Не схлопнулся. И через пару минут мы втроем, включая скелета, оказались на площадке перед одним из замков, судя по запущенности, давно заброшенным.
— Вам, ринна, нужно зайти в замок и попытаться отыскать в нем многочисленные тайники, — наконец-то снизошел до объяснения лорд. — В них могут содержаться в том числе и опасные магические артефакты. Поэтому брать руками ничего не следует.
Если он думал подобным образом меня напугать, то сильно просчитался. Магия все еще оставалась чем-то чудесным, необыкновенным для меня. А потому никаких опасных артефактов я и не думала бояться.
Напрасно, конечно же.
Я кивнула, показывая, что поняла задачу. И правда, подумаешь: прогуляться по замку и обнаружить тайники. В своем-то я их находила. Может, и здесь найду.
— Зачем вам это? — все же задала я интересовавший меня вопрос.
Лорд поморщился — не понравилось ему мое любопытство — но все же ответил.
— Император желает заселить этот район, возродить его к жизни. И прежде чем отдавать замки во владение той или иной семье, следует убедиться, что никто из них здесь не пострадает.
«Или же, что они не найдут чего-нибудь излишне ценного, чем им владеть не стоит», — добавила я иронично про себя.
Замок оказался невероятно грязным и пыльным. Едва зайдя в просторный и почему-то темный холл, я испытала острое, буквально непреодолимое желание выскочить назад. Паутина. Везде висела неаккуратными лохмотьями паутина. С пауками посередине, крупными, черными. Страшными!
— Я туда не пойду, — мрачно передернула я плечами. — Мы об этом не договаривались!
— О чем не договаривались? — прищурился лорд. — Что вам не понравилось, ринна, позвольте узнать?
— Пауки, — любезно просветила я его. — Я жить хочу. Сильно. А тут…
В ответ недоуменный взгляд.
— Какие пауки?
Он меня что, за дуру держит?!
— Вон, — невоспитанно ткнула я пальцем в окно, покрытое сажей. — Там, в центре паутины сидит паук.
— Очень интересно, — задумчиво произнес лорд. — И много их здесь, пауков?
Я фыркнула.
— Десятка два, не меньше.
— Здесь, в холле?
— Да! — я готова была уже рычать. Меня достали эти глупые расспросы. Как будто сам не видит!
— А так?
Лорд хлопнул в ладоши — пауки исчезли вместе с грязью и пылью.
— Вы их скрыли? — я огляделась в поисках хотя бы одного паука.
Лорд покачал головой.
— Это иллюзия, ринна. Охранная иллюзия. Каждому поисковику показывает его страхи. Нет здесь пауков. На замках сильная защита, не дающая проникнуть в них ни насекомым, ни грызунам. Даже пыли здесь нет. Если вы увидели много, — он голосом выделил это слово, — пауков, значит, и тайников в этом доме хранится немало.
У меня на языке вертелось множество вопросов и уточнений, связанным с тем замком, в котором жила я. Например, почему я не видела таких охранных заклинаний, когда появилась в замке? И отчего грязь и пыль в нем все же были, причем везде, кроме тайников? Но благоразумие оказалось сильнее любопытства. Мало ли, вдруг лорд захочет и мой замок обыскать с ног до головы, причем с моей помощью. А мне вещи в тайниках могут еще понадобиться. Поэтому я промолчала и кивнула, принимая объяснение.
Магия, чтоб ее!
Не знаю, что сделал лорд, и сделал ли вообще что-нибудь, но в дальнейшем в замке я никаких охранных иллюзий не видела. Оттого и работалось мне спокойно, хотя и не скажу, чтобы очень уж легко.
Глава 11
— Как мне искать то, что вам нужно? — задала я уточняющий вопрос, прежде чем приступать к поиску. Нужно было дать понять лорду, что я совершенно не разбираюсь в том, что должна делать. Во избежание появления всяческих подозрений, так сказать.
Он сразу же поверил в мою игру и чуть снисходительно, тоном, каким, наверное, обычно общался с женщинами, произнес:
— Просто ходите по замку, ринна. Вы сами наткнетесь на любого рода тайники. Они обязательно притянут вас к себе.
Я кивнула и принялась бесцельно слоняться по помещениям. Холл, первый этаж с комнатами для слуг и кухней не принесли ничего интересного. Вернее сказать, вообще ничего не дали. Я просто посмотрела на планировку и отметила про себя, что этот замок строился как брат-близнец того, в котором жила я. Видимо, что бы гостям было удобно ориентироваться в чужом доме. Ну или не гостям, а, например, захватчикам…
И посуда, и мебель выглядели чересчур старыми и изрядно потрепанными. Похоже, раньше ими часто пользовались, а вот выкинуть забыли. Я неспешно шла из комнаты в комнату и думала, что замку срочно нужна крепкая хозяйская рука — и порядок навести, и мебель с посудой заменить, и отремонтировать то, что еще подлежало ремонту. Иначе совсем скоро все здесь придет в полную негодность.