— Да видела твою первую брачную ночь. — Рассмеялась она. — Видок у тебя был тот еще!
— На себя бы посмотрела! — Поддержал ее смехом.
— Я страшная? — Вот блин, ведь же знал про эту их любимую женскую уловку! Сейчас начнутся обиды.
— Да нет, что ты! Вампиры они обычно белые такие и пушистые. — Ну не знаю как в таких случаях по-другому выкручиваться. — Конечно, жутко, когда среди ночи такая "кракозябра" к тебе в окно заглядывает!
— Сам дурак. — Ее кулачок солидненько так тюкнул меня в плечо, заставив, пошатнутся. — Ну и что ты теперь мне скажешь? Прогонишь? Или предложишь полюбовницей своей стать?
— Не говори ерунды. — Я зачерпнул кружкой ароматный чай. — Тебе девочка, сколько годков стукнуло? Девочка недобро сощурила глаза, стиснув кулаки, от чего поспешил продолжить.
— Уж всяко не десять, не пятнадцать и уже наверняка не двадцать лет. — Пил маленькими глоточками, чтобы не обжечься. — А вот мне сударыня десять лет отроду. Даже если у нас взаимность, как ты себе это представляешь наши отношения?
— Вот только не надо мне этой ерунды. — Она взмахнула рукой. — Все и так видят, что ты не просто ребенок, а "се`ньер". Я сразу все поняла, увидев, как с тобой эльфы, на короткой ноге общаются. "Се`ньер"? Как-то не хотелось выдавать свое невежество, незнанием подобного слова, потому срочно запустил поисковик Мака, по скачанной библиотеке защитника. С ужасом, бегло пролистывая первые страницы информации. Матерь божья, да это просто жуть!
Оказывается мой случай не уникален, не единственный переселенец в чужое тело. Подобные прецеденты не единичны в истории. Не раз и не два технологически эльфы проводили подобное переселение душ, помещая уже сформировавшуюся личность человека в пустой сосуд чьего-то тела. Тысячу нюансов и заковырок, но одно остается фактом. Я идиот. Даже не удосужился за эти без малого два года прозондировать почву на эту тему!
— Что замолчал? — Из-под покрывала Тина с любопытством разглядывала меня. — Думал для окружающих это большой секрет?
— Ты вот это поменьше тут языком-то болтай! — Я опасливо огляделся по сторонам, не забывая, сверятся со сканером Мака. — И вообще, глупости все это, неправда и досужие вымыслы.
— Ага. — Расплылась она в улыбке. — Вымыслы. Ну да, ну да, девятилетний пацан возвращается из мясорубки войны, меняя радикально свой характер, берясь за ум, проводя экономические реформы, собирая армию, а попутно выгрызая шаг за шагом ступень за ступенью горизонты власти. Обычно именно так девятилетние мальчики и живут.
М-да. Конспиратор из меня еще тот оказывается. Насупившись, попытался сделать вид, что я не я и морда не моя.
— Так, прекращаем вот это вот… — Я помахал в воздухе рукой. — Несешь ерунду всякую!
— Ага. — Она откровенно потешалась надо мной. — Так может на поверку, ты еще древней меня будешь?
— Ладно, ладно прекращай! — Похоже, покраснел. — Мы вообще о возвышенном говорим, о любви, вот!
— Ах, ну да! — Всплеснула она руками. — И как бестолковая я могла забыть?!
— Да что ты за язва-то такая? — Я встал, делая вид что, что-то ищу в мешке, на самом деле пытаясь просто собраться с мыслями. Интересно это она одна сложила двоечки, получив четверку в сумме, или все вокруг ходят да помалкивают? По идее, круглых дураков в моем окружении нет, а вот сэр Дако даже в курсе моих заигрываний с защитником с эльфийской стороны. Наверняка он тоже об этом думал, только вот почему на разговор не пошел? Ну, да бог с ним, все равно правды не открою, они думают, что в барона вселилась чья-то душа, но это не так, не в барона, все гораздо сложнее.
— Ну, так что, берешь в полюбовницы господин барон бедную девушку? — Ох, и тоски напустила в голос, хоть прям сейчас, садись рядом и плачь.
— Не спеши, вы молодежь что-то попривыкали, ни здрасте ни до свидания, как кролики, встретились и сразу в постель. — Я стал неспешно развешивать возле костра промокшие вещи.
— М-да. — Покивала она головой своим мыслям. — Значит и в правду старый ты внутри, ворчишь не хуже деда на завалинке.
В наш импровизированный лагерь, стала после обеда подтягиваться замковая детвора, так как каждый в округе знал, где меня искать, если не в своем кабинете. Вещи к тому времени уже высохли, так что мы, соблюдая все правила приличия, просто устроили пикничок на фоне реки. В чем нам помогали постепенно подтягивающиеся ребята, несущие с собой нехитрую снедь. Вообще конечно, пикничок не ахти какой, морозно, серо и уныло, но почему-то все равно как-то радостно на душе. Толи от весело пляшущих язычков костра, толи от шума и гама детворы, или же просто в связи с тем, что голова не забита в этот момент заботами и роем мыслей. Просто сижу, просто слушаю и смотрю по сторонам.
Тина молчаливой тенью отдалилась за спину, вновь входя в роль молчаливого телохранителя. О ее принадлежности к роду вампиров, здесь не знали, а вот как одного из разведчиков легиона, ходившего в поход со мной, исполняя роль охраны, многие уже наслышаны. Для замковых девчат она была героиня, этакое живое воплощение Жанны Д`Арк. Она и смотрелась соответственно. Полевая "афганка" с эмблемой легиона, придавала ей суровости и строгости во всем ее молчаливом образе.
Что с ней делать и что ей сказать не знал. Обманывать, играя в чувства, не хотелось, а взаимности нет. Секс он конечно секс, но может же и вправду сердце зубами вырвать, мало ли что у нее на уме. Вообще странно это, как-то просто все и без затей, не привык я к такому, или может быть просто как в том анекдоте: дожился до той стадии, когда уже не боишься отказа женщин, а опасаешься, что они согласятся? Да уж, дело это тонкое в не зависимости от того, как в дальнейшем себя поведу. Так уж получилось от природы, что толстая шкура одиночества, стала моей второй натурой и пускать кого-то в свою жизнь без оглядки, не в моих правилах.
Чай, костерок, детские шалости, так и дотянули до вечера, неспешно сворачивая лагерь и разбредаясь, разбившись по группкам. Ребятня убежала вперед спеша на ужин, а я с Тиной немного отстал, так как тащил рюкзак и особенно не спешил погружаться в свои дела, оттягивая возвращение.
Человеческий крик, полный страха и отчаяния, услышали только мы. Где-то выше и левее из темнеющейся чащи небольшой уже голой рощицы. Там за рощей по идее проходит главная дорога, ведущая от Касприва до Лисьего замка, а уже от него до учебного корпуса легиона.
Жуткий крик шел не с дороги, а именно из рощи, говорить, о чем-либо с Тиной согласовывая действия, не пришлось, она тут же растворилась в вечернем сумраке, уходя вперед, мне же осталось только скинуть рюкзак, и налегке стараясь не шуметь последовать за ней. Крик переходил в плачь, срываясь на рыдания. Пробежав чуть вперед, примерно прикинул оставшееся расстояние, похоже кричавший бежал, и бежал к нам на встречу. Уже сейчас был слышен треск ломающихся кустов, несчастный кто бы он ни был, бежал, не выбирая дороги гонимый ужасом.
На небольшую чистую полянку, в неверном свете и без того мрачного времени года, где остановился, выскочил какой-то взлохмаченный мужик в изодранном полушубке, спотыкаясь и падая, со всех ног несущийся в мою сторону.
— Стой! — Я встал на его пути, пытаясь поймать взгляд его обезумевших глаз.
— Белая! Она идет за мной! — Он бухнулся передо мной на колени, заливаясь слезами. — Это она, она идет!
Кто такая Белая и куда она идет, спрашивать смысла не было, так как и сам уже увидел нечто приближающееся меж деревьев, странно мигающее, словно картинка на экране, скачками исчезая и появляясь все ближе и ближе к нам.
— Не-е-ет! — Завыл мужик, на коленях пытаясь заползти за меня. — Я ни в чем не виноват!
Белесый морок, приобрел отчетливый образ женщины, чей лик ужасом сковал мое сердце, так как это был зловещий оскал даже не мертвеца, а скелета, с сочащейся тьмой из пустых глазниц, словно тушь в стакане с чистой водой, оседающей причудливым узором.
Изорванное белесое, словно в черно-белом кино платье, лохмотьями тумана развевалось на несуществующем ветру, а лик смерти окаймляли длинные прямые черные волосы ниже пояса, грязными лоскутами, словно тяжелые плети, свисали безвольно вниз.