И сейчас, если бы не поддержка Мелани, Лаура и впрямь могла распластаться на полу. Но все же ее состояние не оправдывало ее родственницу, которая смотрела на меня с ненавистью и неприязнью. Я собиралась сначала осадить ее, но после прозвучавшей угрозы, ей точно не было места в этом доме. Она должна была убраться отсюда сразу же, как соберет вещи, и я не собираюсь дать ей больше двух часов на сборы. А если Лаура последует за ней, то я не огорчусь и ее отъезду. Ведь если мне каким-то невероятным способом удаться отстоять замок, то она, вернее ее красота станут для меня причиной для волнений. И женихи начнут досаждать нам обеим. Одни будут желать получить землю, а другие прекраснейшую из женщин королевства.
— Прошу тебя, Мел, распорядись о чае, — устало попросила Лаура после того, как кузина помогла ей присесть на диван.
— Я не оставлю тебя одну, — возразила та.
Я усмехнулась. То есть эта дальняя родственница опасалась оставить Лауру наедине со мной, будто я была каким-то монстром из старых легенд.
— Мне ничего не угрожает, — поспешно возразила Лаура, бросив правда немного испуганный взгляд на меня. Она сразу же смутилась, заметив, что я обратила внимание и на этот взгляд и на ее волнение. — Прошу тебя.
— Хорошо, я распоряжусь о чае, — едва ли не задрав нос к потолку, заявила эта Мелани.
Ну-ну, подумала я про себя, распорядится она, как же.
— Постой, милейшая, — остановила я ее. Если она думала, что я спущу ей ее тон, то она явно считала меня размазней. И неважно дочь я барона де Крейса или нет, я хозяйка этого замка. И я ни от кого не собиралась терпеть неуважение. — Я отдала приказ, но ты отказалась его выполнить. А так ка ты не гостья в этом доме, моем доме, замечу я, то у тебя нет причин здесь больше оставаться. До города два часа в карете. Мой кучер доставит тебя туда, как только ты соберешь вещи.
О, она все же побледнела. А вместе с ней побледнела и Лаура, хотя казалось куда более, она и до этого выглядела привидением.
— Прошу, миледи, не отсылайте Мелани. Она больше никогда не осмелится перечить вам. Она поддерживает меня и заботится обо мне.
Лаура с таким ужасом смотрела на меня, как будто я приказала снять с Мелани платье и прогнать ее обнаженной из замка. А вот сама кузина в этот раз прикусила язычок. Вот так, а то распустила я всех за этот месяц.
Так сложилось, что я хозяйка этих земель, так что если я передумала бежать, пора мне было с достоинством нести выпавшее мне бремя.
— Мелани, прошу тебя.
А вот это любопытно. Лаура попросила кузину извиниться передо мной, что та и сделала, процедив неразборчиво слова сквозь зубы.
В обители меня учили милосердию и состраданию к ближнему. Но вот сейчас я почти потребовала принести мне нормальные извинения. Но потом махнула рукой. Пора было выяснить что привело Лауру ко мне. Ведь до этого мы в течение месяца прекрасно игнорировали друг друга. И я бы предпочла и дальше свести общение с ней к минимуму.
Мелани еще раз сверкнула глазами и покинула комнату.
Я едва осталась сидеть на месте, удержавшись от того, чтобы проверить, а не подслушивает ли нас эта девица. Если конечно она девица в двадцать четыре года.
— Все три года я молила Трех Отцов дать мне детей. Но увы, они остались глухи к моим молитвам, или же посчитали меня недостойной продолжить ваш славный род, — начала Лаура.
И я натянуто усмехнулась. Род может и славный, но он такой же не мой, как и ее. Но да ей знать это незачем. А вот что она не понесла — странно. Три года все же не маленький срок.
— Неужели брат не мог найти лекаря или целителя для вас? — прервала я затянувшееся молчание.
Лаура печально улыбнулась, не пытаясь скрыть тоску и боль в глазах. И в этот момент что-то и в моем сердце дрогнуло, когда я наконец-то поверила, что она и впрямь любила моего брата. И ее траурная одежда и часы проведенные в семейном склепе де Крейс не дань традициям, а искренняя боль того, кто потерял близкого человека.
Но мне не суждено было ее испытать. Так как у меня не было такого человека, а полюбить, находясь в обители, было сложно. Ведь мы в основном помогали тем, кто нуждался в помощи — в исцелении духа или тела. А также помогали неимущим и нищим бродягам. А Трубадуры, что захаживали к нам в гости, они мечтали не о настоящей любви, а об очередной музе, которая вдохновила бы их на новую песню, что будет звучать в кабаках и тавернах, на свадьбе простолюдинов и приемах аристократов. А самые достойные песни может прозвучат и в троном зале короля, услаждая его слух грустной песней о любви, или балладой о рыцаре, чью кончину оплакивает возлюбленная.