверен, не будь я испорчен просмотром ужастиков и книгами о настоящем тёмном фэнтези, то мгновенно бы потерял сознание от шока.
Поляна оказалась буквально усыпана телами. Здесь были и закованные в броню люди, и гуманоидные полуголые монстры. Некоторые оказались разорваны на части, у многих… нет, я не буду это описывать. И даже смотреть на этот кошмар. Слишком много крови и жестокости. Слишком многое указывает на то, что моё нынешнее тело совсем недавно имело такой же вид. Поэтому я постараюсь отвлечься от этого кошмара, а не усиливать его совершенно ненужным описанием.
— Слушай, а ты хоть что-то знаешь об этом мире или нас забросили наугад в надежде, что как-нибудь разберемся?
Ирка зависла в воздухе, размеренно покачиваясь в полутора метрах над землей, и повернулась ко мне.
— Госпожа — мудрая! — Помощница упёрла руки в бока и тоном наставника добавила. — Она позаботилась, чтобы ты усвоил воспоминания этого тела! С их помощью мы узнаём всё, что нужно на первых этапах!
Я попробовал нарыть в памяти что-нибудь новое.
— Ты в этом уверена? Я не чувствую никаких изменений.
Фея-мышь фыркнула и закатила глаза.
— Естественно не чувствуешь! Если бы тебе дали всё и сразу, ты бы сошёл с ума. — Она подняла руку с выставленным вверх указательным пальцем. — Никогда не сомневайся в богине! Никогда!
— Хорошо-хорошо, — отмахнулся я и тут же прищурился, заметив силуэты в туманной дымке между деревьями. — Кажется, у нас гости. Думаю, нам лучше не показываться им на глаза.
— Гости? — Фея рассмеялась. — Не может быть. Я бы почувствовала!
Внезапно раздался треск ломающихся веток. Ирка меньше чем за мгновение оказалась за моим плечом.
— Надо бежать, — прошептала она. — Я их не чувствую, а значит, это не люди!
— А я о чем говорю? — Я сделал несколько шагов назад и обратился к фее. — Ты знаешь, куда бежать? Не хочу заплутать посреди…
В этот раз деревья затрещали гораздо сильнее, и из тумана вышло три двухметровых гуманоидных монстра. С длинными ушами, страшными кошачьими глазами и когтями, похожими на кинжалы. Один из них держал в лапах окровавленную дубину.
Самый крупный из похожих на троллей чудовищ облизнулся и прорычал: